后，山西城外河岸上新建了两座炮台人手立刻翻了个倍，同时在附近又建立了两座瞭望哨，而负责防守的是左营杨著思部的第一哨、第三哨，炮台上的火炮则由护国军几位炮手操控，射击军官是来自船政学生兵出身的马陶，他还是左营的训练教官。

随着黑旗军对马尾船政了解的愈加深入，他们这些马尾出身的军官在黑旗军中的威信也越来越高，虽然在战斗中，他并不负责指挥，不过一哨、三哨的哨官可都听他的，细想之下，这应该也有杨著思的意思吧。

18日一早，马陶正带着左营一哨、三哨的黑旗军士兵进行军事射击动作训练，忽然炮台哨塔上传来了急促的警铃，他立刻下令炮兵就位，而一哨和三哨的士兵则各占据射击位置，等候命令。

从瞭望哨位置朝红河远处看去，果然发现从上游的山口处出现了几艘船只的轮廓，因为距离太远，只能从隐隐约约的黑烟判断，有可能是法国人的蒸汽小炮艇！炮台上四门150mm、30倍径的速射炮立刻全部调整到位置。

以往黑旗军也缴获过法国人的陆军火炮，马陶去看过，是65mm的钢炮，不过由于缺乏合适的炮弹，黑旗军也只能把缴获的火炮当成展览品，而法国人在河上炮舰所用的火炮口径，他并不是很清楚，不过依据黑旗军的说法，应该比炮台的150mm炮要小不少！

专注的看着远处渐渐驶近的船只，终于在早晨薄雾散去之后，露出了本来面目，马陶立刻发现，那是4艘估计吨位在300吨左右的钢铁龙骨木壳蒸汽小炮艇。