候可不宜掉以轻心！”

我深深地瞅了他一眼，只觉得此时身披战甲的皇太极英武飒爽，气宇轩昂，和平日身着便服，慵懒中透出几分俊逸闲散的他完全不同。我不禁怦然心动，忍不住低叹：“你这个样子莫再让其他女子看见，否则真会后患无穷！”

他愣了愣，忽然哧声笑起，“没有一个女子会像你这般不要命地跟我来战场！且不说上阵厮杀，单单是这连日行军，不眠不休的苦累，除了你这个傻女人之外，也不会再有人甘愿为我受这份罪！”

我脸上微微一烫，正欲说话，忽然帐帘一掀，一个身穿黄色甲胄的身影闪了进来，高声嚷道：“雅荪那个孬种，我非揭了他的皮不可……”

皇太极笑容瞬间僵住，我心里吃了一惊，急切中身子一矮，猝然单膝点地。

这会子工夫那身影已然靠近，怒气冲冲地直喊：“老八，你说得不错！奉集堡总兵李秉诚、武靖营总兵朱万良、姜弼果然带了三千兵马来援沈阳，可是雅荪那小子竟然被明兵的那些鸟铳吓得逃了回来，真真气死我……”

“父汗息怒！”皇太极躬身打千。

我跪在一侧，瑟瑟发抖，额头逼出一层冷汗。

天知道，努尔哈赤怎么会在这个时候突然闯了来？！

一颗心正怦怦乱跳，忽听皇太极朗声说道：“儿臣愿领兵出战，狙杀这些援军！”

“哦？”努尔哈赤拉长声音，显得颇为高兴，“你打算带多少人去？”

“不必太多，百骑足矣！”皇太极的音量不高，却毫不掩饰地透出自信。

努尔哈赤畅然大笑，道：“不愧是我的儿子！好！我等你得胜的消息！”说罢，扬长而去。

我脚下发软，待他出去后终于支撑不住，一屁股歪坐到地上。

皇太极好气又好笑地望着我，“你就这般惧怕他么？”边说边伸手将我从地上拉了起来。

我嘘了口气，拍着身上的灰尘，正了正帽子，“幸好穿的是盔甲……”眼波一横，白了他一眼，“你就一点儿都不怕么？”

他捏了下我的脸，摇头，“你……如果多照镜子，会发现其实……唉，算了，不说这些了。军令如山，今晚我怕是回不来了。”

我担忧地问：“百骑兵力真的够了么？对方有那么多人啊！”

他哈哈一笑，豪气干云：“人多又有何惧？你还信不过我么？没有十足的把握，我能轻易夸下这海口么？”

我点点头。

这倒是，他向来不打没把握的仗！以他的机智勇猛，世间能敌得过他的人已是少之又少。

当夜，皇太极率百骑兵卒将追来的明兵杀得东逃西散，一路击杀到白塔铺后才收兵回营。与此同时，努尔哈赤命令诸贝勒领精兵驻扎于沈阳东门外的教场，众将官率大军屯于城内。翌日，雅荪被定罪革职。

八旗军在沈阳城内住了五天，修整兵马器械，准备进一步攻打辽阳城。我原已做好随军征战辽阳的准备，谁知这时军中忽然收到书信，信上只寥寥数字：“侧福晋病危！”

这信一经皇太极念出，我第一个念头便想到葛戴，所谓“病危”只怕是她难产，也不知严重到什么地步。

皇太极见我心急如焚，便让巴尔护送我回去。恰巧从沈阳掳获的人丁也需一同遣返都城，于是我俩充当押解官，打着正白旗的番号连夜马不停蹄地赶回界藩。

小白的脚力虽好，却也经不起这般折腾，到家那日已是三月十九清晨，当我穿了一身戎装盔甲冲进门时，园子里打扫的丫鬟、妈子见了我，一个个吓得呆若木鸡。

我只当未见，一路往葛戴的屋子飞奔，才到房门口，便听见里头传来抽泣之声。

我的心顿时凉了半截，推门而入，只见正堂对门的席位上坐了哲哲，正低头抹泪，满脸哀戚。满屋子的药味凝聚不散，我茫然地跨进门。

哲哲闻声仰起头来，惊讶地瞥了我一眼，缓缓站起，“你回来了？难道……爷也……”

“不，我一个人回来的。”我僵硬地将目光调向内室，珠帘垂挂之下，未见缟素白幔。我心头一松，还好，看来情况并没有我想象的那么糟糕。“到底怎么回事？”

哲哲哀痛地说：“你们前脚刚走，她就发作了，痛了两天两夜，连宫里的医官都给请了来……十二那日总算把孩子生了下来，可是大人却……”

我瞪大了眼，感觉心里被抽空了，“她……”

“医官说她心脉不好，这一胎难产耗尽了她的元气。所以……撑不了几天了，她心心念念地喊着爷，喊得人心都要碎了……我瞧着不忍心，这才拼着不敬之罪写了书信……”

我踉跄了下，心脉啊……那是她十岁那年为了救我，心口挨了孟格布禄一脚，从而落下的病根。

没想到，这次竟会因此生生要了她的性命！

泪再也忍耐不住地涌起，“我……去看看……她……”

哲哲点头，我脚步虚浮地走进内屋。

满室凄冷，两个小丫鬟跪伏在榻前，葛戴无声无息地平躺在床上，脸白如纸，紧闭双睑，一把青丝绕在枕边……

她虚弱得好似一幽魂，我甚至不敢用力呼吸，生怕喘息重了，她会突然在我眼前消失。

“葛戴……葛……”眼泪瑟地滴落，我轻轻执起她柔若无骨的手掌，哽咽，“是我……你醒醒……”

眼睫微动，她痛苦地呻吟一声，缓缓睁开眼来，眸光黯淡涣散，“啊……格格……”她痴痴地望着我，忽然眼眸睁大了，欣喜地低喊，“我的格格！你终于回来了……奴婢，奴婢等得你……等得你好苦……”

“葛戴……”眼泪成串地落下，我压抑不住悲伤，失声啜泣。

“格格！格格……”她一声声地低唤，颤抖的双手捧住我的脸颊，慌乱地替我擦拭泛滥成灾的泪水，“不要哭……奴婢知道错了。奴婢……不该抢了你的八阿哥。他……嗯——”她身子一阵痉挛，手足抽搐，嘴里痛楚地逸出一声呻吟。

我吓得完全没了主张，慌乱地喊：“你哪里痛？葛戴……你……”

“格格……你为什么要偷偷离开？爷他……要大婚了，你可知道？你为什么不回来？你……是不是不要奴婢了？”

“葛戴……葛戴……”我失声痛哭。