高高地开叉的裙摆也在若隐若现
中展现着踩上高跟鞋的修长双腿，仿佛从童话中走出的公主，又像是优雅的贵妇。
只是，此时端着高脚杯的她此时眉头微蹙，目光也带着几分幽怨，看起来却反倒
更充满了一种楚楚动人的美丽。
「啊，嗯，怎么了吗，絮雨？」我有些关切地问道。
「迪蒙博士……本来今天拜托柏喙小姐准备了这套衣服，想要来一起品酒的。
不过，看起来你和温蒂一起跳舞，很开心呢。」
她的话语中充满了吃醋的意味，轻轻地别过了脸。虽然大概是因为衣服的原
因，她的一举一动都显得十分美丽，不过眼前的这一幕让我有些怔住了，立即就
想到自己在这场宴会之前，已经与絮雨约定好要一起出席，只是今天她因为礼服
的原因而稍稍迟到了些。结果，或许她就在来到会场之后，目睹了我和温蒂共舞
的全过程——联想到这里，我就顿时感觉自己有些手忙脚乱起来，匆匆解释道：
「那个，因为是她主动邀请我跳舞的，所以，这个……」
只是，絮雨往这边看了一眼，却像是没有听到一样，微微扭过了头，稍稍挪
开了脚步。正当我还在烦恼怎么向她解释的时候，逐渐接近的一阵手杖敲打地面
红毯与逐渐接近的脚步混杂在一起的声音，在古典乐中显得有些刺耳，让我不得
不暂时调整了一下心态，预备着将注意力挪了过去——直到这个时候，看到阿戈
尔少女那有些谦让的眼神，我才大概意识到，她是希望我先处理完宴会来宾的应
酬。
我自然地呼出一口气，抬眼看到的，则是一位带着和蔼笑容的菲林老绅士。
他穿着西装，带着白色圆框眼镜与纯黑色礼帽，不紧不慢地走到我的身边：「久
仰大名了，罗德岛的博士，今夜过得十分愉悦感谢你们的盛情款待。听闻刚才那
位女士是阁下的伴侣？令正还真是美丽温柔啊。」
「啊……多谢。」
老绅士的话语让我稍稍愣了愣，毕竟我和絮雨还没有以公开的情侣身份露面
过呢，没想到这位老先生这么消息灵通——稍稍将思绪转过弯来，我很快就认出
这个老绅士的身份：查特维尔大公爵。联想到这位温斯顿。斯宾塞大公爵控制的
布伦海姆郡那可怕的移动城市规模与生产力，努力挤走内心的焦躁与不安，直到
脸上的笑容也变得更加灿烂了起来，我才慢慢开口：「欢迎查特维尔大公爵阁下
来到罗德岛，您的到访真是让这艘小船蓬荜生辉啊。至于款待，那都是我们应该
做的。罗德岛想要在维多利亚拓展业务的话，各位可敬的绅士十分值得我们深交，
自然应当重视——不知造访此地是否一路顺风？」
「真是非常感谢迪蒙博士的关心。虽然维多利亚近来有些小小的不稳定，但
是一路上还算顺利。不如说，与上一次出行相比，现在的维多利亚变化大得已经
看不出什么相同的地方了，各地的人民都充满了活力，展现了一股向着未来前进
的良好势头呢，就好像是小丘郡那样。」
说到这里，斯宾塞的嘴角也堆起了灿烂的弧度。而我保持着不动声色的微笑
时，内心已经是波澜万千：在小丘郡的废墟后，Outcst的突然离去与幸存干员
的报告，都让我感受到了事态的严重性，深池和塔拉人的动乱仅仅只是这个看似
繁荣帝国水面下混乱的一角，罗德岛将在那里受到更加严峻的考验——至于这位
查特维尔大公爵的反话，自然也不过就是一种「语言的艺术」了。
「如此一来，我们便能知道，合作与发展才是未来的主旋律啊。想必大公爵
阁下也会赞同这一点吧？」
斯宾塞并没有第一时间接话，只是微笑地看着我。直到他确认我不会再着急
地说些什么之后，才慢慢清了清嗓子，开口道：「我对这个看法没有异议，毕竟
这是共同进步的台阶呢，或许我们之后可以再谈谈。」
言毕，两人相视一笑，我向这位大公爵伸出
了手，在握手的同时不动声色地
将怀中一根产自多索雷斯的名贵雪茄递给了他，而斯宾塞也欣然笑纳，以示同意
——他的回答并没有出乎我的预料。在罗德岛的情报网中，即便在维多利亚诸多
有权有势的大公爵里，查特维尔大公爵也可以说是权力欲望最强的一人，看似宽
仁温厚的他实则对政治极其敏感，会抓紧一切机会拓展自己的权势。而即将开裂
的维多利亚所造成的混乱，无疑就是这个人进步的台阶。这种时候，面对手中紧
握着维多利亚诸多宣称者作为底牌的罗德岛，他自然会选择合作，毕竟对自己的
将来有利益的事情谁会拒绝呢？
虽然如果要展开合作的话，在细节方面还需要诸多谈判，但是初步达成一项
共识，还是让我们两人都感到愉快。对自己的未来充满信心的斯宾塞向我点头示
意，随后便跟随着古典乐的节奏缓缓地离开，朝着一桌琳琅满目的美食走去——
毫无疑问，这位查特维尔大公爵也十分钟情于享受生活。
而目送他离开的我，也终于想起，自己刚才和絮雨还有没有说完的话。想到
这里，我就急忙开始宴会厅中寻觅她的身影……
穿着晚礼服的絮雨默默地伫立在场边，静静地举着手中装满了半杯红酒的酒
杯，透过半透明的液体看着宴会厅的中央，她挚爱的男性与那菲林老贵族攀谈的
样子，内心不免又多了几分委屈。
他告诉自己，这一次的宴会是一场重大的公开活动，所以希