却又个把月不下雨，做了个秋旱，
虽不至全灾，却也是个半荒，乡间人纷纷的都来告荒。知县相公只得各处去踏勘，
也没甚大生意。眼见得这半年库房，扯得直就勾了。时光迅速，不觉到了十一月
里，钦天监奏准本月十五日月蚀，行文天下救护。本府奉文，帖下属县。是夜，
知县相公聚集僚属师生僧道人等，在县救护，旧例库房备办公宴，于后堂款待众
官。金满因无人相帮，将银教厨夫备下酒席，自己却不敢离库，转央刘云及门子
在席上管酒器，支持诸事。众官不过拜几拜，应了故事，都到后堂饮酒，只留
这些僧道在前边打一套铙钹，吹一番细乐，直闹到四更方散。刚刚收拾得完，恰
又报新按院到任。县主急忙忙下船，到府迎接。又要支持船上，往还供应，准准
的一夜眼也不合。天明了，查东西时，不见了四锭元宝。金满自想：“昨日并
不曾离库，有谁人用障眼法偷去了？只恐怕还失落在那里。”各处搜寻，那里见
个分毫。着了急，连声叫苦道：“这般晦气，却失了这二百两银子，如今把什么
来赔补？若不赔时，一定经官出丑，如何是好？”一头叫言，一边又重新寻起，
就把这间屋翻转来，何尝有个影儿。慌做一堆，正没理会，那时外边都晓得库里
失了银子，尽来探问，到拌得口干舌碎。内中单喜欢得那几个不容他管库的令史，
一味说清话，做鬼脸，喜谈乐道。正是：
幸灾乐祸千人有，替力分忧半个无！
过了五六日，知县相公接了按院，回到县里，金满只得将此事禀知县主。县
主还未开口，那几个令史在傍边，你一嘴，我一句，道：“自己管库没了银子，
不去赔补，到对老爷说，难道老爷赔不成？”县主因前番阄库时，有些偏护了金
满，今日没了银子，颇有赧容，喝道：“库中是你执掌，又没闲人到来，怎么没
了银子？必竟将去嫖赌花费了，在此支吾。今且饶你的打，限十日内将银补库，
如无，定然参究。”金满气闷闷地走出县来，即时寻县中阴捕商议。江南人说阴
捕，就是北方叫番子手一般。其在官有名者谓之官捕，帮手谓之白捕。金令史不
拘官捕、白捕，都邀过来，到酒店中吃三杯，说道：“金某今日劳动列位，非为
己私，四锭元宝寻常人家可有？不比散碎的好用，少不得败露出来。只要列位用
心，若缉访得实，拿获赃盗时，小子愿出白金二十两酬劳。”捕人齐答应道：
“当得，当得！”一日三，三日九，看看十日限足，捕人也吃了几遍酒，全无影
响。知县相公叫金满问：“银子有了么？”金满禀道：“小的同捕人缉访，尚无
踪迹。”知县喝道：“我限你十日内赔补，那等得你缉访？”叫左右：“揣下去
打！”金满叩头求饶，道：“小的愿赔，只求老爷再宽十日，容变卖家私什物。”
知县准了转限。
金满管库又不曾趁得几多东西，今日平白地要赔这二百两银子，甚费措置。
家中首饰衣服之类，尽数变卖也还不勾。身边畜得一婢，小名金杏，年方一十五
岁，生得甚有姿色：鼻端面正，齿白唇红，两道秀眉，一双娇眼。鬓似乌云发委
地，手如尖笋肉凝脂。分明豆蔻尚含香，疑似夭桃初发蕊。金令史平昔爱如己女，
欲要把这婢子来出脱，思想再等一二年，遇个贵人公子，或小妻，或通房，嫁他
出去，也讨得百来两银子，如今忙不择价，岂不可惜！左思右想，只得把住身的
几间房子，权解与人，将银子凑足二百两之数，倾成四个元宝，当堂兑准，封贮
库上。分付他：“下次小心。”
金令史心中好生不乐，把库门锁了回到公廨里，独坐在门首，越想越恼。着
甚来由，用了这主屈财，却不是青白晦气！正纳闷间，只见家里小厮叫做秀童，
吃得半醉，从外走来，见了家长，倒退几步。金令史骂道：“蠢奴才，家长气闷，
你到快活吃酒！我手里没钱使用，你到有闲钱买酒吃！”秀童道：“我见阿爹两
日气闷，连我也不喜欢，常听见人说酒可忘忧，身边偶然积得几分银子，买杯中
物来散闷。阿爹若没钱买酒时，我还馀得有一壶酒钱在店上，取来就是。”金令
史喝道：“谁要你的吃！”原来苏州有件风俗，大凡做令史的，不拘内外人都称
呼为“相公”。秀童是九岁时卖在金家的，自小抚养，今已二十馀岁，只当过继
的义男，故称“阿爹”。那秀童要取壶酒与阿爹散闷，是一团孝顺之心。谁知人
心不同，到挑动了家长的一个机括，险些儿送了秀童的性命。正是：
老龟烹不烂，移祸于枯桑。
当时秀童自进去了。
金令史蓦然想道：“这一夜眼也不曾合，那里有外人进来偷了去？只有秀童
拿递东西，进来几次，难道这银子是他偷了？”又想道：“这小厮自幼跟随奔走，
甚是得力，从不见他手脚有甚毛病，如何抖然生起盗心？”又想道：“这小厮平
昔好酒，凡为盗的，都从好酒赌钱两件上起。他吃溜了口，没处来方，见了大锭
银子，又且手边方便，如何不爱？不然，终日买酒吃，那里来这许多钱？”又想
道：“不是他。他就要偷时，或者溜几块散碎银子，这大锭元宝没有这个力量。
就偷了时，那里出笏？终不然，放在钱柜上零支钱，少不得也露人眼目。就是拿
出去时，只好一锭，还留下三锭在家，我今夜把他床铺搜检一番，便知分晓。”
又想道：“这也不是常法。他若果偷了这大银，必然寄顿在家中父母处，怎肯还
放在身边？搜不着时，反惹他笑。若不是他偷的，冤了他一场，反冷了他的心肠。