的城尹官防红印，一听也急了，慌忙命人撤开拒马，放下缰辔：“末……末将这就派人通知各城门！大人好走。
”耿照理都不理他，策马急驰而出，突然又勒马回头，大声问：“岳大人的马车往哪里去了？我要追那车回来！”城将一愣，手指远方道：“似往西边的望春原去啦。
大人沿着小陵河岸往酆江上游的方向追，快马应能赶上。
”耿照微微颔首，忽然睁眼大骂：“拖拖拉拉！还不着人传信去？怠慢了将军，仔细你们一伙的脑袋！”明明是光天化日、艳阳高照，城将却冷不防地打了个寒噤，连“谢”字都来不及说，没命地奔走发令，城门里外乱作一团。
出了越城浦，耿、弦二人一前一后、奋力疾驰，一路越过了越浦城郊的望春原，周身的景象从大片的林园别墅一转，变成起伏平缓的丘陵田地，适逢春秧新插不久，触目一片水映嫩青，迎面凉风徐来，令人心旷怡。
望春原位于越城浦西郊，原是越浦一带最著名的景点之一，许多大官富商的林园都设在这里，彼此接邻，寸土寸金；一过望春原便算出了越浦，再来便是西边临沣县的地界。
耿照心想：“岳宸风若将据点设在此间，可说高明至极。
望春原是达官贵人群聚的地方，谁也不敢在此造次；过了望春原，临沣县又不属越浦地界，往返却也快极，有地利之便，而无地缘之累。
”遥见田地里有乡人耕作，正想上前打听轺车的行踪，忽听弦子道：“你对他忒坏，他干嘛听你的？”原来他一放慢速度，弦子便追上来，两人并辔而驰，这才能说得上话。
耿照笑道：“我不是对他坏，是扮大官吓唬他罢了。
”“是么？”弦子蹙眉想了想，又问：“那你扮得像不像？”“应该很像罢？所以他才这般听话。
其实扮作上位之人简单得很。
”耿照笑道：“蛮不讲理、自以为是，目中无人、不听人话，只消做到这四点，你来扮肯定也像。
我城中有位世子就是这样，我也算是偷师了罢。
”弦子露出恍然之色，点了点头道：“原来如此。
”耿照本是说笑，不料她却正经八百，恐怕当作什么重要的心得情报吸收了，若是赶紧撇清说“我开个玩笑”，指不定她又要问“哪里好笑”，这一路缠夹下去，真个是没完没了，索性将错就错，硬生生将满篇的解释咽回腹中。
他沿途向田里的乡人打听马车下落，临沣县是乡下地方，几天都不见一回象样的车马经过，符赤锦的美艳与轺车的华贵自是乡令人印象深刻，简直是无所遁形。
两人再行出里许，道路突然一宽，一路蜿蜒至前方的小山丘之上，丘陵的密树之间隐约透出幢幢屋影，似有院落庄园。
（难道……便是那里？）耿照与弦子对望一眼，正要下鞍系马、检查地上的轮辙痕迹，道上忽有一头青牛摇头晃脑而来，两只弯弯的水牛角一边挂了把用草杆扎起的萝卜、水芹等野菜，另一边却是几卷书，牛背上一名少年光着脚板，全身上下作牧童打扮，正捧着书卷低头吟哦，模样倒与胯下的老牛有几分相似。
耿照心念一动，拍马赶上前去。
“这位小哥，敢问山腰那处是谁人家的宅院？”牧童的背影看似冲龄，年纪却与他相仿，耿照连喊数声，那牧牛少年才从书中回，抓头皱眉道：“官老爷既来到五绝庄的地界，怎不知上边便是五绝庄？”腔调特，浑不似东海本地之人。
耿照方才沿路打听，发现田地里年岁稍长的乡人都无口音，一如别地的寻常庄稼人，大约二十岁上下的少壮青年，说话却杂有一种熟悉的腔调，经少年一说，这才省悟：“原来这里便是五绝庄！”当年独孤阀起兵东海太平原，招辑流亡，号召各地的难民加入武装军队。
这些流离失所的外乡之人别无去处，为求饥饱寒暖，索性以军旅为家，打完了异族，又接着参与一统天下的央土大战；战后在东海生根落户，称作“中兴军”。
耿照的父亲耿老铁，便是中兴军出身，耿家所在的龙口村即是散在东海各地的中兴老兵聚落之一。
然而耿老铁之流，不过是中兴军里的无名小兵。
而中兴军系的将领也在东海安身立命，其中有五人结伴退隐于临沣，朝廷特拨百户食邑赏赐，以五人名讳中的“仁、义、礼、智、信”为封，赐名“五德庄”。
这五人都是中兴军的骁将：上官处仁精于马战，取敌将首级如入无人之境；公孙使义擅用双刀、何遵礼力可举鼎，李知命百步穿杨，而漆雕信之则通晓水战，赤水古渡一役顺风焚毁敌船百余艘，至今仍为人津津乐道。
五人连手，号称敌阵皆绝，江湖上都管五德庄叫“五绝庄”。
久而久之，成了流传通用的名号，连当地土人也如是称呼。
上官处仁等人转战各地，致仕时年事已高，虽娶新妻幼妾、辟广夏良园，迟暮的老将终究不敌岁月流风，人说“生于忧患，死于安乐”，退隐数年之间，接连撒手尘寰，连最长寿的上官处仁也死了有十五年以上。
据说后人与本地乡人相处不睦，家声遂逐渐隐没。
若非耿照曾听邻居老人说起五绝将军的凛凛之威，只怕今日也是马耳东风，不知其所以。
（既是五绝庄，那便不会是岳宸风的据点了。
怪！符姑娘来这里做什么？）他沉吟片刻，又问牧童：“小哥，你可有见到一辆黑漆马车从这里过？驾车的，应是一位白皙美貌的白衣姑娘。
”牧牛少年先是摇了摇头，一会儿又点点头，见两人面面相觑，这才迟疑道：“说不定是有的。
我……我看着书哩，没怎么留心。
官老爷是要找马车姑娘呢，还是找五绝庄？”耿照心想：“小小牧童，竟也如此好学不倦。
五绝庄果是朝廷教化之地，风气淳厚。
”他是农村铁匠出身，读书不多，平生最敬好学之人，不觉微笑：“我找马车和姑娘。
你若是看见马车，还请同我说一声。
”少年打量了他几眼，又看看后边的弦子，点头道：“知道了。
”一双睡眼惺忪的无眸