控, 他许绍元若是一心只要权力，才实在可怕。

“......你既然这么惦记这姑娘，为何不早日上门提亲？”他微笑着问道。

他原是不希望许绍元与沈家走得太近的, 但这个女孩既然是沈望的女儿, 那便另当别论了。先前听许绍元说过，沈望早年和沈家闹翻, 自立门户, 这女孩儿想来是在蓟州长大，与沈家应是无甚感情。若她嫁给许绍元, 那必是与夫家一条心的, 说不定还能令许绍元因这桩姻亲而更加了解沈茂的举动。

许绍元苦笑：“那姑娘还在服孝呢, 下官怎好在此时提出来。”

“那又如何, 如今不都是孝期里定了亲事, 过了孝期就完婚么, 连言官都不会说什么......你若是不好意思，要不要我帮你去求皇上赐婚？”朱枋一脸的热忱。

许绍元略一怔。太子年岁大起来，真是比从前还要审慎多疑了。

“......多谢殿下一番好意。下官还想先问问那姑娘的意思，她性子犟，下官怕强拗的瓜不甜，还是下官自己请人去问问吧。”

朱枋眸光闪烁，思忖了片刻道：“也好，难得你这么体恤一个姑娘家，就按你的意思办吧。沈伯实的事我会让都察院酌情处置。”

沈茂被关进来有几日了，却是死不招认，单凭那个行贿之人的一面之词很难定罪。另一方面，许绍元于他而言非常重要，而偏偏许绍元既不贪财，又已经接近权力的顶峰，倒不如借着此事加以笼络。

许绍元见太子答应，郑重行礼谢过他，二人便一起出了文华殿。许绍元不方便陪着他往里走，便揖手送他离开，而后径直往东华门的方向去。

还没走出多远，身后便有人唤“许大人留步”。

许绍元循声望去，见唤他的是近前伺候朱枋的内官，姓周。周内官方才随朱枋一起朝北走，此时跑回来追他，想必是朱枋有话要传给他。

“许大人......”周内官有些虚胖，跑了几步便喘个不停，“殿下说......难得许大人有中意的姑娘，殿下越想越替大人高兴......殿下等着喝许大人的喜酒。”

许绍元笑容一滞，太子的试探竟还未结束。他随即笑道：“许某明白，劳烦公公帮许某多谢殿下关心。”

他以为这内官传好了话，便会回去，不料他竟要送他出宫。

两个人有一搭没一搭地聊着旁的事，周内官忽然又说了句：“您这回可是救了沈大人，想必您要是让人上门提亲，沈家得对您感恩戴德的。”

许绍元笑道：“周内官此言差异，此事是殿下明察秋毫，不想冤枉忠臣，沈家若是感恩，也该感念殿下的恩德才是。”

以他对太子的了解，既然太子打算放沈茂一马，必是要沈茂记一个人情的，想来不会向沈茂提起他。他先前也没有答应小姑娘，她更没有透露她原本的身份，沈茂应当不会联想到他身上。

周内官听他这么说，眼睛眯成了一条线：“哎呦，看咱家这张嘴。”便抬手往自己脸颊上拍了拍......

卢成已经早早在东华门外候着，见四爷出来便迎上去。他先前被四爷差遣到蓟州去打听申公子前些日子找到的那个乞丐，上午刚刚返回京城，便急匆匆赶到这里替卢新候着四爷。

“四爷，小人回来了。”

许绍元走得很慢，感觉到他凑到近前才侧过头来看向他，随口喃喃了句。

“......嗯，回来就好。”

“......”卢成觉得四爷这话说得有些怪。而且四爷明明在瞧着他，但好像又不是在瞧他，眼睛里少了几分锐利，多了些混沌。

四爷竟然有心事？他觉得四爷脑袋里每天要过几百件事情，每件事情他都能迅速想出应对的办法，因而不会有哪件事滞留在他心里，也自然不会有这样晃的时候。

此时，许绍元已经从思绪中抽离出来，便问卢成在蓟州查到了些什么。

“回四爷，那个乞丐姓蔡，单名一个平字。他是蓟州人，是两年前蓟州卫垛集的新兵。去年沈将军在关外殉职，当时带上了蓟州卫这两年垛集的几百个新兵。那些新兵几乎都死在关外，此人竟然活了下来。想来此人是没有再回去服役，就逃到京师来了。”

许绍元仔细听着，想到那小姑娘为了找这个逃兵花了那么大的力气，又将这个逃兵庇护在她的南货铺里，立时生出许多联想。小姑娘做了许多不寻常的事，上次偏偏要去北颜就是其中一件。去北颜的事他不大揣测得清楚，不过她找这个逃兵蔡平，想来是为了知道她父亲出事时的情形......但这些事情，早都写在奏折里了，难道她对奏折里的说法存疑？

他此时还顾不上这事，便压下不提，吩咐了卢成一件更要紧的事。

“你去何仙坊的那间南货铺问问，下个月初一，她能否出来见一面。”

卢成略一顿：“......是，小人这就去。”

以往都是申公子来找四爷，自打上回申公子把四爷一个人扔在酒楼里，四爷就愈发上赶着了。四爷与申公子的关系还真是惹人好......

卢成传的消息，青岚当日下午便接到了。

她也很是意外。毕竟从前都是她去找许先生，许先生何曾来找过她。两人几日前才见过面，他若又有了急事也可以让人带话，却只是要求和她见面。

其实上次见面的时候，她便觉得许先生有些怪了。他给她梳头的时候就是，他把手覆在她头上的时候也是，他看她的眼就像是他心里积累了许多的情绪却没有向她表露，只有如此才能稍作疏解。

但是，她和他已经如此熟络，有什么话是不能对她说的？

不过反正只是见面而已，和他聊聊天也没什么不好，她便还是如先前一样，提前去请示了秦氏。

胡婆子正好在院子里忙活，秦氏交代她下个月初跟青岚过去，她连连应下，待青岚走后，她便急忙将此事告诉了常清。

“小姐，四小姐月初又要出去了，奴婢这次还跟着么？”

常清想了想：“你上次说看见她打扮成男人的样子进了一家铺子，还和一个男人很是亲近，你没瞧错吧？”