从各个方向传来笑声与欢呼。有一群真正在为我喝采的人，他们的行列一直延伸到树木的地方。到处都有人在对我送飞吻，有男人对我挥动「鼓舞」的拳头。为何不像一个时装模特儿那样转身，不要装腔作势，你知道的，只要慢慢来，仔细看着他们，有什麽了不起？

然後，我对着斜坡直直看过去，凝视着一群我所看过神情最为愤怒的家伙，是你在暗巷中不想见到的那种人群，他们全都在怒视着我，而司仪则有点张口结舌。

「表演结束了，艾略特！」其中一人咬牙切齿，以故意让人听见的耳语说。「好了，艾略特，现在下来吧！」

我愣在那儿。但我只有向我的观众迷挥手道别，走进去。我不要让他们把我拖下去。

我低下头，走向他们，好像没有见到他们，只是要再度成为好男孩。两秒钟後，他们抓住我的两臂，把我丢到阶梯，双手和两膝碰在草地上。

「好了，耍个性的先生。」我听到他们中一个人以颤动着怒气的声音说。

另一个人用膝盖把我推向前去。

我只在眼前看到一双白色长统靴，同时我的头被压了下去，嘴唇碰到了白色的皮°°无论我是否喜欢。

然後，我感觉到一只手放在我的头发上，头部被往上拉，一直到我看到一双暗棕色的眼睛。看起来很棒，就像他们其馀的人。我感觉到，这将是甜美与折磨的一部分，甚至这个地方的糕饼师傅，也可能把你惹得热血沸腾。

但是这个人的声音能够窒息你的灵魂。

「哦，你真的很聪明，不是吗？艾略特。」他透露出一种令人心寒的怒气问道。「你倒是有不少的鬼点子。」

「不是鬼点子。」我想着，但我没有说。情况真够恶劣。事实上，情况很可怕，我不真正了解情况怎麽可能这麽快就演变到这个地步。事实上，我无法了解自己刚做的事情。

其他经理人围过来，好像我是一只危险的动物；尽管众人跟先前一样发出阵阵噪音，奴隶表演还在进行着。

如要分析这种羞愧的感觉、这种灾难的感觉，那是不可能的。我已经犯了很大的错，去它的，我已经在那儿引起一阵惊惶，我已经失败了。

我努力要表现出很顺服的样子。我知道，为自己辩护是最糟的事情。

「对我们而言，那是头一遭，艾略特，」棕眼的家伙说，「我是说，你刚才使出的那一小招。你确实出了名。」

脸孔很好看，洪亮的声音骚动人心。他的胸膛几乎从衬衫中爆开来。

「你认为「志愿奴隶的头子」在听说你要了那小小的噱头之後，」他问道，「会对你怎麽样呢？」

他在我面前亮出一样东西，我看出是一只很粗的油笔。

我记得我当时很低声地说∶「狗屎」，或者「去它的」。

「不要发出声音，」他威胁我。「除非你也想被塞上口衔。」

我感觉到油笔在我背部所施加的压力，听到他拼出显然在写着的字∶「骄傲的奴隶」。

他把我拉了起来，我站着。然而站姿更糟。我感觉到一名经理人的皮带在鞭打我。然後皮鞭如冰雹般落下，我的身体畏缩着。

「眼睛往下看，艾略特，」经理人说。「双手放在颈後。」他用油笔触碰我的胸膛，写上同样的字，同样很刻意地拼出来。我努力不去咬牙切齿。我不了解∶为何像那样的小事情却那麽令人痛心，懊悔的感觉又转变成惊慌的情绪。

「为何不用鞭挞柱呢？」其他人中有一位问道。「这样他就会软化，门厅验收处就非常容易处理了。」

真的，家伙们，我只是任人宰割的新来小伙子。

「不，我们要让他保持在清醒状态中，献给「志愿奴隶的头子」，」第一个人说，「不管「志愿奴隶的头子」怎麽决定。」

他用笔尖抬起我的下巴。

「不要去尝试任何其他事情，蓝眼睛的，」他说。「你不知道自己会陷在什麽困境中。」

我回看那些「美好的小男孩与女孩」，同时他把我推到旁边，命令我要静静地站立。

那位红发的男xìng奴隶只是在台上散步，表现出适当的谦卑模样，引来众人口哨齐响。而那位年轻的金发女奴正凝视着我，好像我是一种英雄人物或什麽的。去它的。

我是怎麽回事，竟表演了那种小丑行为？我一直表现得很不错，後来我才不得不看着他们，不得不微笑。

现在，我跟这个制度有所抵触了，而我本来想让这个制度拥抱我。我抵抗这个制度，而不是屈服於它，就像我抵抗外在的一切。

你准备好了，艾略特。你能够处理那儿所发生的事。但这是你真正想要的吗？

是的，去它的，马丁。无论如何，这个小杂种已经制造出纪律来，而屈辱似乎比以前更加真实了。

第六章 例行事务

我进去时，理查坐在他办公室的窗旁，太阳眼镜推到浓密的红金色头发上，显然在注视着新奴隶穿过下面的花园。

他移动身子，很快露出微笑，以寻常的缓慢、优雅姿态悠闲地走向我，拇指钩在背後的口袋。他的双眼深陷，眉毛微蹙，晒红的脸上露出深深的皱纹，像德州人生活在又热又乾的天气中很早就出现的那种皱纹，并且像永远不会消失。我一看到他，就想到他在「俱乐部」的绰号°°「狼」。

「丽莎，亲爱的，」他说。「我们想念你。不要问有多想念，只会让你担心。给我一个吻。」

他今年二十四岁，是我们所曾有过的最年轻的行政首长，以及「志愿奴隶的头子」，也是「俱乐部」中最高的训练员之一。

我总是认为∶身高并不要紧，一切都包含在仪态中，但是如果你有了理查的仪态，身高可真能够为你增加相当多的光采。

他毫不费力地处理奴隶，用鞭子指使他们、惊吓他们。他的所有手势是那麽缓慢、无精打采，奴隶为这种力量感到非常惊奇。尽管眼睛深陷，时常斜视着，但他常透露一种特别令人疑虑尽消的神情，意味着开放、好奇，以及对所看到的每位奴隶立