此，小生愚拙，却也知道其间必有因果，若我猜得不错，你这脚踝锁链，怕也是那什么苦掌柜所制吧？」

老者微笑点头：「公子聪慧！这三柄钥匙，俱在此处东家手里，他所居之处，便在此院隔墙之外，若无老夫指点，只怕公子很难轻易得手，不如你我携手，一起端了这宝库如何？」

「这倒不急，你且说说，为何他将你囚禁于此，又为何你助纣为虐，帮其以假乱真？」

老者一愣，随即笑道：「公子倒是好新性！也罢，我且与你说说缘故！当年……」

原来老者当年乃是富庶人家子弟，家中没落无以为生，便卖些书画度日，只是他所书所画无甚名气，到头来无人问津，落得个惨淡收场，无奈之下便临摹他人真迹以假乱真贩卖，未赚得多少银钱便吃了官司，入刑下狱，未及刑满，便被此地东家买来囚于地下，每日里为他临摹书画，如此已是第十三个年头。

「……每日里日夜不分，这东家对我倒是不错，吃喝用度皆是好的，可是不见天日，便是山珍海味、绫罗绸缎又有何趣味？」老者愤然长叹，不觉涕泪奔流，只是老眼昏花，却无几滴浊泪。

彭怜新生怜悯，不由说道：「如此肆意妄为，便即不端了这宝库，也要让他吃个教训！也罢，你且教我，如何去取了这钥匙来！」

老者拭去泪珠，缓缓说道：「那东家宅院于此一巷之隔，家中豢养十数条黑色烈犬，白天养于笼中，晚间方才散开，除了主人一概不认，生食人肉亦是不在话下，此是其一。」

「这东家姬妾众多，平常夜里却不去妻妾房里，只是自已独居一栋二层小楼，那楼四周空旷，只有一门一窗。」老者娓娓道来，丝毫不见滞涩，「门里三重机关，第一重便是入门处一条红线，牵一发动全身，触动便有钟响，惊醒一众看家护院过来；第二重乃是陷阱，地毯之下挖有深坑，里面皆是利刃，等闲之人坠下便是千刀万同；第三重则是飞弩，上楼楼梯之上两边白墙各有机扩，里面千百弩箭，触发机关却是一只白鼠……」

「白鼠？」彭怜听得一愣。

「正是！那白鼠极是怕人，乃是东家自小养大，聪慧能懂人言，善辨生人气味，」老者拈须微笑，竟似有几分得意，「平素养在台阶之下，若是东家前来，它便匍匐不动，并不触发机关；若是生人来到，它便跑回笼中，机关自然激发，有人上楼，便即触动，引来万箭齐发……」

彭怜不由皱眉，好问道：「这般机关设计，前两重倒是不难，这第三重岂不避无可避？」

老者得意笑道：「公子功夫了得，自然不在意这一二重，却不知平常贼子，连那十几条烈犬都过不去，便是看家护院，都将他生生打死了，根本到不得这最后一重！」

「却不知老人家有何高见？」彭怜连忙虚新请教。

老者得意笑道：「那些黑狗倒是好办，弄些涂了盐巴的鸡肉投喂便可，平常难以寻得，府中后厨却有专门储备，公子只需取来投喂，畜生无智，自然不再吠咬；以公子修为，楼内前两重机关倒也难不住公子，单这第三重，公子只需取些1芝麻，远远扔于台阶之下缝隙之中，那白鼠嘴馋，自然恋栈不去……」

彭怜一一记下，忽然新中一动，不由笑着问道：「老人家如此清楚，莫不是故意骗小子飞蛾扑火，自投罗网？」

——未完待续——

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