「那就更不对了，我和彩衣来到府里，多些日用花销倒也正常，为何算在胭脂水粉里面？。况且我随身嫁妆也算丰足，日常用度都是自给，怎的多出这许多？。」

女子转头问自己侍女，动作之间耳坠摇荡，说不出的精致好看，「彩衣，你平常可曾向刘管家要过银钱？。」

彩衣年岁不大，头上梳着双丫髻，闻言骄傲挺胸道：「不曾要过！。」

女子转头看了眼刘权，继续说道：「单这一项，就多出九两银钱，莫说我们主仆不用府里银钱，即便用了，却也用不到这许多，尤其去年以来，婆母心伤过度，每日以泪洗面，何曾用过胭脂水粉？。今年不过半年光景，已经用去二十五两，这却更是不对……。」

「这……。这几年胭脂水粉涨价也是……。也是有的……。」

一粒豆大汗珠顺着鬓角淌下，刘权懵然不觉，只是头垂得更低了些。

「我着彩衣去问过云宝斋，这两年间，胭脂水粉确实涨了些，但不过从五钱七涨到六钱，涨价尚不及一成……。」

女子深深看了眼刘权，继续说道：「这还单只胭脂水粉一项，其余诸如米面油盐、仆役薪水、房屋修整等等，我且细细算着，这几天再烦劳权叔过来对账……。」

不等刘权答话，后院传来阵阵轻咳，女子连忙起身迎到门前，却见门口走出两个女子来。

其中一个年岁稍长，一身银灰色居家常服，面容苍白如纸，色憔悴不堪，面上不着粉黛，任旁边年轻女子搀着，不时轻轻咳嗽，显然身体有恙。

她面色萎靡，却依旧可见旧日美貌，眉毛微乱线条却是极美，双目无却也形状曼妙，唇瓣微白，若染上唇脂，定然亦是极美，尤其她病体欠安，憔悴中一抹淡淡成熟风韵犹自遮掩不住，举手投足间尚有说不尽的体态风流。

在她身边，那个年轻女子一身天蓝色罗裙，相貌同样精致，尤其面皮白里透红，脸上淡淡红妆，头上梳着丱发，面容与那年长女子颇有几分相似，只是下颌略短、脸儿略圆了些。

「娘，您怎么出来了？。早晨天凉，莫被风吹着了！。」

白衣女子上前扶住那病容女子，语中满是关切。

病容女子任她扶着，笑着拍拍白衣女子玉手，走到上首椅子坐下，这才说道：「刘权啊，这几日云儿替我管着家中账目，你可要多帮着她些，免得她年纪轻轻弄出了差错……。」

刘权赶忙拱手道：「夫人言重了，少夫人天资聪慧，于账目颇有天分，小的配合便是，断不会出错的……。」

「这便是了，你是府里老人，这里里外外一应事宜，还得你平常多费些心思，」

病容女子并不年老，饶是色憔悴，依旧难掩眉间风华，只是下人们叫惯了，她也便安之若素，微笑说道：「你且去忙，我们婆媳再说说闲话……。」

「是。」

刘权答应一声后退出门，一直走到后院，才觉出身后微凉，显然已是出汗湿透了。

正堂之内，病容女子待刘权去远，这才小声对那年轻女子说道：「你这孩子年轻气盛，怎可如此咄咄相逼？。」

白衣女子气愤说道：「他这几年吃里扒外，家底都快被他掏空了，再不管教一番，以后不得翻上天去？。」

「你且听为娘与你细说，」

病容女子无奈说道：「刘权昔年是和老爷一起长大的伴当，老爷走得早，留下我们孤儿寡母这些年，总要有他这般一个人忙里忙外才行，若泉安还在……。」

说起儿子，病容女子不禁悲从中来，眼眶湿润，抽泣说道：「泉安一去，留下你我婆媳二人，将来泉灵出嫁，偌大家业谁来支撑，你可想过？。」

「娘，您别难过了，不是您自己说的，泉安只是战场失踪，不见得真的……。」

洛行云话说一半便止住话头。

「朝廷已然旌表，即便未死，怕也难以回来了，为娘一直不让你和灵儿服孝，是为娘执拗了……。」

病容女子无奈摇头，「为娘有心让你改嫁，只是族中不允，却苦了你了……。」

洛行云轻轻摇头，她心思灵动，自然知道婆婆应白雪何意，便摇头一笑道：「媳妇既已嫁入陈家，自然应当守贞如一，岂可另嫁他人？。婆母您怜惜行云，行云却不是寡廉鲜耻之人，即便族中允许，行云也不愿改嫁……。」

应白雪摇头难过道：「你与泉安不过一日夫妻，为此便要搭上大好青春，实在是于你不公，为娘守寡多年，自知其中滋味，让你重走此路，着实于新不忍啊！。」

洛行云摇头苦笑：「命数罢了，云儿认命。」

母女婆媳三人一时无言，悲伤气氛弥漫开来。

洛行云三年前出嫁陈泉安，新婚第二日，丈夫便受征戍边，随后杳无音信，直到去年朝廷旌表阵亡将士，才知亲夫亡故，她也成了寡妇。

婆母应白雪同样命苦，守寡多年将一双儿女养大成人，眼见生活刚有转机，便又经受丧子之痛，去岁至今每日以泪洗面，身体每况愈下，长久如此下去，怕是早晚香消玉殒。

小姑陈泉灵年方十六，早年许下人家，如今兄长阵亡，夫家也毁了婚约，如今家道中落，怕是愈加难以婚配了。

家中一应账目平常一直是应白雪管着，只是她本来久在病中精力有限，又新有顾虑不敢过于苛责管家刘权，是以睁一只眼闭一只眼，从不锱铢必较，今日也是听闻儿媳与刘权堂前对峙，这才带病出来居中说和，免得矛盾激化，两边为难。

洛行云自然知道婆母意思，便要说话打个圆场，先将婆母送回房去再说，却忽然听到外面一阵喧哗吵闹，声音不远，显然就在府门之外。

「彩衣，你且去看看外面何故吵闹！。」

见婆母看来，洛行云转头吩咐丫鬟彩衣，命她出去看个究竟。

彩衣一熘小跑来到门口，拉开角门探头看了一眼，却见门口不远处围了一群人，叽叽喳喳吵嚷不停。

「……。这孩子也是，怎能如此莽撞？。还撞到牛车上了！。」

「可不怪这孩子，那牛发了性子跑得快了，又从巷子里出来，直接将孩子撞倒了！。」