起这个政治实体的内部就出现了分裂。

虽然对外的时候还使用同一的名号，但是内部早已经分成了三个阵营——七城联邦、猛犸象王朝和贵族议会。自从两百年前的一场大战之后，三者之间龌蹉不停摩擦不断。

贵族议会什么的不用解释就知道是封建贵族共和制的产物。不过在北地这股势力并不十分喜欢展示自己。虽然战力不错但基本是处于中立状态的骑墙派。

猛犸象王朝虽然被称作王朝，实际上是北地众多蛮族部落的一个部族政体。它们当中的管理者或者说统治者被称为金帐王庭，每20年由所有的部落推选产生。

凭借着庞大的人口基础猛犸象王朝在北地城邦有着非凡的威慑里。在200年前七城联邦还是三城联邦的时候就对他们发动过战争（这背后没有贵族议会前身的挑拨根本没人信）。即便是如今依旧是在内部摆出了强势的侵略姿态。

七城联邦在这三个势力之中看起来似乎是最弱的一支。不过特殊的政治结构和繁荣的工商业，使得他们往往能够吸引到各方面优秀的人才。在另外两方的打压之下，200年间居然能够从原本的三城联邦发展成现在的七城，可见其后劲之足。同样他们也是博勒姆商会在北地最重要的贸易伙伴。

不过总得来说北地的状况是极端的地广人稀，一连走了3－4天博勒姆商队都只能够在野外露营。除了其他商队留下的痕迹之外更是看不到一点儿的人烟。

“那是什么？”一声惊叫将所有人的目光引向天空。它在原本平淡地令人厌烦的行进之间掀起了一丝波澜。而惊叫的原因就是那灰蒙蒙的天穹上的一个小黑点。

商队之中有不少人带着单筒望远镜，就巴雷特所知博勒姆商队里至少有着四把。而尾随其后的小商队里，最起码在商队的领队手中拥有这玩意儿。顿时八九支望远镜朝向天空之中的那个黑点，在镜片之中，那个黑点清晰地显露出真面目。

一只凶暴蝙蝠，一只在这种天气之中并不常见的凶暴蝙蝠居然翱翔在天际。本来在这种时节，凶暴蝙蝠早就应该是冬眠了才对。

约瑟芬先生这时候也下了马车用望远镜朝着天空眺望着。他用的可不是普通的望远镜，而是使用魔法炼制过的高级货色，根本用不着调整镜片距离，就可以让远处的影像随着他的心意不停地放大。

因此他比其他任何人都更加清楚那蝙蝠身上的细节，随后他向着身边的伙计吩咐到：“结阵，传令下去快结成阵形。遇到**烦了，凶暴蝙蝠的身上挂着一根绳子。”

身上有着绳子表明那家伙肯定是被什么生物驯养的凶暴蝙蝠。而这当中最有可能的就是地精了，而且是有着文明甚至体制的大部落。

作为个体而言，地精无论在战术还是力量上都毫无优势。更加有经验的领导者会利用地精作为吸引火力的有效炮灰，或者作为潜入里高超有力破坏者，使得敌人的注意力被地精所占据而忽略即将发动的决定性攻势。

而且地精们虽然不如狗头人耐心和机巧，但一些地精也以它们粗糙但好用耐用的毁灭机器而臭名昭著。更重要只要群体的数量达到一定的基数，地精部落里甚至会出现地精野法师和炼金术士，对于生活在野外的冒险者来说这简直是噩梦。

在领队的指挥下整个商队顿时行动了起来。博勒姆商会所挑选的，全都是对这条商路熟悉到极点的商行。商行的护卫和之后雇佣的冒险者，也全都是这一行当中较好，应变之快可以称得上无可挑剔。

片刻间，一座由马车围成一圈的简易围墙就凭空出现了。护卫和冒险者们全都躲在简易围墙的后面，手里都拿着武器，一架架的十字弩都被摆了出来。

博勒姆商会里甚至推出了两门金属弩炮，这是在任何一个国家都属于违禁的重武器，不过现在没有人去注意这些。那一支支森然的箭镞朝着远处。

当然这些商队并非只会结阵死守，十几个骑着快马的斥候被远远地派了出去，在这个时候，必须知道他们遇上的是什么人，如果地精的数量太多的话，商人们只能扔下货物逃命。

“地精不满万，满万不可敌。”这句话不仅仅是是在冒险者之中流传，就连不少的小贵族都用自己化作废墟的城堡见证了这样的故事。

随后的斥候带来的消息可以说是糟糕透顶——被包围了，无处可逃。

“……高举猩红的旗帜,立下伟大的复兴志愿。热爱工艺,刻苦钻研,踊蹬高峰,不怕困难。殿下的教导永不忘。卡巴拉他活我们心间。”这样的歌声便随着一阵呜呜的狼嚎声响起一同而来，顿时打破了冬季的寂静。随着狼嚎声响起，所有的人都知道危险已经降临。

“这群地精居然会唱歌？而且用得还是通用语？灵鹦你掐我一下，我现在一定是没睡醒。”贝娜整个人好像就在风中凌乱了一样。

很少人知道地精是优秀的歌手，不过一个有名的地精歌唱家可以把它编的小曲传遍成千上百的部落，甚至保留几十代地精之久。虽然按照大多数种族的艺术标准而言，地精的音乐都只能算粗俗而简陋；但听一次地精吹嘘它们的赫赫武功和部落的伟大事迹的演唱，其他种族就会知道它们真的是有着这方面的天赋。

而地精们驱赶狼群作战是非常有名的，据说每一个地精部落都会和一个狼群和平共处，平日他们会扔一些食物给那些狼，作战的时候，就驱赶狼群向前充当进攻的先锋。而有着传承的地精部落甚至能够培育出座狼骑兵这种强大的兵种。

随后第一轮厮杀是在人和群狼之间展开。那圈严密的工事派上了用处，狼群大多数都被挡在了外面。狼虽然是一种擅跑的东西，但是跳不高，根本越不过用马车围成的外墙。

而马车底下的空档又被放下的木板给封死了，算时间内钻也钻不进来。一轮箭矢射下去，‘围墙’外就躺倒了一片狼尸。看到狼群失利，跟在狼群后面的地精们没敢强攻，而是将剩下的狼群召回。

同时在十字弓的射程之外，地精们立起了一块块盾牌，看样子像是用某种树皮粘贴在一起而成的大盾。高有1.5米，宽度也过一米。就以人类来说也算是塔盾了，对于地精们来说一竖起来所有的步兵全都被严严实实地隐在了后面。

随后他们推出了自己的远程打击工具。在巴雷特的眼中那就像是一根扭曲的巨大骨架——骨弓这