被革去举人功名的牛相爷，做了牛家的食客－要知道那时候的牛家也败落得相当厉害，要养活一个大肚量的食客是颇有些难度的事情。

后来就随着大明三百年来第一个从贼的举人（或者说是前举人）从龙了，那时候也不过是牛金星牛相爷手下的一个小小记室而已，直到克洛阳之后因为推行写算法，终于在老营谋得了一个账户之职。

一直到了崇祯十五年，因为垂涎楚王府的财产，说服白旺（今天的中军部都督，也就是白云航自称的伯父，雨小将军的靠山，那时候还只是个制将军）赶在张献忠之前突袭武昌成功，立了件奇勋，太祖皇帝大喜望外，因此授武昌府尹。

孙传庭诸役中，程大人对唐县老营的安全性表示担忧，太祖皇帝从善其流，事后因功被提升为防御使。

到了太祖皇帝李自成西安称制的时候，程大人代表留守湖广的高一功、牛佺赴西安致贺，奏对时针对宝源局缺铜，提议铸圆形方孔的银当百钱，大称旨，被提升为荆湖