雪狼王开出的和谈条件对天?国来说，根本没有选择的余地，这个不平等条约要求天?国割让北疆十六州给雪狼国，赔偿军费黄金两亿两，并承认雪狼国是天?国的宗主国，和谈条件的严苛让朝堂再起争端。割地赔款尚可商量，一向自诩为天朝上国的天?国，若认一个野蛮部族为宗主国，颜面何存？却不想已经被人打到要割地赔款的地步了，天朝上国的脸面早就没了。朝堂百官又分成两派，一派主战，势要挽回天?国的颜面，一派主和，认为承认雪狼国是宗主国是一时权益之计。景王迫于形势，亲赴玉水北岸和谈，然雪狼王分毫不让，并在景王面前表演了一幕狼骑兵以俘虏尸首喂狼的恐怖游戏。景王大惧而归，力排朝堂众议，同意雪狼王的和谈条件，并定下日子，三日后与雪狼王在玉水河上，签订和谈书。
朝中因为雪狼王与凤家军的战事乱成一团，本来定于这个时段举行的天?国首届科考，不得不暂时延迟考期，全国各地大量学子滞留京城，京城一时倒显得比往年繁闹，酒肆茶楼一点儿也不因紧张的局势有所萧条，反倒处处一片名士风流的景象。自前年给皇帝出了个科举选官的主意，皇帝的心思便动了起来。他策划了差不多两年时间，年初施计压下了名门世族的反对之声，科考制度就紧锣密鼓地实施开了。为了试验科举的效果，首届科考皇帝并未按院试、乡试、会试和殿试逐级应考，慢慢甄选，而是迫不及待地让各地州府各自组织了一次乡试，随即立即让中试的童生进京分批参加会试和殿试。圣旨诏告天下之后，寒门子弟激动万分，自是想凭着这天赐良机“一举成名天下知”，然后平步青云、一展所长。以前的举荐制，令大多数寒门学子无望入仕，对皇帝这番“英明仁德”的决策，自是感激涕零、盛赞不已、马屁不穷，盖当今圣上乃“天纵奇才、智慧无双、百年难遇、可比曾圣”的圣明天子，皇帝的声望一时在民间学子中登上前所未有的顶峰。全国各地大量学子涌入京师，其中甚至不乏名门世族的子弟，除了有试试这新奇的科考的想法大外，大约还有世族子弟与生俱来骄傲在内，那就是，就算世族子弟没有赫赫家世，也未必不能搏个书生万户侯。
若在平时，这么多学子留在京城，倒还没什么，考完试相互之间吹吹牛、比比才，再与青楼艳妓风花雪月一番，总闹不出什么大事。但面临国难可不同了，这些家伙平日里没事都要弄些事出来的，现在国家局势乱成一团，这群人便成天聚在一起，高谈阔论，对国家局势大抒己见，大有若是他们在朝为官，还有什么事情是摆不平的意味在内。叶本来并不太注意这一群莘莘学子，若不是福生是今年应考的童生之一，她对这一群成日聚众高谈阔论的学子并不关心。福生这些日子倒是天天出门，去酒肆茶馆客栈听人辩论，回来便双眼发亮地谈起那些听来的高谈阔论。叶觉得让他增长些见识也不错，便没有阻止，甚至有时也冒出过想易装出门，看看热闹的想法。没想到机会来得挺快。景王决定议和的消息传出宫外的时候，这群学子听闻景王居然答应了这样的卖国之策，顿时一片哗然，群情激愤，聚众严叱景王的奸佞误国。福生得了消息，立即要出门瞧热闹，事关景王，叶也起了心思，唤住福生，易装与安、冥想一同前往。
茶楼中，众人痛斥景王，一名衣饰简朴的少年书生步到大厅正中，道大丈夫生于世间，当昂扬正气，以匡正朝纲为己任！天国绝不能与外寇签订丧权辱国的卖国条约！皇上病重，朝廷小人当道，国将不国。今天既然大家万众一心，可愿去登闻鼓院击鼓，联名上书，阻止佞臣卖国？一时响应者无数。福生见众离沸沸扬扬地离开，福生对叶道他也想去看，叶不允，道他们去也没用，是瞎折腾。福生不解，叶道他既然知道皇上病重，朝廷小人当道，登闻鼓院怎么会受理他们的上诉状呢？皇上都不在朝中，景王监国，谁会那么傻接下弹核景王的上书，这不是跟自个儿的乌纱帽过不去么？并说那人是糊涂虫。福生道他一身正气，怎么糊涂了？叶道，叩阙上书，未言先有罪。如今景王当权，你说他会不会逮着别人有罪而不罚？这些学子千里迢迢上京赴考，还未踏进贡院的大名，就已被革去功名，于己，一生前程尽毁，重则说不定还会刺配充军；于国，白白糟蹋了皇上给天下学子创造的良机，让皇上改革用官制度的苦心尽毁。争一时之气，还不糊涂么？他们明知道朝中局势还要去以卵击石，说得好听，叫不畏强权，说得难听，是不懂变通，是愚勇！
安远兮道叶既想到这些，猜到他们以后的命运，怎么还如此心平气和？叶听出他言下之意，若是她以前，必定要出言阻止了吧？不过朝堂形势不明，也不知道皇帝什么时候才能病愈，景王掌权一日，科考等新政未必能贯彻下去，让这群学子去闹他一闹也好，看景王怎么挡天下学子的口诛笔伐。叶道法不责众。如果一会儿上书的人太多，景王还能一个个都罚不成，顶多逮几个领头闹事的杀鸡儆猴罢了。至于被罚的，算是他人生路上的磨砺好了，遭遇挫折时，最能看出一个人是经不起打击的庸才还是可造之才，若是庸才，没有点拔的必要，若良才，自然不会被埋没。三人沉默不语，茶楼下面恢复了说书。福生出去上厕所，半晌未归，冥焰出去一问，才知他借口上厕所溜出去，找领头上书那个人去了。叶知道赶到登闻鼓院已是赶不及，直接赶往东华门。
——2007、8、7、02：53
（不好意思，今天看皇帝归朝的那里，本来应该写成高潮的，我昨天考虑到是第一人称，只能用旁白一笔带过的，今天觉得还是处理得太平淡了，所以修改了前面的内容，补充了一点情节。）
第63章帝归
然而叶一行还是去迟了，东华门外的御街上，一片，也不知道那苏?怎么煽动的，竟然结集了黑压压一片群情激昂的学子，看上去超过两千人，且不断有人陆陆续续从四处不断抵达御街，个个一脸激愤。想想在茶楼，跟着领头的学子苏?去登闻鼓院也不过数十人之众，怎么这没多大一会儿功夫，就号召了这么多人？这些唯恐天下不乱的学子爱凑热闹不假，但那苏?似乎也颇有领袖之能。人潮涌动，仿佛随时都会冲入皇城一般。皇城上下如临大敌、调动守兵、戒备森严，羽林军把守宫门，持矛严阵以待。御街上人太多，一时根本看不到福生在何处。安远兮让冥焰陪着叶躲在远离人群的街头巷角，不准她钻进去找，自己一个人扎进人堆。叶看到苏?手中捧状书，跪请面圣！