断气，就堂而皇之地登堂入室，没想到皇帝偏偏回来了，皇帝一回来，他从此再无机会，必然会迅速发起一场政变，端看他们谁布置得更仔细、更周全了。叶退了一步，心中大疑，皇帝知道景王今晚会发动政变，围攻皇城，为什么要将她宣进宫？难道她在这场宫变中还会起什么作用不成？不，不是她，是她身后的云家，能起什么作用？他已经将一切都布置好了……或者……叶倒抽一口气，醒悟皇帝不是要云家在这场宫变中起什么作用，他是怕云家在这场宫变中起什么作用，他是怕云家和景王连成一气……所以，才要宣叶入宫，好以此为挟。
叶质问皇帝为什么要带她到这朝圣殿？不合礼仪、不合规矩，皇上这么担心云家，担心到要将她留在宫中做人质？皇上是要她亲眼看到景王败亡，以此警告她么？皇帝冷冷地道叶想得太多，叶凄笑道她没办法不多想。皇上苦心布置这场苦肉计，就为了迷惑景王，如果不是横空杀出一个雪狼王，只怕皇上还会病下去，病到等景王和九王两败俱伤的时候，再出来……皇帝大骂叶放肆，被她气得吐出一口血来，叶大惊，掏出皇帝怀中的药喂给他，低头道歉。皇帝微嘲道她那性子，受了委屈哪里憋得住。还不是仗着他疼她，才敢这么放肆。叶没想到皇帝说得这么直白，一时说不出反驳的话，皇帝说得没错，如果不是知道自己在他心里是有一点点位置的，以叶这样自私怯懦的人，是不敢在他面前顶撞他的。可心中又确实委屈，他一再地试探云家，试探叶，不管叶怎么保证云家怎么讨好，他仍是无法相信他们，财富的过度集中给国家经济和政治带来的深刻影响，他虽然未必想得到，但以一个上位者的敏感，他的确是无法容忍一个扶植了几代君王上位的家族。只要他一天对云家存着忌惮，他迟早会向云家动手，真到了那一天，叶该怎么办？一时心中又惊又怕，叶垂下眼睑，将满腹惊惧压住。
皇帝只当叶理亏无言，说叶说得也没错，景王煞费心血，设计加害惊云，就是要赌他会动用神器，好派出玛哈取他性命。皇帝将计就计，与他演这场苦肉计，的确是想将朝中意图染指皇位的隐藏势力引出来，一网打尽，只是他没想到，边关生变，横空杀出一个雪狼王，若皇帝再不回京决断，只怕国家就要被景王那狗贼给卖了。叶问皇帝是否真要和雪狼王打这一仗，说雪狼王已经囤兵在玉水北岸了，与京师近在咫尺，若是他们得了消息杀过来……皇帝说他们杀不过来，就如同一支凌空射来的厉箭，不可能永远飞在空中，射到现在这个时候，那支箭已经无力向前了。朝中那些看不清形势的蠢才主张议和，皇帝再不出面，就会被他们误国了。叶问皇帝何以如此笃定，说狼骑兵虽然是长途跋涉打到京郊，但跟皇帝以前遇到的敌人不同，他们凶狠残暴，连骁勇善战的草原骑兵也不放在眼里，之前曜月国马尔蒂族被剿灭，就是遇上了为雪狼王的军队补己后勤的队伍，将马尔蒂族抢掠一空。如今他们打到了天?国腹地，更不存在后勤补己的问题，他们的战狼据闻全是以俘虏死尸为食，天?国居住在玉水以北广袤土地上的百姓财物，正好成为他们的补己。雪狼王的嚣张猖狂，不是没有道理的。
皇帝道雪狼王能打到玉水，依持的是狼骑兵。可是骑兵若是没了坐骑，这场仗天?国就打得赢。又道狼骑兵的战狼全是来自终年冰川的雪原之地，未经受过天?国的炎夏酷暑，这些日子因为水土不服，已经折损不少，打到玉水北岸已经是雪狼王的极致了。他们以为打得越远越好，等他们没了战狼，玉水以北广袤的土地恰恰是他们的葬身之地，前后夹击，无处可逃，皇帝言要让雪狼王的战狼和骑兵，一个都回不去，统统为天?国阵亡的将士陪葬！叶没想到皇帝暗中竟然将狼骑兵的情况摸得这么清楚，只怕当初看到北疆报急的狼烟后，已经着人作了调查，暗中部署，哪里像景王一样不当回事，两相比较，忍不住要感叹，景王虽然心机深沉，行事歹毒不折手段，可论起思虑周密来，赶眼前这位皇帝可差得远了，想到这里，叶已经可以确定，今晚这场宫变，皇帝占尽先机，景王怕是赢不了了。
皇帝说完这一大段话，捂着胸口轻咳，叶问皇帝这伤到底是怎么回事？皇帝完全没有要回答的意思，做出不以为意的表情道没什么大碍。叶知道他不愿说，转开话题道皇上乃真龙天子，君临天下，天威赫赫，自是福寿无双。皇帝的唇角抽搐了一下，道叶真是有把死人气活的本事。叶道她说的是真心话，皇帝三言两语，便扭转乾坤，平息了即将发生的暴乱，她是真的钦服。皇帝敏感地抓住关键，目光锐利地盯着叶问她是否在场。叶怕他多想，道福生是此次应届的童生，不知天高地厚，也跑到御街去了，她怕他惹事，所以去找他回来，刚巧撞到皇上回宫的情形。皇帝道叶觉得学子们叩阙上书是去惹事生非么？他倒觉得学子帮了他一个大忙。叶道那是皇帝回来阻止了暴乱的缘故。皇帝听出叶的语气不以为然，道叶好像不太看好他？叶道她是不看好他，不过欣赏他。皇帝问此话怎讲。叶道欣赏他，自是因为他身上有值得欣赏的品质，纯朴正直、急公好义、勇任繁难，国家需要这种人才。皇帝道既是如此，为何还不看好？叶道凡事皆有两面，纯朴的人看待事物易简单片面，黑就是黑，白就是白，毫不理会介于黑白之间深深浅浅的灰色；刚正不阿易固执，不懂变通、不知转圜；急公好义者易冲动，行事可能不计后果；勇气过盛则易胆大妄为。以此次他带领学子叩阙上书为例，其过有四：挟众胁迫朝廷，围堵宫门，让朝廷威信尽失，此其一；给世人造成坏的榜样，留下后患，以后若有小人学了这伎俩胁迫朝廷又当如何，此其二；险些将皇上改革用官制度的苦心尽毁，此其三；最重要的，他带领学子叩阙上书，将数千学子置于一个危险的境地，他带去的不是一群普通百姓，而是从全国范围内选拔出来的栋梁之才，若是皇上没有及时赶到，景王当真镇压他们，血溅御街，不仅仅是让朝廷留下恶名，更重要的是令国家平白损失这么多精英，可能几十年都无法恢复元气！皇帝的眼神越来越凝重，目光更是变得惊慑凌人，道苏没有掌控变故的能力，没有思虑长远的眼光，是否不堪大用？”叶想自己说这么多，可不是要毁人家的前程。何况良才美玉，也要经过琢磨才能成大器。皇帝是下棋的人，知道把哪颗棋子摆在最恰当的地方，控制棋盘全局。
天已黑尽，宫城之上传来厮杀之声，景王带亲兵攻入东宫正门，得意地嘲讽朝圣殿外伫立的皇帝，言四城已尽