，王公公此局输定了。

」戴义沉声道。

「干爹，您老同我们一起走啊。

」戴义的干儿子倒还有几分性情。

戴义摇头，「我若要走，咱们一个都走不了。

」「干爹……」几个义子跪下乞求。

「走吧，干爹这艘船沉了，没必要再搭上你们。

」戴义话语中透着苍凉，循声向琴音处而去。

几个干儿子狠狠磕了几个头，起身四散。

一间小巷内，一身青衫的雷长音轻轻拨弄着膝上瑶琴。

「雷兄好雅兴。

」戴义笑容满面，一如在延禧寺抚琴品茗般景象。

「长音谢过竹楼先生。

」雷长音带着几分愧疚。

「雷兄琴音示警，给那几个孩子一线生机，该是在下向雷兄道谢才是。

」戴义笑道。

「谢先生没有让长音为难。

」雷长音低首抚弄古琴，似不敢与戴义直视。

「琴音如魂，曲透人心。

」戴义依然在笑，「适才琴音在金戈铁马之中透着二分无奈，三分不忍，在下如斯同感，岂能教雷兄难做。

」雷长音不语。

「雷兄也勿要自责，戴某与那几个孩子绝不是你的对手，垂死挣扎，非我所为。

」雷长音不觉改了称呼：「戴兄是在下的知音。

」戴义哈哈大笑，「能得雷长音引为知己，此生足矣。

」笑声渐收，戴义道：「戴某还有不情之请，望雷兄应允。

」雷长音道：「戴兄请讲。

」「今夜之后，戴某不知还有无机缘聆听仙音，请雷兄为戴某试操一曲，未知可行？」戴义眼中尽是期盼。

雷长音不答，十指挑勾抹按，一曲《猗兰操》应手而出。

「兰之猗猗，扬扬其香。

不采而佩，于兰何伤。

」戴义抱膝而坐，合拍高歌，无思无虑，其乐陶陶……＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊御马监。

张忠的面色被幽幽烛火映得忽明忽暗，更显诡异。

「张公公，这旨意咱家可是为你讨来了。

」徐智手捧一卷黄绫圣旨，昂然而进，洋洋得意。

原本毫无表情的脸上突然堆满笑意，张忠起身作揖，道：「徐公公勿怪，苗公公不在此厢，在下虽说代管御马监，毕竟名不正言不顺，不得不谨慎些。

」「明白，明白。

」徐智大度地拍了拍张忠肩膀，「你的功劳，王公公那里都记得，今夜之后，那个」代「字便该去掉咯。

」「那就要靠王公公还有徐公公您栽培了。

」张忠阿谀着塞过去一张银票。

「哟，这是作甚，不是见外么。

」徐智老脸上菊花绽放，由着张忠将银票塞入怀里，才慢悠悠道：「好说好说，过几年，便是进司礼监也是一句话的事。

」「一切拜托您老了。

」张忠深施一礼，有些为难道：「徐公公也别嫌小的多事，这圣旨能否

借过一观……」「你呀……」徐智没好气道：「就是个老鼠胆子，咱家还能拿份假圣旨诓你不成。

」看着张忠面上讪讪，刚刚拿人手短的徐智也抹不过面子，将圣旨往他手里一塞，「看便看了，快些还与咱家，这可不能有闪失。

」「那是自然。

」张忠双手接过圣旨，打开细看。

徐智百无聊赖，踱步到了院内，看着盔明甲亮的御马监勇士，连连点头，「果然不愧天子扈从，军威雄壮。

」点着前排一个身穿锁子甲的高大将领，徐智问道：「猴崽子，你是领头的？」那人施了个军礼，回道：「是。

」「一会儿多卖力气，少不得你的好处。

」徐公公还不忘拉拢一番，「叫什么名字，先在咱家这挂个号。

」那个高大将军面上浮起一丝与忠厚面容不符的狡黠，「卑职桂勇，现领腾骧左卫指挥使一职。

」「桂勇，好名字，怎么有些耳熟……」徐智回味着这个名字，却想不起来哪里听过。

「标下以前在宣府当差。

」桂勇提醒道。

徐智恍然想起，「对了，你是那个坑了车霆的小子……」徐智蓦然惊觉，这小子该是苗逵的人，和东厂刘瑾和丁寿也有些不清不楚的关系，扭身看向张忠，「怎么回事？」面对徐智质疑，张忠一反方才唯唯诺诺的模样，「还能怎么回事，徐公公，你们司礼监都是猪脑子，明知道苗公公与朝中那帮大头巾不对付，还能把主意打到御马监……」晃了晃手中圣旨，张忠继续道：「连假传圣旨这种事都干得出来，你们都吃了狗胆啦？」徐智气得直哆嗦，翘着兰花指对着张忠道：「你敢诈我？」张忠嗤笑一声，不屑回答，命令道：「小的们，动手，记得把那张银票给爷们取回来。

」众人轰然称是，刀锋出鞘，冷若冰霜。

徐智忽地一声大喝，足尖一点地，整个身子如流星般向张忠扑去。

张忠脚下一滑，向后飘开数尺，避开徐智攻势。

徐智脚下不停，两只宽大衣袖鼓风而前，声势不凡。

张忠连退数步，逼至墙角，退无可退，高声叫道：「快来人。

」「谁也救不了你。

」徐智狞笑道：「把圣旨交回来。

」一只手臂忽地暴涨，直抓张忠顶门。

一道人影如鬼魅般斜掠而出，寒光一闪，徐智一声惊叫，倏忽而退。

左臂宽大衣袖齐肘而断，露出一截枯瘦手臂，徐智心有余悸看着眼前人，恨声道：「罗祥。

」罗祥也不答话，猱身而上，手中巴掌大的新月弯刀明光闪闪，切、劈、斩、批、剞、剜、剔，只一瞬间便幻化出无数刀影。

徐智身后院外大军虎视眈眈，他无处可退，暴喝一声，也是拳脚相迎，电光火石间攻出数十招。

张忠缩在墙角，看着两道人