他只得折了长帖，由丫鬟引灯至故去的院内歇息。大概什么都没变，他忙完公务还是落到此处，唯一不同的是，再没有丫鬟三番五次到书房来催促。

甫进里间，仍是旧时旧景，他落在榻上，不时宝玲捧茶入内，三缄其口，回望门外后，到底忐忑一问，“老爷，我们这院儿的人都没个底，主事的也没来说过，到底是要将我分派到哪里伺候啊？”

清风入内，幽幽的火舌轻颤，跳动着满室孤寂凄清。他呷一口茶，未抬一眼，声音硬而沉，“太夫人不在了，我还要过来安寝的，你们就在这里伺候，一应摆设陈列还是维持原貌，从前如何以后还是如何。”

“是。”宝玲吃了个定心丸，欲转身下去告知众人，却欻然被他叫住。

“宝玲，你跟了太夫人这样久了，太夫人一直同我夸你细心，你仔细想想，太夫人去世前，可否有什么异样。”

微动的帘下，宝玲蹙眉咬唇，细思一番，徐徐摇头，“太夫人打上次被禁后，就一直不大高兴，常常哭，我也劝了良多，后来就不怎么哭了，话儿也少了……，别的，再没什么了。”

他理了云袖，搭在榻案，细细引导，“我不是说这个，我是说有没有什么人来瞧过她，比方说……大少爷、或者大奶奶。”

“二少爷常来，大少爷大奶奶就来过一回，还是大少爷升官儿那天一齐来请安的。太夫人一向不大喜欢大少爷大奶奶，叫他们没事儿以后不要来了。”呈诵间，仿佛有一道音容相貌闪过，宝玲提眉惊一声儿，“哦！我想起来，头先小月来过，说是来替老爷送什么东西，我还怪，怎么老爷您有东西要传竟派了她来，她来后，在屋里和太夫人说了好一阵子的话儿！”

“东西呢？”

“我不晓得，大概是被太夫人锁在小匣子里头了，我去给老爷翻翻。”

她掌灯往各处箱笼翻腾一阵，捧得一方雕花黑檀匣子上前，再用一把鎏金铜匙拧开，“这里头都是太夫人不叫我们动的东西，平日里都是太夫人自个儿看管着。”

盖儿一揭开，里头有一支海棠雕花样式细金簪、一枚祖母绿拓连枝戒指、一对玻璃种水滴耳坠。在她攒翠填珠的妆奁内，这些玩意儿实在算不得什么，可宋追惗恍惚觉得面熟，拿了细簪在手上反复揉捏中，才忆起这是她十九岁生辰那年，他让人去挑了送去的贺礼。

这些玲珑边上，还放着一个冰冷的小瓷瓶，他拖在手上一看，宝玲即上前秉来，“估摸就是这个，先前我还瞧见太夫人把在手上看过，一见我就忙收起来了。”

灯影下，窥见他阴鸷的眼，半寐半明，“二少爷若来问你，你就将今儿这话照旧说给他听。”

收拾好后，宝玲应声正欲退下，又听见他浓郁的嗓音，“去将乌合香点上。”

尔后轻烟盘桓，袅袅绕绕间，他踅入内室，孤枕之上，抱影独眠。

夜月微残，铜壶滴漏，璇玑半暗，他平在床上，锦被的一边，是无穷无尽空虚。一连半月，他都一如既往地穿梭在朝堂、阁中、书房，在不变的野心之间踽踽而行，甚至比以前更加废寝忘食，忙碌中朝夕只如弹指。

可当进入这两壁宝幄之内时，心痛若石罅中的流水，一股股侵蚀着他。须臾似乎漫长得如十载，他乏累地推着凝滞的时间向前，睁眼熬过了二十罗预、半个时辰、一个时辰、三个时辰，终于朝暾曦照，又熬过一天、熬过了一个百年。

新的一天，旧人难逢。满府的丧幡撤去，众人开始循序忙开，宋知书亦比从前更忙，从这个坊出来又至那个楼，今日搂着牡丹，明日又拥芙蓉，举酒飞觞，金樽檀板，花间流连中，实实在在成了个世家纨绔。

回府的时候，日仄朝西，青天碧玉上好似有一朵云压得他喘不上来气，小厮将他从车上搀下来，一路东倒西歪送至院门处，遥遥朝慧芳招手，“姐姐，少爷又喝多了，吐得沾了衣襟，赶紧吩咐人烧水沐浴，换身儿干净衣裳吧。”

三叹尔默，慧芳无奈，捺不住垂眸蹙额，叫来两个丫鬟将宋知书接过，一路吩咐众人备水备茶，将人扶到榻上后，只见他歪斜着身子饧眼欲睡，嘴唇上下翕合，她贴耳去听，听见，“漠漠秋云起，稍稍夜寒生1”，原来是在行酒令。

幕内生浓烟，水茶皆备，慧芳伺候换洗，折腾足一个时辰，才将清清爽爽一个人重扶到榻上。此时宋知书酒酲半醒，斜着眼接过一碗醒酒汤，半嘘半呷掉一碗，才慵沉沉地问：“我什么时候回来的？”

接过碗，慧芳叫几个丫鬟退下去，自己则捉裙坐在他身边，伸出手在他两个太阳穴上轻揉，“这倒好，连自己什么时候回家的都不晓得了。自打太夫人去后，您这酒是越喝越多了，我知道少爷伤心，可就是太夫人在天上见着少爷如此，反不高兴呢。”

见他未言语，寐着眼未置可否，她便接着苦劝，“酒喝多了到底伤身，我看少爷最近总是昏昏沉沉的，还是少喝些吧，外头那起子狐狸精，就为了您的银子，什么好话儿都堆在您耳边，哄着您一日没时没点儿的泡在那烟花地里。”

宋知书撑开半眼，脸上挂起若有似无一个笑，引得慧芳收回手，扭转腰起嗔一句，“我是为您好，您可别当我是那起子拈酸吃醋的人，这话儿原该不是我说，奶奶在那边儿呢，该她来劝您才是，可咱们家这位奶奶对您是个什么情景，您也是知道的，倒不是我要讲她的不是，实在是她也没个奶奶的担当。”

绿瓦螭檐下，牗窗内太阳照得人昏昏欲睡，慧芳嗔嗲的一把腮，莫如浓桃淡蕊，勾得宋知书捏了她下巴转过，浪荡得没有边际，“说这么大筐话儿，还不是你想我了？你直说便是，扯着些倒三不着两的做什么。我倒是好些时日不疼你了，来，让我瞧瞧，你可又长了什么新本事没有……。”

帘影一寸一欺，渐渐倒向一个无边无际的梦国，只有在这里，宋知书才觉得自个儿真实的活着，血脉在汩汩流淌，心亦在跳。

而其他时刻，他则麻木地走在一条逼仄的暗巷，阴云随时会砸下来雨滴，周遭的一切都在逐渐失去颜色，前方没有尽头。譬如那铜壶里的水，哒哒周而复始。

一段绵密紧促的时光过去，遗下满帐淡淡腥檀与二人皮肤上细腻的薄汗。一支纤细白嫩的手臂从帷幔的缝隙中探出，捡得地上几件薄衫入帐