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车子到了兵部尚书府门前，房门报进去不久，夏家的那老管家便迎了出来，进到二门处，夏竦已站在阶前等着，那有些花白的须子梳理得一丝不苟。

“王中丞，快里面请，这天寒天冻的，王中丞怎么有兴致到老夫府上走动啊？”夏竦人些清瘦，但看上去精神很饱满。一边伸手作请，一边轻声问道。

“本官来得冒昧，没打扰夏尚书清静吧？”

俩人一路寒宣着向书房走去，等书房大门一关，室外的寒气顿时被挡住，只剩下暖暖的气息，夏竦那个叫杏儿的侍女，上来接过俩人脱下的外衣，挂好后又去炉上给王拱辰倒茶。

每次议事，都是这个叫杏儿的丫环侍候在旁，王拱辰早已习惯。所以他无所顾虑地开言道：“夏尚书，我这冒雪过来，相信您也清楚所为何事，咱们就不妨直言吧，照如今的情形下去，这朝中快成了范党的一言堂了，本官对此是忧心忡忡啊，不知夏尚书可有对策？”

夏竦一听暗地好笑，果然不出自己所料，王拱辰是个暇眦必报之人，昨天因许清的事，当廷被皇帝驳了面子，想是坐不住了，不过如今双方利益相同，夏竦也不会点破，抚须答道：“王中丞过虑了，范仲淹等人结党营私，陛下迟早会看清他们的真面目，咱们坐观其变就是。何须过于挂怀？”

王拱辰扫了他一眼，心中暗恨，夏竦此人做事老辣，便是自己人，通常说话也留着七分余地，说实在的，王拱辰很不喜欢跟他打交道，但如今却不得不团结这样一个人，夏竦虽贬到了没什么实权的兵部尚书位上，但绝不可小窥。

“夏尚书有话不防直说，咱们如今可是休戚与共，若范党一手遮天之时，怕是你我都无法再立足朝堂了。”

“王中丞说的是，但如今却不是硬撼范党之时，咱们还是留心多收集些彼之罪证，关键之时再发难，方可一举扭转乾坤，王中丞以为如何？”

王拱辰在夏府泡了一上午，竟是得不到夏竦一句实话，但又不好在此翻脸，无奈之下只得告辞离去，送完王拱辰后，夏竦安步当车回到书房，对那个一直在书房侍候的丫环说道：“杏儿，继续练你的字吧。”

那侍女欲言又止，最后轻应一声是，从案下抽出一张字贴，开始细心的临摹起来，若是留心，便可发现，那竟是石介的一张字贴，可这东京城里，谁不知夏竦与石介互视为仇寇？

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