如此。”

迟日益命人从城头用绳索垂下一个竹篮，那统领将印信、文书放了进去，上面的人连忙收绳子，待得拉到城头，迟日益连忙取了几样物事来细细查看。

果然是鳌公爷印信，而且不但有兵部文书，还有盖了“皇帝之宝”的圣旨，这一下迟日益再无疑虑，命人将几样东西收好，下了城楼便吩咐大开城门，出城摆了仪仗迎接公爷大驾。

领侍卫内大臣是正一品官，而巡抚不过是从二品，两者之间差了整整三级，况且鳌拜还兼议政大臣，在清廷之中也是声名赫赫的人物，迟日益自然要隆重迎接。

迟日益出了城门，那名统领便翻身下马来到他跟前拱手道：“公爷随后就到，府台还需稍等片刻。”

“应当的，应当的。”迟日益拱手还礼，口中也连连客套。

随那统领来的数十名士卒，这时却并不下马，而是扬鞭打马奔进了城门，迟日益心里颇为不满，皱了眉头问道：“这是为何？”

“迟抚台，郧襄贼寇甚多，恐危及公爷，兄弟们也是职责所在，还请抚台勿怪。”

迟日益虽然心头不爽，但也不好再多说什么。没过得多一会，只听得前面马蹄如雷，烟尘四起，大军已经到了郧阳城前！

只见远处一人虬髯浓须，身披一件黄镶红边的大氅，粗粗一看，不是鳌公爷还能有谁？

迟日益在未任湖广巡抚时，便在京中任右副都御史一职，自然是认得鳌拜，如今远远地一看无误，连忙带了一众衙役亲兵，快走两步跪下来迎接。

“鳌拜”左右亲兵也不下马，反而一阵风般催马进了城门，迟日益颇觉诧异，抬起头来一看，不由得大惊失色，指着眼前骑在马上的“鳌拜”结结巴巴地问道：“你……是何人？”