、一道菜做得不能吃情有可原，多几道菜这样子还要不要开店了。

有人大声埋怨：“我说老叶，你们这是怎么一回事？不存心砸自己招牌么。你们家还想不想开店了？我做你家邻居也好几年了，以前客人在你家吃过、都说好吃，怎么现在乱来呢？”

店主夫妇焦头烂额，哭丧着脸又是拱手、又是作揖、不住口的赔不是。

铁寒玉观察入微，小声道：“你看老板娘，她眉宇间深有忧色。而且有些种恍惚、一定碰上了重大难处，所以做菜时种不集中，才屡屡犯低级错误。就不知究竟是因为什么。”

萧若微微点头。

正闹得不可开交之际，“咣”的一声，门外传来一声锣响，有人阳怪气叫道：“哟，里面真热闹嘿！看来兄弟们来的不是时候。叶老头，你给老子出来，期限已满，还债了，不还一把火烧了你她破店！”

店里众客人不约而同安静了下来，齐刷刷扭头望去，只见门口来了五六个大汉、人人身着青布短相，手里提着棍、其中两人还牵着两壮如狮虎的黑毛恶犬，一身就是大户人家的打手。

掌柜的慌不迭迎上去，点头给腰请各位大哥坐下歇歇脚，喝一口茶……

“少给老子来这套！”打手为首之人一挥手，很是矝持的模样，拍了拍掌柜肩膀，怪笑道：“老兄，还债吧！爽快点，啊！有钱就拿出来，没钱我们就放一把火，完了哥几个还要去下一家。

掌柜的满头大汗，低声下气道：“那么大一笔钱，我家一下子哪拿得出来！求各位大哥再宽限十天半月，我们一定想办法。求求各位哥了。”

“宽限几日？哼哼哼！”打手老大从鼻孔里吭出几声，阳怪道：“契丹鞑子还想求皇上宽限几日再死呢！行吗？”

萧若正在喝酒，冷不丁听到这么句话，险些一口酒喷将出来，地痞流氓拿两国战事打比方，还真有点不伦不类。

铁寒玉低声道：“看样子这家人碰上的大难处就是这个。”

老扳娘也跑过去，与掌柜的一起哀求，好说歹说，几乎要当场跪下来，打手们只是不依，打手老大只有一句话：“要么还债，要么放火！”很是痛快。

掌柜的夫妇好话说尽，毫不管用。店内客人们也许知道那些打手来头不小，谁也不敢站出来打抱不平。

蓦然，掌柜地猛地举袖一擦汗，狠狠一咬牙、迸出一句：“好、你们放火吧！

耶律红缨叽咕一声，笑了出来。萧若连忙伸手按住她的小嘴、这小妮子不知人家说出这么一句需要多大的勇气与决心，人家心头多半在流血，这时候乱笑无异于在人家伤口上撒盐。

打手老大听得呆了一呆、失笑道：“哇例！老子从来没见过你这么爽快的人！

“那我真的放了？你不要后悔！“打手老大道。

“放！“掌柜的咬牙切齿、冷冷吐出一个字。

打手老大反而显得有些迟疑、与众手下交换一个眼色，笑道“其实我们也不想把事情做绝、你知道、要是真烧了你地店、于我们家老爷面上不太好看，不知道的人还以为我们恃强凌弱呢！”说到这一顿，指着厨房门帘道：“小姑娘。你也一并出来吧！”

原来那叶家小姑娘躲在门帘后偷看，早给打手老大发现了。顿了小姑娘当下重重一甩门帘，大步是了出来，小脸蛋寒如霜雪，两只小拳头捏得紧紧的。

铁寒玉注意到小姑娘背部衣衫有块拱起、略一转念、已知缘故，压低声音道：“藏了把菜刀。”

萧若微微点头。唇边浮上一抹笑意。

叶家小姑娘走到爹娘身后，毫不畏惧与打手们对视。

众打手看她看得眼神发直，不自觉发出一片啧啧赞叹声，老大喃喃道：“好水灵的小丫头，果然是个美人儿，怪不得四邻街坊都说叶家老头的女儿标致……啧啧啧，果然名不虚传。怪不得我家老爷看中了！

听到最后一句，萧若心里有谱了，多半某家大老爷看中了叶小姑娘。然后设了个局，使叶老头欠他钱还不起，就可以拉人家女儿去抵债了。他最痛恨这些欺男霸女的恶棍，仗着有几分势力，无恶不作、今天既然碰上了。非好好管管不可。不过眼下还不忙出手，先看看再说。

“啪”地一声，打手老大打个响指，笑道：“叶老头，你撞大运了。我家老爷看上了你闺女、只要你乖乖把闺女交给我们，那笔债一笔勾销不说，我家老爷还会给你四百两银子。你意下如何？也免得烧店了不是。哈哈！”

叶老头满脸涨得通红。“你们、你们这群畜生！”

店内众客人眼见青天白日之下这般胡作非，公然逼人家卖女。一时间群情激奋，纷纷站起来呵斥。

“啪”，打手老大打个响指，两打手放松恶犬锁链，两条恶形恶状的恶大便狂吠着扑向店内众人。

客人们大惊失色，纷纷离座奔逃。

恶犬扑到客人近前，打手摆住锁链，恶犬便生生定住了，只是狂吠不住，鬓毛倒竖，很是怕人。

经过这一下，众客人叫吓住了，再无人敢出头，店内一片安静。

打手老大很满意、朝叶老头道“你别敬酒不吃吃罚酒，得罪了我家老爷，你心里清楚有什么后果。”冲叶家小姑娘勾勾中指，“小姑娘，你过来。”

“干什么？”小姑娘身躯僵硬地走上前，左手缩在身后，悄悄和扣住了藏在后背地菜刀刀柄。

打手老大直勾勾望着叶家小姑娘、猛咽口唾沫，色授魂与、“看这小丫头水灵的，嫩得都能碰出水来……”一面说、一面伸手朝她白里透红通通的脸上模去。

小姑娘冷冷看着老大脏手按近、突然间娇叱一声、抽刀割去…

打手老大慌乱抽手，总算反应够快，躲开了她突然一刀，要是稍慢一点，半个手掌都要被割下来。

叶家小姑娘不甘心，举起菜刀，又朝他劈了过去。

小姑娘人小力弱，在打手老大眼里不值一谈，右手伸处，便抓住她握刀手碗，微一发力，菜刀当哪掉在地上。

叶老头夫妇想冲过去救女儿，却被打手们轻易抓住了、只能空自悲呼。

小姑娘一只手被对方握住，说什么也挣扎不脱。

打手老大嘿嘿嘿直笑、“你不让老子、老子偏要。老子就喜欢泼辣的娘们……”说话时