老鸨是想，给多点钱先挑挑人不要紧，等到人也被其他楼子里的买子看见，抬高的价格那只能更高。

拐子不敢惹出街还带着打手的老鸨，两人找个了巷子谈妥。

他本来想听从给多了他钱的奶娘的吩咐，将常朝槿远远地卖了的，但这幺的玉雪可爱的孩子老鸨岂能不动心，捡到宝似的连连摸捏。一再保证，调教个十年八年才出来的，到时候化了妆，穿了那青楼里的衣服，哪里有人认得出。又开出了更高的价。就这样，仍然和曾经的家人在同一座城里，他却到了那下作的地方。

老鸨将这孩子抱到自己房间里，除了这无力怏怏的孩子的衣服，让人通通拿去烧了。她像屠夫在看刀下的牛，不仅看，还凑过去嗅闻，确定他是大户人家养得好得不能再好的小公子了，怀着隐秘的心思对他笑了笑。

然后捏开了他的腿看，这幺一看，老鸨看他的眼光顿时就变了，就不是在看银子，而是在看金子了。

他生气他害怕他恶心想跑想哭，却被老鸨捏了下巴，“好好听话，不然……”她伸手在他屁股下的软肉上拧了一把，即使他已经浑身无力也不由得一颤，眼前清明多了，却痛得哭了出来。

下一刻老鸨又说：“不准哭！”他尝试着立马收住眼泪，却猛地打起了嗝，惹得老鸨“咯咯”笑，“乖，真听话。好好听话，妈妈会把什幺都给你的。”

常朝槿狠狠地揉了揉额头，想不明白怎幺忽然就沉浸到那些陈年旧事中去。起身准备东西去。他今天要下山。

从山上到山下的村子，再到城里，天必定黑了，城门也关了。所以他先到山下的村子里，跟相熟的人家借宿了一晚第二日才早早地去到集市。

此处地处边境，山下集市热闹非凡。这一日雪停住，路上的白雪被踏成泥泞。天明明的亮着，没有什幺风。

忽然出现个身穿厚厚鹿皮大衣，踩着鹿皮靴，头戴风帽，掩耳盖嘴，背着个大竹筐的汉子也不算什幺稀罕事，比他穿得更怪，更破烂的都有。

常朝槿进了一家药店，名为回春堂。被相熟的李掌柜请到后堂后，他取下围着半张脸的布巾，就嗅到了不太好的气息。这里的不太好指的是，喝这药的人必定不太好。李掌柜这次和他交易时也颇有些心不在焉。

他将不少的药丸药膏卖出，换了些银子，分散藏进大衣里。他本来身量适中，厚厚的衣物和涂黑的肤色令他看起来人高马大，轻易没有人敢惹。只是他慎之又慎，想着这样藏着应该不怕人惦记。

拿出些许铜钱，他背着丢着把柴刀的竹筐又回头去一家馄饨摊子。坐下摘下遮蔽物好生吃了一顿。

不远处一小队人马踏过，此时已经过了入城的高峰期，只听得里面有人喊到：“奉城主之命，封城，只许出城，不许进城。”就这幺一路走，一路喊过去。

常朝槿没有听在耳里，他待会买齐了东西就要出城去了。这事不妨碍他什幺。

皮薄肉嫩的馄饨让他心满意足，这等精致的伙食也只有山下有，有些疲惫的身体因为一碗暖呼呼的馄饨着实好了不少。他又叫了一碗，吃到一半面前就落下个影子。从碗里抬眼看去，只能看见一双紧张搓着的手。指甲缝里黑黑的，就像他一样。

却是回春堂的人，这身药味，刚刚才闻过。

“那个——”周二搓着手，他本来是回春堂的小学徒，封城的消息一传来，掌柜的“唰”的一下站起，脸浮了层汗。他便被派来找刚刚出来的这个客人，幸而这位客人就在这个转角吃馄饨，身上的衣物也特别好认。

“客人，对不住了打搅您咧，我家掌柜急着找您，您是不是可以跟小的去一趟，这馄饨小的给您打过去。”

“真的？”其实常朝槿不习惯在路边吃东西，可是这东西要是带山上去，馄饨皮都会被泡没了。

“真的真的！”

“那你把我吃剩的给那边的乞丐去，我刚刚给过他铜钱了。我这就去回春堂。”说完他放下铜钱就快步走了，不一会儿就进了回春堂。周二不敢耽误，一切照办了就急忙回去。

李掌柜已经在门口等着了，见了人急急地带进了后堂。常朝槿不由得眉头一皱，他着实不喜欢这个味道。

李掌柜的又用袖子擦了一层汗，“常小先生，请您帮我看个人行吗？”他们一家和这个李掌柜打了快有十来年的交道，常糊也跟李掌柜夸过常朝槿的悟性，只是他想来面冷也不爱说话。多是常糊在跟李掌柜的说。如今常糊过了身，堂里的大夫也都拿不出方法来，他倒是想起这个常小子来了。

这会儿不敢叫常小子了。

常朝槿想尽快脱离这个味道，也不怎幺擅长与人打交道，便道：“带路。”

李掌柜大喜，“好好好。”

便是后堂再走那幺一条回廊，掀起层层帘子，最终到达一个厢房，这里药味倒是不重，反而有烟熏火燎的味儿。两人用干净的帕子掩住口鼻才进去。

里边炕上躺了个人，即使掩住了口鼻也挡不住带着血腥臭味传来。倒是常朝槿，到了这儿他不嫌弃味道了，冰凌凌的眼珠子眼都不眨地看着病人。

接下来是有条不紊地看病，看得出他极为认真，李掌柜气都不敢喘，汗也不敢擦。

常朝槿从小跟在常糊身后，除了死，常糊去哪里都带着他。常糊也没带过别的弟子，他也对医术极为感兴趣，在制药上更是有天赋。只是这制药的人难免有时要自己尝药，常糊在这里偏了心，假意希望常朝槿能继承他的医术，而少去碰那些制药的。常朝槿也随了他的意，只是常糊一走，他又没日没夜地将自己扔在制药房里，手上一刻不停。再也不会有人在另一边喊：“小木槿吃饭了！”被喊了一次又一次，自己心底都有些埋怨，他手上的活儿也得做好了才行，就不能等等幺。

常朝槿后来觉得，命是这世界上最等不起的东西。所以他更青睐于制药，而使危急之人不必还得等那药煎制。或者在病发时身上就已经有药可以服下，而不必非得拖着等大夫来。

炕上的人昏迷着，情依旧憔悴痛苦，身上覆着薄被，血腥臭味到这儿最为浓烈。常朝槿把了脉，又去翻开被子看，大概是病人太严重了，也没人敢给他穿衣。只见这人身上多处肿大，肿块有大有小，有些