身下腰，打了一个花腕，“二弟前些时总不得空儿，今儿才抽了空隙来瞧大哥大嫂，望大嫂宽恕一二。”

屋内二人正值缱绻无限，一见他，俱在心内翻了白眼儿。明珠不得不酬酢，直腰而起，窗户上回一句，“瞧二少爷说的哪里话，不说不敢劳动，哪里敢怪罪，二少爷，里边儿来喝茶。”

还不及迎出去，人已进了里间儿，自找了案桌坐下，对望宋知濯，“大哥，好些时不见，我看你身子竟比原先强健许多，脸上也有颜色了，真叫我这个做弟弟的心里高兴！”

下头有明珠般出小炉烹茶，闻言心内“咯噔”一声，手上打着蒲扇，他二人间游荡一眼，随后挂出个苦兮兮的笑，“唉，二少爷只不过看了个面儿上，是我每日熬粥炖肉才将他养出些肉来，骨头却仍是不见好。前儿我在背后架着他想让他下地走两步，谁知脚还没挨地，人就跟条软蛇一样直往下头栽过去，费了好大力才将他搀起来。”

这厢明珠烹茶奉上，宋知濯殷切切接过，嘴角上忽明忽暗一抹笑意，“真是辛苦大嫂了，还请再多费些心，回头大哥好起来，还是你的功德。”

这笑似一把冷刀横上明珠心头，欲斩断她崩起的一根弦。第一次见他，就如狐狸绞兔，第二回见他，不过似登徒浪子，这回再见，想起他所作之恶，她心里打个寒颤，挨着一根折背椅坐下，掬一个明灿灿的笑出来，“不知二少爷这回来是有什么事儿？可别再给我送礼了啊，我实在受之有愧。”

“哦，有两个事儿，”宋知书撩袍子翘腿，扇子搁到案上，冷凛凛的光自麒麟坠儿反射到他脸上，照亮他另含深意的一抹笑意，他回望一眼宋知濯，再晃回眼来，“是这样的，我上回送大嫂的一对血玛瑙手镯，大嫂还记得吧？我想起小厮买回来时不留嗑了个细纹，怎么还好意思叫大嫂戴？故而想叫大嫂暂退给我去换个新的回来。二则，我院儿里仿佛有个叫慧芳的丫头得罪过大嫂，我特来替她赔罪。”

倏然提起那个手镯，明珠顿觉险象犹生，想他必定是见过娇容手上的镯子了，恐怕已起疑心，于是她摆出从容憨态以应对，“真是对不住，二少爷，那镯子我送给我们院儿里一个叫娇容的大丫鬟了，我受不起您这么重的礼，也不惯佩戴这些首饰。她嘛……平日里对我是惯常的不客气，故而我送予她，想叫她待我能和善些，不巧，她才死没多久，那镯子就随她陪了葬。”

细细看来，她眼中汇聚诚然，宋知书一时也不好断决，端起盏抿一口，又听她忙不迭地说，“再有你说的那慧芳，原不是什么大恩怨，谈不上什么赔罪不赔罪的，我是庙里来的，没见过你们家恁大的世面，难眠露怯，只是她说话儿也太过难听了些，我才忍不住跟她绊几句嘴，你就别将这事儿回去说了，省得她又来找我麻烦。”

一番纯言蠢语，适才将宋知书的疑心去了大半，料想这小尼姑也没那样大的心眼儿。骤然阴云撤尽，余下又是艳阳煦丽，他歪嘴一笑，“不敢不敢，我也不敢，我院儿里的丫鬟更是不敢，我可没有多少衣裳给大嫂再撕碎了，回头大嫂性子上来，我岂不是要衣不蔽体？”

转着眼想了半晌明珠才忆起前尘往事，赶着赔罪，“哎呀，真是对不住，我不知那衣裳是你的，和她吵嘴气极了才弄得如此。这样吧，我们这里新得了一些料子，我赔给二少爷！”

“嗳，大嫂误会我了，”宋知书捡起扇来，托在手心闲瞧着，得空睇上一眼，态风流万丈，“我不过是同大嫂说笑，哪里是要你赔？不过大嫂这性子直爽我倒很喜欢。”

他将“喜欢”二字吞吐的暧昧非常，随之靠近的，还有鼻尖呼出的一朝热浪，“那镯子既然给了别人，我自当再奉上一礼补偿，不如大嫂赔给我这个机会，叫我们二人心里都过得去，可好？”

他欺身一寸，被光投下的暗影笼着明珠。宋知濯就离着一丈在窗下注视着，怒火在他胸中灼烧，每烧一寸，便有冲动想从缠绵的木椅上站起来！

先一步站起来的却是明珠，她扯了根圆凳横在二人中间，警惕地错开宋知书不怀好意的笑脸，“二少爷又这么客气，都说自家人了，不必摆这些虚礼的。敢是要吃晚饭了，我就不虚留你了，我这边儿还要到厨房烧饭。”

她退开几步，不料一退自有一进，宋知书也站起来，一步步压迫向她，更有甚者，竟拽起她的手腕，泄一缕玩世不恭之态，“大嫂，实话儿和你说，从头一次见你，我这心里就跟被猫挠了一下似的，脑子里尽是你的影子。我这边是郎有情，不知妾有意否？”

“你撒开，你撒开手！”

她挣得越凶，他钳制得越狠，她又要使脚跺，却被他轻易躲开，“我上回被大嫂踩得疼了好几日，长了不少教训呢。大嫂，”他回望宋知濯，眼中抛出几分挑衅，“你瞧我大哥，他跟个活死人有什么两样？倒把你这青春白耽误在这里。女人家能有韶华几许？你守这么个活寡有什么意思？不如从了我，咱们天上人间，鸳鸯相伴。”

一切落入宋知濯眼中，愤怒如一阙瀑布倾斜，背后的阳光在他身上延出金边儿，然而他的正面却永堕在黑暗中。

他耀眼的明珠正被另一个人死死拽在手里，覆住她一身光华，嘴里说出的字字句句都将要割断他的理智。然而就在宋知书回首而来的这个眼中，他遏然冷静下来，思考这眼背后的用意。

思考不及，只见宋知书将明珠推至墙面，手中的折扇“啪”一声跌落。

这“啪”一声犹如巍峨空谷中一阵青天霹雳，划破梅香，也划破他所有的得失算计，他不能用明珠的安危与所有利益纷争相衡量，只因她的安危所系自身，她是他目所能及的前程、光明、后半生所有花团锦簇的未来！

然他黑缎短靴刚触及地面，就有人先他一步闯进来。

青莲鬼魅一般撩起帘子，相抱软臂斜斜站定，笑声尖利，刮过宋知书覆墙的背脊，“哟，真是不巧了，二少爷也在呢？这是怎么了，难不成是这墙上有金子，怎么不好好坐着说话儿，反倒扑到这墙边儿抠来了？”

蓦然惊得宋知书肩上一颠，回首望一眼，这才将明珠松开，歪着嘴气定闲捡起地上折扇，同明珠轻轻挑眉，“你瞧，原是同大嫂你开个玩笑，倒把你吓得如此，真是我的不是！那我这就先回去了，改明儿再来拜访，望大嫂宽恕则个。”