杨霖凄然道：“老夫如今分明是被人做了弃子，还能有谁可以串通呢？老夫

只是想托你给我的家人捎句话，这……总不违反规矩吧？”

叶小天松了口气，脱口问道：“你说的大好处，是什么？”

杨霖呆了一呆，才道：“呃……五十两银子的酬劳，如何？”

“五十两？”叶小天双眼一亮，爽快地应道：“杨大人有什么遗言，现在可

以说了！”

杨霖怔忡良久，缓缓说道：“老夫在位时，大权在握，仿佛那有求必应的观

世音，但凡有人来求我，总能叫他满意而归，唯独不能向上天为自己求来一个儿

子。老夫这一辈子就只生了一个女儿，她的母亲是老夫的妾室，素来不受夫人待

见，老夫担心死后夫人肆无忌惮，会难为她们母女。”

叶小天疑惑地道：“那杨大人的意思是？”

杨霖哽咽地道：“我那女儿，乖巧伶俐，俊俏可爱。可恨老夫那时只顾恋栈

权位，不曾多多承受膝下之欢，如今追悔莫及。老夫触犯国法纲纪，固然死有余

辜，如今心头唯一牵挂的，就只有这个女儿了。”

他把目光缓缓定在叶小天身上，说道：“老夫想修书一封，请你转交老夫家

里，让他们按照老夫的意思分割家产，给小女留一份嫁妆，保她一生衣食无忧。

你可愿意？”

叶小天诧异地道：“这就是大人所说的大事？”

杨霖郑重地点了点头，道：“不错！老夫掌了一辈子权，贪了一辈子钱，死

到临头才终于明白，对我来说究竟什么才是最重要的，这就是老夫心中最重要的

事！”

叶小天慨然道：“使得！就不冲着五十两银子，这样的善举我也该去做的，

当然，有钱更好，哈哈！只是……既然牵涉到分割家产，小子我红口白牙的，说

出去怕也没人信，还需大人你留书一封作为证物，待我去取笔墨纸砚来。”

杨霖感激地道：“好！老夫家住湖广道靖州府，只要你替老夫把这封信送到，

五十两银子的酬劳必一分不少！”

叶小天蓦然瞪起眼睛，惊讶地道：“湖广道靖州府？听你这话音儿，这个地

方应该不在北京城吧？”

杨霖奇怪地看了他一眼，道：“靖州府就是靖州府，当然不在北京城，怎么？”

不在北京城，那究竟在什么地方？长这么大，最远只到过通州的叶小天脑海

中马上幻现出一片《山海经》里的莽荒世界景象，他把头摇得跟拨浪鼓似的：

“不不不，那可不成，离了北京地界儿，我就找不到北了。”

杨霖截口道：“五百两！老夫给你五百两的酬劳，如何？这可是你一辈子都

挣不到的钱！”

“五百两……”叶小天怦然心动，可这种挣扎只持续了片刻，就坚决地摇了

摇头。要去湖广送信，湖广啊！在这交通不便、通讯不便的年代，听着仿佛有天

涯那么远……

“小天不成，杨大人您另请高明吧。”

杨霖道：“老夫还能请托何人？这偌大一个天牢里，有好人么？”

叶小天的脸色登时一僵。

杨霖喟然道：“牢里这些犯官，时常使些银钱让你们狱卒去买吃用。老夫冷

眼旁观，旁的狱卒无不克扣，或以次充好或多贪银钱。只有你最重然诺，虽然贪

利却不背信，所以也只有你老夫才能相信。”

叶小天摇头道：“大人抬举了，这趟门儿实在走得远了些。小天我就是家门

口池塘里的一条小泥鳅，没见过什么风浪的，您这件事儿小子我实在办不了，告

辞！”

叶小天拱一拱手，转身就走。杨霖在他身后高声叫道：“五百两，五百两啊，

足以让你一生富贵了，难道你甘心做一辈子小小牢头儿？”

叶小天脚步一顿，迟疑片刻，还是决然离开了。

当晚，叶小天在被窝里和母亲聊天时说起今天的事情，把杨霖给他算命以及

请托之事都跟母亲说了。

窦氏心中一动，儿子大了，有的事情可以告诉他了。于是，窦氏把她当年去

天齐庙烧香半夜遇到天神赐子的事情告诉了儿子。

叶小天目瞪口呆：“这么说，我不是爹的儿子？”

“嗯，你是天神韦陀留在人间的后代。所以杨大人看相说得没错，你是大富

大贵之命，绝不是一辈子当个狱卒这么简单。你这次去送信正好出去闯闯，也许

这就是命运的转机。娘虽然舍不得你，但好男儿志在四方，娘也不想阻挡你的前

程。”

“既然我不是凡人，那我这次出去一定能遇难成祥吉星高照啦？”

窦氏指了指叶小天挂在胸前的一个雕刻精美的木质小佛，说道：“这就是那

夜天神韦陀留给你的圣物，我一直给你带在身上，它就是你的护身符。”

叶小天信心陡增，慨然道：“既如此，那我就走这一遭吧。”

窦氏点点头：“这件事关系重大，明天还是叫来你爹和你哥，把事说明白，

你的差事也要安排稳妥。”

“这趟远门恐怕要几个月才能回来，我打算把差事给了大哥。他那个店经营

得也不咋样，让我爹看管就行，这样才能让家里的收入不受影响。”

“这样安排甚妥。明天你依旧去当值，向杨大人答应了此事。我来跟你爹和

你大哥说，再给你准备行装。”

大清早，街头行人不多，运马桶的杂役、拉菜进城的菜农，稀稀落落的车子

缓缓行走在北京街头……这种情景，叶小天每天都能见到，可今天看着却格外亲

切，因为他知道，将