就是暖宅的日子。

祝缨预先订了酒席，大部分摆在前院里。祝缨人缘儿不错，大理寺来了好些个人，祝缨订了二十桌酒席。六月的天也不冷，棚都省了。幸亏院子大，倒还能摆得下。前院宴朋友、同僚，后院宴女眷由张仙姑和花姐接待。

郑熹等大人物是不来的，东西是送到了。

京兆府的熟人也来了，杨仵作也被请了来，他与儿子、好友牢头、张班头等人坐一桌，忽然指着书房的匾说：“那是王大人的字啊！”几个人都觉得祝缨这回赚大发了。

他儿子问：“王大人怎么不来？”

杨仵作心说，王大人什么身份？怎么过来？只好另找了个理由：“王大人正忙着抓人呢。”

“抓什么人呀？”

“罗大监知道不？先头他儿子被拐了，王大人就觉得那个领赏的人不妥，虽然钱给了，却命人盯着买主。你道怎么的？那买家果然向领赏的货郎又买孩子，货郎拐了个孩子要再卖，叫王大人给拿了个正着！正在顺藤摸瓜找他的同党呢。”

一群人都说王大人真是厉害！

那边祝缨听了，也凑了过来，道：“还真有问题呀？”

杨仵作道：“三郎也看出来了？”

祝缨笑嘻嘻地不说话，这不废话么？货郎能干的事儿可多了呢。

祝大被人围着灌了一回酒，开始是飘，忽然之间看到坐在角落里的老田——他也被留下来吃了暖宅酒再走。这里没有老田的什么熟人，老田虽然吃喝却也很孤单。祝大不知怎么的突然有了一点愁肠，提着酒壶到老田身边坐下了。老田赶紧起来：“老翁！”

祝大道：“来，咱俩喝一盅吧。你辛苦了……”

祝缨又被甘泽带着表弟曹昌来给祝缨敬……茶。祝缨道：“你的兄弟我是放心的。今晚就先住下，看看屋子里还缺什么不？”甘泽道：“我看过了，什么都不缺了。”祝缨以前也没怎么当过主人，还没学会刻薄下人，仆房里的家具虽然简陋一点，还都是新打的，用料也实在，铺盖也是干净的，比曹昌自己带过来的还要好。

甘泽对曹昌道：“等会儿看看马去，明天要早起，别睡太死了，机灵点儿……”

祝缨道：“你别当着我的面儿说他。明天一早我还得应卯，你跟着大人去上朝，一大早你们俩就能见着面了，你有话明天背着我说。”