大手，有力的握了她一下后放开。

「那么，我们就开门见山的说吧……」老张的英文虽然有腔调，但比阿程流利许多，「你们三人里面其中一个，不，应该说你们两个其中一人，是听得懂中文的吧？」

好亲切队长突然又变成好严肃队长，像警察审问嫌疑犯一样，仔细地盯着他们的脸。而这次，静露感觉那观察的视线全都落在自己身上。

奈特保持沉默没有回答，意思是让她自己解决了。

「……我们那里有东方人，我之前因为兴趣学了一些。」她食指和大拇指捏成一咪咪的样子，「我只大概听得懂意思，速度快的就不行了。」

「原来如此……」老张抚了抚下巴，自言自语道：「好吧，这样也好。」

什么也好？静露还没来得及细想，老张就又丢出新的问题。

「你们从哪里来？」

「澳洲，澳洲东海岸。」奈特回答。

大家突然兴奋了起来，迅速用中文讨论着。

「果然还有活人啊！」

「澳洲耶！干超酷的！」

「那不是超远的吗？到底怎么跑来的？」

老张轻咳了一声，他们才安静下来。

「你们的安全区有多少人？状况怎么样？」他问。

「东海岸线联盟去年的人口调查，最小的安全区有三四千人，最大的安全区新雪梨则有三十万，新雪梨有发电系统。」

「干──三十万耶！怎么生的啊──」小毕瞪大眼睛。

「新雪梨……所以你们原本的雪梨城被弃城了？」

「你们应该也差不多吧？」奈特反问。

老张笑了。

「是的，」他点点头，「末日前的大城市都变鬼城囉！」

「你们怎么过来的？」小毕问，「那么小的船，不可能直接从澳洲来吧？」

「我们原本在更大的船上，」奈特回答，「后来遇难了。」

「更大的船？」老张摩搓着鬍子，「有点像是海上城镇那种东西吗？」

「是的，你们遇过？」

「几十年前有过纪录，但那也是我出生前的时候了。」老张说，「在那之后就没有船靠近过我们，我们也跟外界完全失联了。」

奈特看着他们，这些人脸上完全没有因此困扰的样子，彷彿天气话题一样的轻松自在，他起了个疑惑──从刚才就一直隐忍住没有提出的疑惑──

「你们呢？你们的人口如何？」

「九万多。」

以前有两千三百多万的……静露心一沉，不知道台中老家变成什么样子了？

「九万多不算少了，」奈特说，「为什么刚才要下那种命令？」

他没有说清楚，但眾人心知肚明，他们从刚才到现在，唯一一次让双方剑拔弩张的衝突就只有那一个。

「我们的男女人口比例太悬殊了。」老张笑道，「能少一个男人就是好事啊！」

那到底是真笑还是假笑，静露还真是有看没有懂。

「真可惜，刚才你们差点杀掉我们珍贵的研究人员。」奈特嘲讽道。

「哈哈哈，这老外很呛耶！」小毕转头看向阿程，意有所指的暗示，「你有得受囉！」

「研究人员我们不缺啦，我们比较缺女人。」阿猴对奈特的态度从头到尾都没好过。

静露眼角抽了一下，对阿猴的说词感到很不舒服，但她知道他说的应该是实话──男女人口比例的问题在东海岸线一些小城镇也有，例如大学城，那个邻近城镇的女性闻之色变的地方……她捏紧汤匙，这些人擅长近身作战，要是他们同时围上来，她跟奈特有胜算吗？

「放心吧！我们不会杀人。」老张将双手举起做投降状，「虽然这里是自由区，但要是露露小姐举发我们，还是会受到法律制裁的。」

言下之意，他们无论如何都不会对静露动手，而静露的个人意愿甚至凌驾于眼前这位队长之上……这是什么状况？

「我们是探险者部队，专门负责蒐集资源，还有边境巡逻。」老张说，「我们有义务将你们的出现上报给净区，但我们不能保证在那之后两位男士的去留。」

跟探索兵很像！他们也有类似的体制！但等等，他刚刚后头说了什么？

「我们会被拆散吗？」静露问，「包括努伊，他是跟我们一起的。」

「要看上头的意思，」小毕回答，「毕竟婚约什么的，也不是你们说了算啊。」

「什么意思？」静露忍不住声音拔高了。

「欸欸欸，别紧张啊，又不是说要对你干嘛？」阿猴说，「只是跟你们说清楚我们的工作内容而已，我们之前也没收容过外国人，什么都是第一次，没办法保证就是没办法保证，不然你要老张当法官喔？」

老张瞪了小毕和阿猴一眼，让他们闭嘴，这才缓声对静露说：

「基于现实考量，有些女性会被要求提高生育率。」他说，「但如果你没有意愿，没有任何人可以强迫你，只要你很明确地跟长官表达，他们会考虑你的意见的。」

被要求生育是什么意思？他讲得曖昧不明，而且好像已经认定了他们会永久滞留下来，静露感觉如坐针毡，她试着问更多问题：

「那么……那么，如果我说我们没有意愿久住呢？如果，我是说如果我们想请求收容，直到我们有能力返航？」

阿猴嗤笑出声，小毕叹了口气，拍拍阿程的肩膀。

「我依然无法保证什么，」老张摇摇头，「因为我们的工作，就到把你们送进净区而已，你们只要待在净区，就可以确保人身安全，这是我唯一能替你们确认的。」

「『净区』，你们说的净区，是安全区的意思？」奈特问。

「是比安全区更乾净的地方，是我们的市中心。」小毕说，「在嘉义那边。」

嘉义？嘉义变成首都了吗？是因为平原方便农作的关係？静露暗想着。

「但明天我们不会去那里，」老张说，「明天我们先送你们去这附近的安全区──大坑山，那边有简易医研所，等月底净