临镇说的是隔了两座上的文远镇, 镇上好几家布坊与陆家染布坊有生意来往，布坊进货时经常有赊账, 赶在年关前去收货款也说得过去。

不过, 陈五娘却不信。上回去大爷院里她就瞧了出来, 大爷虽然不像他儿子那样娇生惯养只贪图享受, 但也绝不像三爷一样, 是个能吃苦的，这样糟糕的天气迎风冒雪的去布坊收货款？

“大爷手下不是没人, 掌柜的、管事、伙计们又不是吃白饭的, 要收染布坊的账派他们去就行了，也就百把两银子, 大爷就算手头紧, 也没落魄到这样的程度。”

陆彦生点点头, 道说的对，“这事完全可交给手下人去帮，大爷却亲自前往，说明他要做的事情极机密，不能假他人之手。”

说罢瞧了周管事一眼，大爷前脚将马牵走，后脚他就来禀报了。一看七爷的眼，周管事心领会，立刻颔首道，“我明白了，这就派人去盯着。”

陈五娘忽然想到上回盯梢大爷的护卫差点被发现，提醒周管事道，“这次换两个脸生的跟着，被陌生人盯了一个多月，就算生脸也盯成熟人了。”

“是，记下了。”周管事现在手下有二十来个人可派遣，除了上次四个小伙以外，剩下的都是过了身契的私仆，这样的用起来更踏实可靠，已经训练培养了小半月，现在正好派上用场。

陆彦生揉了揉眉心，把烦心之事甩在一旁，牵了陈五娘的手温声道，“外头雪停了，咱们上外头走走。”

小娘子点点头，顺势挽住陆彦生的胳膊，“不如去如意堂吧，太夫人差人来传话，说她那儿做了脆皮炸糕还有黄金酥酪。”

知道陈娇是个贪嘴的，自打如意堂也单独开小灶以后，陆何氏经常吩咐厨子做些精巧美味的糕点、吃食，然后派徐婆子去听雪堂传话，叫七夫人过来一块儿品尝。陈五娘有空就会去，还会拉着陆彦生一块儿去坐坐。虽然这位爷去了也只摆摆样子，没什么话说，但只要他来了，陆何氏就高兴。

陆彦生何尝不知陆何氏的心思，却不在乎，只要他的娇娘子开怀就好。

“七爷，七夫人安。”徐婆子已经在如意堂门口转悠了好几回，终于盼到了想见的人，立刻喜滋滋的福身请安，然后把门帘子挑开请人进屋。

屋里燃着几个大火盆，旺火将屋子里烘烤的很热乎，角落里还点了一点香，又香又暖，人待在里头舒坦的很。陆何氏一般只点一个火盆，今日陆彦生和陈五娘要来她才让徐婆子多烧了俩。

“老七来了。”

“七夫人！过来坐我身边。”

一进门就看到了熟人，六爷夫妻俩带着孩子也在，今日这次午茶便热闹了。六夫人好些日子没见陈五娘，笑盈盈的拉着她的手坐一处说话，陆彦生看了一眼，本想坐娘子身边，但那处左右都是女眷，他夹杂在中间似乎不太合适。

正在犹豫，六爷站起来一把攀住陆彦生的肩膀，笑嘻嘻道，“你来的正好，待会儿一起打叶子牌。”

陆彦生蹙眉，来长辈处请安，却如此喧哗还聚众打牌像什么样子。

深知七弟秉性的六爷赶紧道，“偶尔玩玩罢了，陆大学究不要训我了，待会四哥也来，我们刚好凑一桌。”

四哥也来？陆彦生眉拧得更深了，陆何氏在一旁微笑着道，“我喊他们来的，人多了热闹嘛，一大家子聚在一处，说说话，喝喝茶，打打牌，玩闹一番放松精也挺好的。”

陆何氏不太懂生意上的事情，也不善心机，不过经过这几个月的事多少瞧出来一点儿，老七和大爷、二爷是不和睦的，至于三爷，老实人一个，天天忙得脚不沾地，唯有四爷、六爷性子随和，适合来往。

她不愿见老七总是独来独往，他生病的那段日子太苦太孤独了，现在虽有陈娇在身边相陪，但陆何氏觉得这还不够，都说打虎亲兄弟，上阵父子兵，三太爷已经不在了，三房人丁少，只有陆彦生一根独苗，陆何氏想给老七找帮手，只有盯上四爷、六爷。

“三太夫人说的是。”陆彦生愣了一瞬，他稍微琢磨就明白了陆何氏的用意，点头致谢后心里却是无奈一笑，四哥六哥闲散惯了，并不是好的伙伴，且他们没什么共同的话题，看戏、打牌都不是陆彦生感兴趣的。

换做从前，陆彦生定然直言相告，陆何氏必定被怼的下不来台，陆家老七嚣张、目中无人的形象就是这样一次次建立起来的，今日陆彦生转了性子，从陆何氏这番小心翼翼的话语里读出了一层关心。

他人好心关怀，即便没关心到点子上，只要没好心办坏事，都要温柔相待。

这一番道理，是陈娇言传身教的。

说话间四爷到了，身后还跟着两个小尾巴，是四爷八岁的女儿和六岁的儿子，这姐弟俩是陆宅的小霸王，姐弟俩掏鸟窝、抓泥鳅，和宅院里外的孩子打架，上房揭瓦，爬树摘果子，没有他俩不敢做的，今日借口肚子疼没有去私塾，躺在床上睡懒觉。

可一听爹要去如意堂，立刻满血复活，穿好衣裳蹦下床，一人一只腿抱着四爷哭闹着也要去。他俩听陈果儿和陆嘉元说了，如意堂好多好吃的哩，三太夫人特别大方，松子糖一把一把的给，还有酥饼、红枣糕，好吃的多的吃不完。

小孩子嘴馋任性，四爷又是个惯孩子的，就把俩孩子带来了。

这下子如意堂是真热闹起来，比起过年也差不了多少。

陆彦生往陈五娘那边扫了一眼，见她笑盈盈的和六夫人聊得正欢，和孩子们也相处的好，唇旁也带了笑意，陈娇喜欢这股子热闹劲儿，喜欢清静的他也爱屋及乌，喜欢上这样的场合。

“四哥，六哥，来吧咱们一块打牌。”

“对对对，徐妈，帮我们摆桌子。”

“打牌得来点赌注啊，不然打起来没意思……”

……

如意堂暖呼呼的，于之相比，大爷就凄凉许多，他牵着马骑行到了下午，终于到了一寨子门口，说是寨子那是麻五自抬身价了，在大爷眼里，那黑黢黢的破屋子，破院子只能算睡牲畜的窝棚。

不过天很快就要黑了，外头风大雪狂，大爷感觉手脚都要被冻僵了，身后的枣红马也不安的甩着蹄子。

终于，寨子里出来一