尔金阁下能够在这个基础上考虑一下，我们建立和平的可行性。”

朱敬伦希望给对方打个底，或者说给可能的谈判定个基调，那就是在保证广東领土完整的情况下，大家在谈其他的。如果对方愿意谈的话，事实上朱敬伦即能摸清他的底线，如果对方不愿意谈，那么就得真的准备战争了。所以说让赫德去，名义上是去转达朱敬伦对谈判的底线问题，事实上是借助赫德去试探一下额尔金等人的态度。

额尔金是什么态度呢，他自己也弄不清，包令和威妥玛的意见都很有道理，都很专业，让他一时间难以抉择。

他是一个行政经验很丰富的政府官员，做过加拿大总督，不久后还将做尤总督，可是他真的太不了解中国人了，他太需要一个真正了解中国人的专家帮他分析一下。

“好了，就先讨论到这里吧。既然中国人的代表回去伦敦，也许我们应该耐性等待一下伦敦的指示。”

额尔金说完，大家散会。

不久之后，赫德的到来，让依然对局势没有清醒认识的额尔金如获至宝，立刻邀请赫德当面跟他沟通。

赫德是一个英国人，他的立臣终是英国人的立场，在他内心深处他以这个身份自豪，他的忠诚是献给英王的，这一点毋庸置疑。

因此赫德一五一十的将自己理解的中国局势告诉了额尔金，同时向额尔金转达了朱敬伦的和平诚意。

额尔金听完异常的惊讶：“您的意思是，新安政府脑朱先生并不想脱离他的政府？”

赫德肯定道：“就目前的情况，看不出他有反叛的迹象。”

“可他们的军队已经武装起来了啊！”

额尔金更糊涂了，在他看来，整个县的人民都开始组建军队，还秘密派人去向英王递交外交文件，然后还不独立？这怎么可能！

赫德叹道：“他们的乡村社会一直都有很强的自治传统，中国人将这个称为皇权不下乡，乡村武装往往都是临时性的，而且一般作为政府军的补充力量。”

中国乡村武装问题，额尔金不是完全不清楚，广州那时候四周都是这种乡村武装，但他总感觉到这一次有些不一样。

“可他们的外交文件怎么解释？”

就因为有了这一份文件，额尔金就觉得这一次不一样了。

赫德道：“就他们的文件内容来看，并没有任何表明他们即将脱离政府的意思。”

额尔金又道：“那他们去秘密拜访女王陛下又怎么解释？”

何德道：“他们自认为是去跟女王讲道理去的，他们将这种行为称作当面论理。”

额尔金越来越糊涂：“你是说他们并不是去进行外交行动，寻求支持的？可这明明就是外交行动啊！”

赫德都有点不知道怎么解释了。

额尔金摆摆手道：“您的意思是，他们并没有独立于清政府的意愿，那他们组建军队，完全就是向我们展示敌意？”

赫德道：“没错，他们认为我们侵犯了他们的利益！”

额尔金不明白了：“可我们只是在争取我们的利益，如果说他们的利益有损失的话，那也是他们的中央政府出让的，他们不是应该先跟他们的政府请愿，然后由他们的政府出面，跟我们进行协商？可为什么他们一点都没有对他们政府的行为表达不满，反而直接向我们展示他们的态度！”

问题到了这个层次，即使是赫德也不明白，他也不理解，为什么中国社会的地方阶层，在这种情况下，竟然不疡向他们的政府表达不满，甚至他觉没有一个中国人觉得他们应该向政府表达态度，大多数中国人完全将他们的损失归咎于洋人。

分明是他们的政府没有尽到保护他们的义务，可他们组建军队也不向政府施压，而是直接面向英国，至于他们的政府吗，赫德本能的感觉，他们的政府很支持这种民间私下对抗外敌的情况，对此他也很不理解，因为这意味着地方势力对政府权力的削弱。

赫德叹道：“也许是他们的政府和他们的人民之间，有某种特殊的社会契约关系，他们的政府从来不把主要的目标置于保护人民的生命和财产上，而他们的人民也从来没把自身的安全和利益寄托在他们的政府身上。”

额尔金叹道：“那么说来，他们现在组建军队，并不是在谋求建立一个对自己负责任的政府，而是在向英国出挑衅吗？”

赫德一听这话，立马感觉到额尔金似乎有采赛事行动的心思，马上解释起来。

“也不能这么理解，总之他们的行为不太附和外交惯例，但也不是向英国挑衅，他们以为自己是在维护自己的利益，之所以组建军队，不过是在向我们施加压力，就好像缩成一团，露出自己浑身尖刺的刺猬一样。”

额尔金道：“这是威胁？他们在恐吓我们！”

赫德知道这次额尔金领会对了，但是却不能这么说。

赫德道：“这不是威胁，而是恐惧，他们感到了恐惧。”

额尔金点点头：“您是说他们在恐惧，那么如果我们采瓤硬态度，他们有可能妥协？”

赫德苦笑道：“不，那样真的会引起战争！”

对自己政府加在自己身上的义务不满，却不尝试组建新的责任政府，向对方君主呈递外交文件，却不是去进行外交活动，组建军队，却不是为了威胁对方，但如果对方坚持维护他们的利益，却真的可能引起战争。

这样的国家和民族，让一个只有在加拿大当总督的经验的额尔金如何去理解？

“但我们必须维护我们的利益。”

额尔金态度坚决，哪怕因此引起战争。

“您有什么好的建议吗？”

额尔金问道。

赫德叹道：“也许我们应该耐心的向他们的朝廷施压，在管理中国人方面，只有中国人的官府才最有经验。”

额尔金点点头：“我也这么认为，是的，按照正常的外交程序，我们应该向他们的政府进行抗议，抗议他们没有履行条约义务。”

额尔金的观念是，条约中清政府答应割让九龙给他们，英国已经取得了九龙的利益，那么就必须维护，更何况还有政府的训令，伦敦让他在法国不反对的情况下，取得九龙的管辖权，他做到了，但是当地人却不肯答应，法理上