＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊四天后，居桓陷落的消息传到西陲都护府。

“居桓？”挟着棋子的手停在半空。

“是。

”满面沙尘的骑领说道：“九月初七城陷，居桓王远辛及后宫诸人被俘，城内居民俱被掳走。

”汲冉目光扫来，没有开口。

这位西陲都护府的校尉大人，皇赫王朝驻守西陲的最高长官已经年过五旬，他穿着一身洗得发白的素服，颌下留着长鬚，腰间佩着一块碧绿的翠玉，看上去像是位教书的先生。

坐在他对面的文士早已罢了手，接过报急文书，情凝重地仔细看着。

良久，他抬起头，低声道：“校尉大人……”汲冉对报讯的骑领摆了摆手，“轲横，你先下去吧。

”轲横领命退下。

褚安道：“大人，此事大有蹊跷。

”汲冉取了杯清茶，“说来听听。

”“依属下之见，此事有二疑：居桓乃西陲大国，城池山海相连，虽不能与天朝名都大邑相比，但也难以骤拔，文中称一日一夜而城陷，何以如此之速？其二，来敌究竟为何人，文中语焉未详，怎有国已亡而不知其敌？”“参军的意思呢？”褚安道：“金微山以北久未有蛮族出现，若说敌骑一至便攻灭居桓，属下不敢深信。

”汲冉道：“参军不妨直说。

”褚安推开棋盘，现出桌上一幅地图，指点着说道：“居桓北以金微山为屏障，南临若羌水，东依蒲昌海，西为大漠。

蒲昌海以西六百里，即为鸡塞关。

因此，居桓一国乃是西陲与天朝相接的咽喉，居桓若在，我军进退裕如，居桓一失，便断了我军的退路。

”“唔。

”汲冉点了点头。

褚安又道：“居桓向来亲附我朝，其余诸国则心思不一。

大人将都护府从丹华迁至月支，还不是月支阴蓄异志，以兵镇之？”“西陲绝域之地，