第二日起来，昨夜之梦似乎记得一二，又似乎忘了。有些口渴，便唤水来喝。
晴雯只笑道要水喝便是病有起色了，果然，不几日，要汤要水要粥，也渐渐好转起来。只是那日园子曲径所见所闻，却万万不敢提起的。
袭人她倒是知礼，身子略好了些，便去各房拜谢，先是拜过凤姐，又去拜了可卿，从天香楼出来即想去谢过宝钗。身后却追出一个小丫鬟来，道“ 姐姐留步“ 袭人回头看时，却是跟着可卿的贴身小丫鬟瑞珠，捧着一个秀气小竹篮来。便回步问候。那瑞珠笑道：“ 姐姐回头要不去看看林姑娘，也顺道替我们妃子娘娘把这小篮绒线送去……林姑娘说了几次想要红绒线结冬天戴的护膝，我们妃子可记得呢，前儿得了这些上好的，就便就请姐姐替送去……”袭人便知是情妃让自己替着问候黛玉，便道个好，干脆携了篮子就奔潇湘馆去。
那潇湘馆外此时春竹正盛，郁郁斑斑，草木知了，潺潺声动，青幽瑟静。敲门应声，却是小丫鬟雪雁出来开门，见是袭人，忙问袭人身子可大好了，便往里请。
进几步路，却见黛玉房里有客，竟然是素日不太见人的栊翠庵主妙玉，见那黛玉一身月白素装，如冰山仙子，瑶池玉女，只淡淡盈盈盘坐在案几旁，面前有一尊焦尾古琴，十指纤纤抚那琴弦；那妙玉一身淡色道袍，又如莲池观音、雪域菩萨，坐在一旁对着香炉静听，竟是在听谱。袭人虽不读书，也懂得几分风情，心下不由得咋舌，若不是那妙玉清净傲洁，世人难及，此情此景，断难得世上有几人，配得起这黛玉问琴之风流雅致。见袭人进来，妙玉也不搭理，黛玉身子软软欲要起身问好，袭人忙上前见过了礼，备说了情妃的事。
黛玉笑道：“ 我身上不好，少出来走动，冬日里更怕冷，才想称着如今天热，正好结一对护膝，倒难为妃子娘娘想着呢……不敢劳动姐姐，回头我自去向妃子道谢就是了……” 说着低头又看那琴谱。
袭人也不便打扰，便告退了出来。到门口，见紫鹃在院子里候着，便也问候几句。才又出了潇湘馆，仍想着前情，要奔蘅芜苑去见宝钗道谢。
欲知后事如何，下文书分解。
这真是：
淑德闺贞俱为幻
情天怨海皆是空
当别旧年小郎君
愿忘妾在储秀宫
第11回：黄金莺巧织绫罗兜 秦可卿细绑金丝结
袭人到了蘅芜苑，只是宝钗却不在，连莺儿亦一并不在。只留了丫鬟文杏看家，那文杏年幼，方才十三岁，还在淘气，一个人在家只是在打络子，只七零八落绕得不成样。一问，宝钗却是找湘云作伴去了。袭人便也只说几句无味之话，也就要回去。文杏却缠道：“ 姐姐一向好活计，却教教我怎得弄这个缎子……”袭人只得拿近眼前看看。却是一匹粉色的绸缎，看丝料质地线脚，却是上上难得的，文杏只是在用正红色的细线，绕着缎子打络子。便问道“ 这是做什么用的，没个形体，打络子做甚么呢？” 文杏便嘟着嘴道“ 也没什么用，只是莺儿姐姐教我手艺……说要学着点针线上的活计“。袭人便接过来，将细线捻一捻，每三股绕一个穿花结，三股并一股，再如此三三得九，果然络子的亮泽整齐便显出来了。看得文杏直拍手道：“ 果然是袭人姐姐手巧……” 袭人笑道“ 其实你要打络子，确实是你们家莺儿那小丫头打得好……你平日只管多学就是了。” 文杏却道“ 姐姐莫提了，主子来了几次，似乎是多瞧了莺儿姐姐两眼……莺儿姐姐这会子一准已经是……嘻嘻……预备着伺候主子，上了高台盘了，哪里还弄这些手艺活来着。” 袭人一愣，脸一红道“ 那你呢……你可预备着伺候？” 文杏啐道“ 我才多大，我们小姐……哦……小主，就说我还是小孩子，总是要教我什么形体步履，诗书歌舞……我懒得学还骂我淘气呢……” 袭人呆呆出神想想，便叹道“ 你们家小主也是一片苦心……罢了……你家小主不在，我这也就先去了，回头你和你们家小主说就说我来过了。” 文杏应了。
袭人便也就回去了。
那文杏便仍一人在那里嘀嘀咕咕玩耍。扎一阵子针线，仍然是不着四六。便气闷了，扔了那绢绸缎，去小厨房里去寻吃食。却见不过是些糕点鸡蛋羹之类，总无可吃之物。便再到厨房****的一方小露天晒院子里，院子之旁有个小库房里去寻觅。推后门出去，却听闻有女子哭泣之声，细眼看去，不由吃了一惊，却见一女子在墙根角落下只管烧着纸钱，一边抹泪饮泣。再细看时，一身紫苏色赤衫小褂，却是香菱。
文杏年幼不思就里，只近前两步，问道“ 香菱姐姐？姐姐怎么在这里？”香菱抬头，见人发现，也是吃了一惊。忙止了泪，要踩灭地上那小团火盆。
也知终究是被人看着了。忙拽过文杏来道：“ 好妹妹……你可不可对人说起……”文杏看看地上那火盆，内里不外是些烧残了的黄表纸钱、锡箔等类。她虽年幼，也知是祭奠之用。见香菱如此紧张，越发惊异，问道“ 姐姐……你这是？烧给谁的？” 这才猛得想起园子里的规矩：进了园子，便是终身禁脔，园子外凡是亲朋友好故旧，皆要抛开。这纸钱无论是烧给谁个，都是犯了忌讳。便急急到：“ 姐姐……你可作死了，你这可不得了……你必得要告我……这是烧给谁的？……不成。我得告诉小主去……” 说着便要走开。
香菱急了，死死拽住文杏，口中急道“ 好妹妹……你可万万不能告诉人去……姐姐错了……你若告诉小主去……要惹大祸了……” 一思量已是冲口而出“你如告诉小主去，会害死小主的。”文杏越听越惊，猛然思到一事，也止了脚步，低声问道“ 姐姐？”香菱已是两腮满是泪水，便抽泣道“ 也罢……既被你看见了……我就告诉你一个……你万万不可与人言……外面角门里小太监传来消息……官人……不……薛蟠已经……已经……呜呜呜……殁了“文杏愣了半晌，竟不知说什么才好。
香菱见她发愣，忙得说道：“ 文杏妹妹，姐姐不能瞒你……我也知晓你们家大少爷算不得什么正人，当初娶我为妾，也见不得是爱我或者怜我，不过是悦我容貌，贪我身子。可是……可是……呜呜呜……他毕竟曾经是我男人。如今没了下场。我不能……不能……呜呜呜，不能不哭他一场啊。可是你若告诉小主去，他们嫡亲兄