尊敬，以晚辈执礼。

不是海军，却活的比他这个海军元帅都要潇洒。

偏偏除了不敬桀骜外，空又握不住卡琳的把柄，她一向的作风都承自萨诺斯，滴水不漏，纵有气性，却也滑不溜手。

五老星对此睁一只眼闭一只眼，而海军内部不少老牌的将领，无论派系，许多人还反过来劝空，卡琳就是这个脾气，她没什么坏心眼，何必计较太多。

不提政府，连海军内部都偏向她算什么事？

让经济影响政治可不是什么好事，特别是军政本就不和的前提之下，即使空对卡琳曾有的歉疚，也必须在海军未来的利益下让步。

绝不能让卡琳借政府之手，以经济之力威胁到海军的未来。

她已非海军，可联手不可尽信。

不是不相信卡琳的正义，而是身为海军元帅，他要对所有人都负责。

这是身为海军元帅所不可推卸的责任。

至于剩下的，他顾不上了。

空摩挲着桌上的后勤报告文件，思绪飘开。

因为萨诺斯珠玉在前，战国的接任并没有得到所有将领的认可，即使所有人都明知他已经是目前最佳的人选。

卡普一身反骨，不听调配；泽法过于心慈，不近政府；鹤远见足够但战力不足，威望难以服众，而格洛……一来他性格温和，不喜杀伐，又已经失了锐气；二来政府也不会再让和萨诺斯有密切关系的人走到海军元帅的位置上来——在海军更新换代之前，他们无法容忍下一个聚拢海军势力的萨诺斯的出现。

因为凭借萨诺斯的威望，一批将领都会被重新聚拢，届时，他们听的是谁的命令？

谁会信是政府？

那样的海军太容易失控，做不了政府手里的利刃。

政府怎么想的，无外乎就是那些；但海军内部却不是这样。

比较是人的本性，而不如就是不如，即使所有人都明知战国已经是最好的抉择又怎么样？他不如萨诺斯……是无可否认的事实。

聚拢海军，同袍追随；清剿海贼，敌众忌惮。

声震四海，政府敬重；名传航路，万民归心。

生时海贼闻名惊惧，尽数四散而逃；死后余荫绵延数年，异族闻名归附。

空深深叹气，那个人的一生活的太过完美，又以最悲壮的姿态陨落于所有人面前。

日月的陨落，见证过日月辉光的凡人终其一生也无法忘记。

何况……活人是比不过死人的。

不然，五老星为何也会有“若是萨诺斯尚在……”的叹息？

卡琳不满意战国，多少也受这些影响。

幸而卡琳已经退出海军多年，萨诺斯的政治遗产大部分又都由格洛和泽法接手，空离任之后，他们会协助战国尽快坐稳海军元帅之位。

对卡特商社的打压可以延后，但新生代成长的速度必须再快些……

被空惦记的萨卡斯基此时正在马林梵多的海岸散步，权作巡逻。

飞空岛的任务还需要前期运作，他过段时间才会出发。

远远地，他看见海岸礁石上坐着，远远遥望海面，却莫名目光苍凉的女性。

那是卡琳。

他认得这位卡特商社的社长，虽然不是挂在海军学校光荣榜上的优等生，却是亲眼见过面，也交过手的海军前辈。

老师泽法刚刚转任总教官不久就接了他和波鲁萨利诺那批新生。

在他和波鲁萨利诺传出“怪物”之名、显出天赋之后，为了尽可能发掘他们的潜力，泽法特意请卡琳来指点他们。

“炎枪”卡琳，放在他们幼时，也是声扬四海、震慑万千海贼的海军新星；更重要的是，她曾跟随过卡尔兰特中将多年，立下无数功勋，后来即使从海军辞职，也仍然从经济方面支撑着海军，萨卡斯基从听闻她的名声开始就是十分尊敬她的。

泽法老师也曾说受她恩重，卡琳为海军维护正义提供的支援不少，让他们务必以礼相待。

如今升任中将，开始逐渐了解海军和政府背后的黑暗，也慢慢清楚了卡琳和空元帅他们似乎存在矛盾；萨卡斯基虽然不清楚这之前的过往，却也不妨碍他对一位自始至终坚持正义的前海军的尊敬。

此时的卡琳和他往常所见的不太一样。

萨卡斯基皱眉，他印象里的卡琳是位英姿飒爽的女性，和泽法老师打的有来有回，谈笑自若，一柄长枪红缨如火，黑色闪电如影随形，艳丽且坚韧。

此刻坐在礁石上的卡琳带着寂寥和苍凉，远远不似往日开朗。

海军和卡特商社的订单敲定不久，听说政府有意请卡琳出席明年卡尔兰特逝世二十年的纪念典礼，她为此暂留马林梵多协调行程，安排典礼流程。

萨卡斯基还没找出头绪，就已经走到了礁石附近，察觉他到来的卡琳跃下礁石，一扫眉间郁气。

他们上回面对面谈话，还是萨卡斯基那一届学生的毕业典礼。那已经是好几年前的事情了。

“萨卡斯基？”她挑眉，“你从支部回来了？听说受勋仪式定下日子了？恭喜。”

虽然正式的勋章还没下来，但萨卡斯基升任中将已经是板上钉钉。

她嘴上说着恭喜，却并没有高兴的样子。

萨卡斯基抿唇，“……太早了。”他皱着眉，“我还担不起这个位置。”他是真心的，也几番拒绝过，但战国大将给了他无法拒绝的理由。

“但是如今海军已显青黄不接，为了不在海贼面前弱了声势，新生代必须要有人崭露头角。”卡琳的情格外平静，“我明白。”她侧过身，看着远方的海面。

萨卡斯基默认了卡琳的说辞，他确实觉得自己还暂时达不到中将的水准，但也清楚自己在新生代就是领头人，如果他不行，别人就更不可能。

萨卡斯基不会知道，早先卡琳收到他即将升任中将的消息之后，心情有多复杂。

平心而论，能令泽法为之骄傲的学生不会差。海军的新生代里，已经隐隐分出高下。

萨卡斯基，波鲁萨利诺，库赞，三个在学生时代就已