山」部属眼线的耳目。
六匹骏马,迎着寒风大雪狂驰如飞,铁蹄过处,雪屑四溅,由六马口鼻中喷出的蒸腾白气,被寒风吹得一闪而逝。天空昏暗,大雪如雾,已分不出是何时辰。十数里外的烟筒山,峻岭起伏,重峰连绵,天地一色,覆满了皑皑白雪,仅几座高峰上尚能看到古木森林所显出的斑斑黑点。
江天涛看了烟筒山无涯无际的绵延山势,和矗立半空的高峰,立即回头望着林婆婆,大声问:“林婆婆,「力拔山」果然在临福镇上设有「迎宾馆」吗?”
仅露出一双眯眯小眼的林婆婆,立即纵马超至邓丽珠马前,大声回答道:“没错,我老婆子记得是清清楚楚。”说此一顿,又似有所悟的大声道:“有什么话,趁现在四野无人尽快说,稍时到了力拔山设的「迎宾馆」内,再想谈什么就不方便了。”
彩虹龙女再度提议道:“我仍不主张去迎宾馆,既然决定今夜上山,何不就在山下找一处山洞土穴,寄放马匹,进退撤离都容易。”
林婆婆一听,立即反对道:“我的珍姑奶奶,我们已跑了两天一夜了,睡不足,吃不好,还要连夜上山,恐怕没将毒娘子捉到,你们先累得趴下了。”
冷萍知道林婆婆不愿留在山下照管马匹,但她去了又碍手碍足,只得沉声道:“几位姑娘俱是武功精绝之人,吃些东西略事调息便可恢复体力,这些事也需要你担心?”林婆婆见自己的小姐也驳斥她,自然无话可说了。
朱彩蝶纵马向前,大声道:“这等大风雪天,他们无法用讯鸽通消息,我认为还是星夜进山为上策,即使「力拔山」先我们而得到消息,也没有充份的准备。”
邓丽珠立即沉声道:“俗话说:「迅雷不及掩耳」。即刻上山,也许当场可将毒娘子抓到,否则,对方有了准备,一看「力拔山」不敌,很可能又趁机逃走了。”
江天涛一听,毅然应好,决心直奔山下。天空逐渐昏暗,风雪更大了,无数疾劲雪屑,吹打在六人的大氅风帽上,发出「沙沙」的声响。六人迎着凛风厉雪,避开山麓下的临福镇,直向山前驰去。天山一色,大地皑白,除了六匹剑马踏在厚厚积雪上的「喳喳」声音和风啸,再听不到其他声音,也看不到任何人影。即使有人听到外面的马奔声,在此凛风厉雪中,也没人甘愿跑出热烘烘的茶馆酒楼或暖房,到镇外来察看。再说,「力拔山」属下,也自信没有人吃了态心狗胆,居然敢偷偷进入烟筒山。
江天涛六人绕过临福镇,即见山前横贯一线无际黑影,六人断定那是一座绵延广大森林。到达近前一看,正是一片百年巨松大林,松枝浓密,上覆积雪,林内一片漆黑。江天涛一催马腹,当先冲进林内,风劲顿时减小。林内枯枝甚厚,多是松子松针,小青的铁蹄,下陷深达半斤,发出清脆刺耳的断枝声,奔驰非常吃力。大马速度大减,纷纷昂首怒嘶。
林婆婆首先高声尖叫:“俺的大贵人,下来吧,马不能再跑了。”
江天涛哑然一笑,当先勒马,飞身纵落马下。冷萍四女和林婆婆,也相继下马,六人拉马向深处走去。大马六人踏在枯枝松子上,颤颤巍巍,「喳喳」有声,愈深入愈黑暗,但也愈深入愈无风。到达数座大石处,六人同时停下来。
江天涛将丝缰系在鞍头上,当先走进大石间一看,立即笑着道:“这里面很平坦,就在此地吧。”
冷萍和「彩虹龙女」四人,纷纷系好马缰,林婆婆迅即为各马分好草料袋。江天涛一见性急的朱彩蝶当先走进来,立即笑着问:“蝶妹妹,你看此地比山洞土穴又如何。”说话之间,邓丽珠和冷萍三人也走进来了。
四女游目一看,三面有大石拱围,中间约丈五方圆,地下十分平坦,松枝乾燥,毫无霉气,且有浓重的松子香味。邓丽珠首先兴奋的道:“这里太好了。”
话声甫落,抱着大包食物乾粮的林婆婆已走了进来,同时有些不高兴的道:“这里好就在这里吃吧。”
彩虹龙女知道林婆婆有些不痛快,急忙和冷萍帮着她摆食物包。朱彩蝶俯首一看,黑呼呼的四五包,只觉香味扑鼻,看不清楚究竟是些什么好吃的东西,于是愉快的道:“林婆婆,快去我鞍囊里拿油烛来。”
林婆婆一面摆着食物包,一面挥手沉声道:“俺的姑奶奶,将就些,你就摸瞎吃吧。这大的风在林内点火,那还了得?”大家知道林婆婆的脾气,都笑一笑。
朱彩蝶对林婆婆特别投契,这时被林婆婆抢白了几句,毫不为意,反而撒娇似的道:“人家看不到嘛。”
林婆婆一听,立即拿起一块东西,顺手举至朱彩蝶的面前,没好气的道:“姑奶奶,这是你最喜欢吃的鸡腿,给你,我老婆子保你不会吃进鼻子里去。”
江天涛等人一听,再也忍不住哈哈笑了,尤其邓丽珠和「彩虹龙女」,只笑得上气不接下气。朱彩蝶接过来一看,果然是她喜欢吃的鸡腿,也高兴的笑了。
冷萍见林婆婆又犯了老脾气,本待叱责她几句,但见皆大欢喜,朱彩蝶也没生气,到口的话,又咽了回去。实在说,沿途也真多亏她照顾,跑前跑后,找店问路,的确够辛苦的了。她冷萍真与涛弟共偕白首,鄂京桃林山的产业,还得托他们两个老夫妇代为掌理。万一祖德荫厚,和涛弟共生一男,送回桃林山,也好接续张氏门中的香烟,届时仍要靠林婆婆照拂。想到此处,觉得今后更要将林婆婆另眼相看了……
心念末毕,蓦闻江天涛迷惑的问:“萍姊姊,你在想什么?”
冷萍一定,娇靥顿时通红,急忙摇摇头,笑着道:“没想什么。”
江天涛和彩虹龙女等人见冷萍不说,自是不便再问。勤快的邓丽珠,立即将软饼卷好的牛肉,交给冷萍。冷萍谢过邓丽珠,接着正色道:“根据我们绕过临福镇的宁静,也许没人出镇察看,我觉得还是趁天色昏暗上山,不必等到天黑。”江天涛和彩虹龙女等人,俱等以为冷萍想的是入山问题,因而齐声应是。
罢刚出去照顾马匹又回来的林婆婆一听,立即关切的道:“我们已经跑了两天一夜了,不吃饱歇歇,绝不能上山,据我老婆子所知,「力拔山」的总坛,是在群峰拱围的高谷中,即使轻功精湛的高手,也需一个时辰才能到达那里……”
江天涛听得心中一动,不由插