找到同路的商旅才会上路。

这天他们终于来到了晃州府，只要穿过晃州便有一条贯通南北的道路，他们

就可以折向去京城的路。

进城后，花掉最后一文钱买了三个菜包子，三个人勉强对付了一口，便立即

向西城走去。

自从进了晃州城，薛水舞就有些心事重重，不免落后了几步，望着背负瑶瑶

快步前行的背影，她几度欲语还休。眼看到了西门，水舞终于鼓足勇气，快步追

上前去，正想对叶小天说些什么，叶小天却突然停住脚步，一把扯起她，飞快地

闪向路口街角。

薛水舞吃惊地道：“叶大哥，怎么了？”

叶小天道：“噤声！”他把瑶瑶交给水舞，贴着墙角悄悄探出头去，向远处

观望一阵，眉心蹙紧，脸色渐渐阴沉下来。

城门处，百姓与商贾们正进进出出，只有两个半死不活的士卒抱臂倚着城门，

懒洋洋地打量着进出的百姓。而在城墙阴影下，却有五六个大汉站在那儿，其中

一人身材干瘦，赫然正是杨三瘦。叶小天万万没有想到，他们居然追来了，而且

就守在北返的唯一出口上！

杨三瘦坐在一个石墩上，头戴草帽，正啃着一块西瓜。他一边吐着瓜子，一

边乜着出城的百姓。除非有能藏人的车辆，否则他就不用刻意上前检查。叶小天、

薛水舞带着一个小孩子，这样的组合很容易辨认。

他那日向靖州北方的官道追出好远，一直没看到叶小天三人的身影。杨三瘦

悻悻地去回禀杨夫人，本以为叶小天三人既然侥幸逃脱也就算了，谁知夫人却下

了严令，要他无论如何也要找到水舞母女并置之死地。

作为一个家奴，杨三瘦不敢违拗主子的命令，只能不折不扣地执行。可是要

抓到叶小天他们谈何容易，杨三瘦费尽周折才打听到他们向西而去，一路追下去，

可每次都是阴差阳错，晚了一步。

有鉴于此，杨三瘦干脆分出一半人马循踪追赶，自己另带一半人马日夜兼程

地抢先赶到晃州府，堵在了这条去往京城的必经之路上。

叶小天对薛水舞道：“杨三瘦来了，就在城门前。”

“什么？”薛水舞听了脸色顿时一白。

叶小天锐利的眼神盯着她，沉声问道：“杨夫人为何非要置你于死地？”

毫无道理的迫害并非没有，如果一个人能享有几乎不受约束的权力，那么丧

心病狂也好、肆无忌惮也罢，根本就没有道理可讲。可杨夫人显然没有这样的权

力，在她身上还有重重约束，所以她执意如此，就不可能毫无目的或者没有缘由。

可现在不是逼问的时候，叶小天深深望了水舞一眼，又探出头去观察城门口

的动静。

薛水舞看看守在城门处的那几条大汉，忧心忡忡地道：“咱们怎么出去？混

不出去，也闯不出去……”

叶小天摸挲着下巴，沉吟地道：“不容易出去，不代表出不去。天无绝人之

路，我们总能找到办法的。”

这时，一行人向他们藏身的这个路口缓缓走来。

走在最前面的有两个人，其中一个是令人一见便眼前一亮的苗家姑娘，大约

十六七岁年纪，头戴一顶精美的白银花冠，一条蜡染的艳丽百褶裙系在她细细的

小蛮腰上，足足七层的银项圈挂在颈上，明晃晃的。当她迈动一双悠长轻盈的大

腿，步态柔美，小腰肢也异样婀娜，足堪入画。而那周身上下传出的银铃的响声，

便成了一首悦耳的乐曲。

满月似的俏美面孔，浓眉大眼，鼻梁挺拔，嘴巴比起中原美人儿的樱桃小口

显得略大，双唇美如花瓣，并未涂朱，却有一种健康鲜亮的光泽，配上一身华丽

的银饰，明艳动人。

在她旁边却是一个斯斯文文的青衫读书人，手摇一柄折扇，举止之间尽显儒

雅。只是他长得虽不难看，却也不算俊俏，勉强算是中人之姿，可读书人的味道

却是十足。

在他二人身后还跟着十几个牵马佩刀的苗家壮汉，因此所经之处，街头行人

纷纷走避，生怕招惹了不该招惹的人。

眼看就要走到路口，那读书人突然一收折扇，对那苗家姑娘彬彬有礼地道：

“凝儿姑娘，咱们先在此处吃点东西再出城吧，免得前面再无饭店。”

“嗯，听从徐公子安排。”苗家女孩儿羞笑的模样，柔柔的仿佛一道潺潺的

小溪水。若有熟悉她的人看到她此刻的模样，绝对不会想到眼前这位柔美可人的

姑娘就是他们所熟知的“水西三虎”中排名第二的展凝儿展大姑娘。

展凝儿的父亲是水西展氏的大土司，而她的母亲则出身黔地第一大土司水西

安氏，展凝儿一肩挑着两大土司家族，自然贵不可言。展姑娘在水西三虎中排名

只是第二，却是三虎中唯一会武的女汉子。

这位展大姑娘自幼好武，不想成年之后却迷上了文学。她公开宣布，要嫁一

个才学渊博的读书人。苗家汉子爽朗粗犷，哪有汉家读书郎的才情。汉家读书郎，

几乎对每一个苗家女来说那都是一种致命的诱惑啊！

展凝儿此番往中原去本是为了办一件事情，回程中恰好遇到这位名叫徐伯夷

的读书人，听他吟一首诗、抚一曲琴，芳心就此陷落了。

徐公子年近三旬，因家境贫寒，专心读书，因此迄今未婚。展凝儿听闻后，

马上把他当成了自己的良配目标。她怕自己的粗野会吓跑这斯文秀才，因此在他

面前总是扮出一副弱不禁风、百依百顺的乖乖女模样。