段路不短。”

华云龙笑道：“不打紧，小子撑得住。”程淑美哼了一声，倏地加速。华云龙也深深吸了一口气，真气运转，迸力追赶。两人这一阵疾驰，快逾飘风，跑到日暮，全部喘息有声，减慢脚步。

忽听程淑美道：“华云龙，你要不要歇息？”

华云龙道：“不必，晚辈能支持到淮阴。”

程淑美道：“好。”倏地脚步加快，向前疾奔。

华云龙紧随在后，忖道：“她原来未尽全力，看来这位前辈功力虽不及东郭寿，轻功却可一较。”

丑牌时分，前面黑黝黝的夜色中，矗立着一座城池，正是南北咽喉，江浙要冲的淮阴古城。程淑美香汗淋漓，忽然煞住脚步，喘然道：“华云龙，咱们先调息一阵，恢复功力，再行入城。”

华云龙急欲见到阮袖玉，当下道：“晚辈不累，前辈可否告知令徒居处，让我先见阮姑娘。”

程淑美转目望去，只见华云龙虽亦满头大汗，喘息却微，尤可怪的神采亦亦，反胜午时，与自己疲惫欲绝，大不相同，暗暗讶道：“就算玄冥教主或申屠主，也没有在五百里长驰后，反而精神益长的道理。”她不知道元清大师以佛门「圆光莅顶」，增益华云龙功力，这番奔跑，反而渐渐与华云龙己身真气，互相融合，获益匪浅，故暗暗讶异。华云龙虽知此事，也未料到收效如此，心中暗暗感激元清大师。

程淑美想了一想，道：“既然你不累，咱们这就进城。”

“前辈……”

程淑美截口道：“少罗嗦，话可说在前头，遇上敌人，你上前拼命。”纵身上了城墙，华云龙连忙跟上墙头。

只见城内屋宇鳞比，在月光下，沉沉一片，除了深巷犬吠，寂无人声。程淑美喘息一声，道：“玉儿住在城北一座「玄妙观」中，那观中的主持静逸道姑，是贫道之友。”

华云龙随口道：“那位观主，想来也是高人。”

程淑美道：“你猜错了，她不会武。”顿了一顿，道：“华公子，现在我和你说正事，你既然和袖玉已经……，就不应该「始乱终弃」，弃袖玉于不顾？”

华云龙大惊道：“前辈何出「始乱终弃」之言，我和袖玉是真心相爱，到底袖玉怎么啦？”

程淑美叹口气道：“袖玉这孩子是个死心眼，她去找你，却发现你和蔡家丫头双宿双栖，所以伤心而回。老实说，我们袖玉是比不上蔡家丫头。”

华云龙大吃一惊道：“前辈，这真是天大的误会？我早跟袖玉说过，一待事了，我就带她回云中山，她怎么这么傻呢？”

程淑美闻言面色一喜道：“这么说，你要我们袖玉？你是真心的？”

华云龙苦笑道：“前辈，我华云龙怎么会言而无信，前辈，你放心，我不会辜负袖玉的。”

程淑美转颜为喜道：“这么说是袖玉自己死心眼，我就说嘛，这就好了，你见着袖玉把话说清楚就行了。到时候，你要敢不要我们家袖玉，我就找白君仪去评理。”

华云龙也笑了，程淑美突又黯然道：“其实我是袖玉亲娘，我一直没敢告诉袖玉。”

华云龙大吃一惊道：“为什么，伯母？”

程淑美道：“只怪我遇人不淑，他狠心的爹不堪忍受清贫的隐居生活，舍不得花花世界，在袖玉周岁时丢下我们娘俩，后来死在江湖上。我含辛茹苦把袖玉拉扯大，我可不能眼睁睁地看着袖玉再走我的老路啊。”

华云龙心中也是无比同情，接道：“伯母，我希望我和袖玉成亲之后，您能住到我们「落霞山庄」，这样袖玉也能长见着您。”

程淑美道：“真的？不怕到时候你欺负玉儿的时候我帮玉儿的忙？”

华云龙心中一动，道：“娘，您说笑了。”

程淑美浑身一震，愣住了：“你叫我什么？”

华云龙道：“我叫您娘，有什么错吗？”

程淑美惊喜地道：“你肯叫我娘，我当然高兴。”顿了一顿，又道：“袖玉还不知道此事，我……”

华云龙道：“娘，这件事情您早就应该告诉袖玉，不应该瞒着她，要不，我去告诉她。”

程淑美沉吟一会道：“嗯，袖玉跟着我也受了不少苦。”

华云龙道：“娘，其实您才真的受苦呢，就让龙儿来孝敬您后半生吧。”

程淑美感动得眼泛泪光，激动地道：“龙儿，你真是个好孩子。”顿了一顿，接道：“我们快去见袖玉吧。”说话中，二人已踏着栉比的房舍，来至一栋碧瓦袖墙，修竹精舍的道观，虽无广厦高堂，却是清幽一片，确是养病善地。程淑美领他至后院，道：“夜阑人静，敲门徒然扰人清梦，还是自行进入。”

华云龙点一点头，翻墙至一栋荷池假山，花木扶疏的精舍之外。抬眼一望，不禁泪盈满眶，心弦震动。只见神舍内火烛犹明，窗户敞开，阮袖玉玉手支香腮，玉容清减，目噙清泪，痴痴的望着中天皓月，神情凄绝。华云龙心中暗喊：“她瘦了，为什么……”

忽听阮袖玉凄声自语道：“今夕何夕？云龙……你在哪里？也会想我么？”螓首一摇，又自语道：“不，我不要你想我，只要你快快乐乐活着，我……忘了我也行。”断断续续的数语，包含了说不尽的情爱，那一种至情至性，浑然忘我的感情，又何必斤斤计较对方的反应？

华云龙再也忍不住，泪水籁籁流下，低声呼道：“袖玉……”

阮袖玉闻声一惊，霍然转头望向他，只是她内功散失，别说华云龙立于花荫之中，即使伫立旷地，也难看清，看了半晌，她凄然叹道：“唉，我思念太过，竟幻出他的声音来了。”倏然低首，幽幽吟道：“袖楼日晚流春水，柔魂常欲绕瑶台，如何梦为相逢少？怕我愁多不肯来。”

古今诗词，至于魂梦相通，已是至情，如今反成微不足道，尤其她一脸缠绵徘恻，神思迷惘，就算铁石人，也得动心。华云龙泪如泉涌，悄然越窗，行至阮袖玉身后，伸手轻抚她的秀发，柔声唤道：“袖玉。”这一连串行动，阮袖玉功力已失，毫不知晓，直到他轻抚阮袖玉秀发，阮袖玉始霍然惊觉。

她回眸凝视华云龙，良久，始才痴痴说道：“你昨天已来过了，不该再来了，来的次数太多，薇妹会不高兴。”

华云龙忽然感到心中一痛，暗