此，你如果真是织田家的少主，乖乖束手就擒，你父亲说不定还会花钱赎你回去，这样就可以保住一条小命。如果不从，那也没办法，我们也只能取你性命，决不会轻饶。」领头的武士说道。

这帮武士相当地松懈，弥七郎在他们对谈时细细观察。九个人之中只有领头的那位有规规矩矩的把武具穿戴好，其馀人有的把头盔掛在背上，有的解下手甲掛在马鞍上，还有人根本只穿了件胸甲就出门了，如果能精准砍中这些没有保护的部位，倒也不是全然的无望。但弥七郎转头看看自己的同伴，弥七郎不但自己没把握，同伴们看似也不能指望，大抵上也只有小平太、阿狗、胜三郎没有显露惧色。

「小平太、阿狗。」吉哥低声讲着，两人也默默点头示意，看来他们也把对方情况看在眼里。火势还在延烧，看来那些足轻一时半刻是不会过来帮忙了。

吉哥马肚一夹，率先起步，其他人也咬着牙跟上。弥七郎可以看到对方武士一脸轻蔑，也催着马开始加速。双方朝着彼此策马，然后逐渐加快速度，弥七郎盯着前方，心脏越跳越大声，心跳的间隔就如身下的马蹄声一样越来越短。弥七郎的世界逐渐缩小，小到只剩他正对面的骑手，对方的兴奋之情油然而生，武士刀已经出鞘，持刀高举而且紧盯着他看，嘴角流出口水，那张渺小而清晰的面孔随着距离不断放大、不断放大！

然后，弥七郎的视野又突然变得宽阔起来！他看得清楚一切，对方的头盔掛在背上随着骑马的颠簸晃荡，肩甲和腕甲之间没有防护，盔甲之下只穿着薄薄一层麻布衣。

随着弥七郎自己也拔刀出鞘，他用眼角馀光看着自己的同伴，骑在他右边的吉法师反拿枪头，高举过肩，小平太、阿狗、胜三郎也做同样姿势，剩馀人有的满头大汗，有的已经完全闭上眼睛，也有人满脸怒容，双眼紧盯着对手…

吉法师大喊一声：「现在！」四个人同时将手中长枪掷出。胜三郎力道不足，长枪在半途就落下，插入土中。阿狗的对手直接侧身闪过。只有吉哥和小平太命中目标，吉法师的长枪捅穿了对方咽喉，而小平太长枪深深刺入对方右肩。长枪重量让小平太的对手失去重心而落马，随即被同伴践踏而过，讽刺的是他的肩甲还垂掛在马脖子上。

然后双方接战！

对方武士挥刀向他砍来，弥七郎脑中一片空白，身体却自己动作起来，举刀格档。两刀交击他双眼不自觉地紧闭，只听「鏗！」的一声，虎口传来剧痛，刀子差点脱手，弥七郎再张眼时，对方已然侧身而过。

此时弥七郎才想起平日小平太和阿狗总会教他持刀格档的标准动作，在两人强迫下练了数十次，每一次都会被严厉纠正，「你应该再练勤奋点！我们可没空随时来盯着你。」

我会的，我会的！他看着刀上的缺口，内心狂吼着，我每天都会练，只要我醒着我都会练！

他环顾周围同伴，勘吉的衣服依然破破烂烂的，但头颅已不知去向。一个同伴紧抓着喉咙，鲜血不断从指缝溢出。阿狗左臂中了一刀，但吉法师出鞘的刀佔满鲜血，显然已帮阿狗报了仇。胜三郎在小平太帮助下和对手展开第二轮纠缠，在他砍中对手左臂后，小平太趁机将刀刺进盔甲缝隙中，结果了对方性命。其他人的刀伤或深或浅，但看来一时性命无恙。

对方重整旗鼓后聚在一起，一点人数竟只剩下五个人，领头人相当愤怒，「一群蠢货！！被农村里的小鬼砍落马下，你们还配称武士吗！！！」被这样一斥，剩下的武士们脸上已无戏謔之情，肃杀之气油然而生。

第一回合的交锋让吉法师这边信心大增，「各位！打仗也不过如此，保持下去，我们能赢！」吉法师喊着鼓舞士气，「喔！！」其他同伴也大声回应着。

对面领头人脸色一沉，夹紧马肚又衝了过来，其他武士也跟着杀来。弥七郎迎了上去，举刀砍向领头人，对方扭腰闪过，消失在弥七郎视线内，突然右腹传来剧痛，低头看去，右腹已中了一刀。

弥七郎用力按着腹部掌握周遭战况，一名武士正和三个同伴交战，那名武士用刀柄敲断了源太的门牙，然后反转刀口向另一名同伴挥去，从对方右肩直到左腹划出一道又深又长的血线，那同伴摀着自己的伤口倒下马去。

他又看向另一边，那砍了他一刀的领头人正在和吉法师交手，那人不单从脚趾武装到牙齿，而剑术显然比吉法师更好，每一刀都又快又狠，这还是在他穿着沉重盔甲下挥出的速度。吉法师速度和力道都不如对手，只能用最小动作不断变招格档，每次格档都离失去性命仅咫尺之遥。

最后双方刀剑互击后僵持在最后一剑，对方将力道压在吉法师身上，刀身缓慢往吉法师逼近。「听好了，我乃吉良家一门眾，当主吉良胜亲之弟，吉良宽九郎亲恆！到地狱去跟阎罗王说我杀了你。」弥七郎听到领头人这样对吉法师说道。

胜三郎从旁一刀杀出，解了吉法师的围。弥七郎此时已近乎是趴在马背上的姿态，他撑起身，一手持刀，用另一手按着腹部同时勉强地牵着韁绳，身下的马倒有灵性，载着弥七郎衝向吉良亲恆，加入战局，三人同时围攻，才勉强和亲恆打成僵局。

老江湖亲恆早已把情况看得明明白白，数刀都砍向弥七郎，欲结果他的性命，多亏胜三郎和吉法师出招救援才不致被一剑砍落马下。「弥七！退后！别扯后腿！」吉法师大声喊道，于是弥七郎又策马拉开距离。

弥七郎再次环顾四周，看到小平太和另一名武士双双落马扭打成一块，周遭两名同伴和一名武士躺在稻丛里一动也不动。小平太天生身材壮硕，力道竟压过成年武士，转眼就把对方压制在地上，拔出短刀刺向对方咽喉。那武士和小平太双手抵双手抵抗着短刀刺来，无奈力不如人，刀尖还是缓缓向自己喉咙靠近。突然，那武士猝不及防地用双指刺向小平太眼睛，「啊！！」小平太摀着双眼向后退去，那武士又用膝盖狠狠一击，反把小平太踢翻在地，短刀脱手。

那武士已经站起身，捡起自己的武士刀，小平太躺在地上，一手摀眼，另一手寻找自己失落的短刀，同时试图和武士拉开距离。弥七郎夹紧马肚，衝向那名武士，那武士「咦耶！？」一声就被践踏而过。小平太此时方才睁开双眼，大声说道：「干得好！」

另一边，弥七郎看到阿狗正和