布兰登·史塔克走在最前面，梅拉·黎德一边走一边搀扶着弟弟玖健·黎德。
看着虚弱的玖健，梅拉请求停下来休息一下也被玖健倔强地拒绝。
「找到三眼乌鸦再休息」玖健·黎德虽然动作孱弱，但语气却格外坚定沉着。
当玖健再次摔倒在雪地里，梅拉已经感到没有希望找到所谓的「三眼乌鸦」时，玖健沉默了一阵却说道：「我们已经到了」果然，布兰登四人刚爬上雪坡，就看到了幻象中的心树，那是一棵巨大的似泛着光辉的鱼梁木，实实在在地出现在面前。
随着一步步靠近那颗心树，布兰登难掩心中的喜悦。
自从严重的摔伤导致双腿的残疾，布兰登无时无刻不渴望能够重新站起来，能够自由地行走，他希望的「三眼乌鸦」能够帮助到他。
然而当心树就在眼前时，走在最后的玖健突然猛地摔倒。
梅拉回头一看才发现从冰层底下探出一只骨爪抓住了玖健的脚，正在把他冰层下拖拽，梅拉立即不顾一切地回身拉住玖健。
当布兰登叫喊着让迟钝的阿多去帮忙时，已经有更多化为骷髅的尸鬼从冰雪中钻了出来袭向众人。
它们有的穿黑袍，有的衣不蔽体，有的干脆什么都没穿，手持锈蚀的短斧，长剑，或者匕首，动作敏捷鲁莽。
即使布兰登用狼灵的能力进入阿多视野，加上矫捷的梅拉和冰原狼「夏天」，也依然难以抵挡众多的尸鬼进攻。
当梅拉用斧头劈开一具尸鬼时，一具被劈倒在玖健身旁的尸鬼缓缓抽出了匕首。
噗呲！噗呲！噗呲！噗呲！在梅拉回头的一瞬间，她看到仅剩一副躯干的尸鬼将匕首不断捅入玖健的胸膛。
梅拉大脑陷入一瞬间的空白，即使她悲怒地将那具残存的尸鬼劈成碎片，玖健也已经不可挽回。
但是已经没有时间让她继续悲伤，又有两只尸鬼从冰层下爬出来，提着生锈的长剑冲向进入狼灵状态的布兰。
而梅拉和阿多，甚至冰原狼「夏天」和布兰登的距离都不足以在尸鬼杀死布兰登前赶到。
「阿多！」绝境长城之下的黑城堡内，守夜人部分高级军官战死，同时也需要选出新的总司令。
拥有千人以上重骑兵的史坦尼斯·拜拉席恩暂时坐镇长城，拥有数百精锐教军的凯撒斯·塔纳托斯也暂时留下休整。
虽然守夜人一贯在政治上保持中立，但在没有总司令决断和一千多南方精锐士兵虎视眈眈的情况下，很多事情不得不做出让步。
「你就是石龙主？」史坦尼斯穿着不属于北方的轻甲，坐在桌子对面问道。
凯撒斯反问道：「你就是史坦尼斯？」「国王！史坦尼斯·拜拉席恩国王！」站在一旁的戴佛斯·席渥斯纠正道，「七国唯一的真王」凯撒斯耸耸肩，笑道：「我们现在可不在七国之内，而且七国内就有好几个自称国王的家伙」「你知道如果不是梅丽珊卓女士再三要求，我现在就会把你直接吊死」史坦尼斯鄙夷地看着凯撒斯说道，「在我眼里，你不过是个投机取巧的小人，靠着招摇撞骗拉来些海盗逃犯为你卖命……」「靠嘴皮子可打不赢仗，黑水河的火还没有把你的毛烧干净吗？」凯撒斯讥讽道。
黑水河战役触及史坦尼斯痛处，加上凯撒斯就是在那场战役中拥护乔佛里的一员，史坦尼斯眉头紧皱就要发怒。
「吾王，是何等黑暗遮挡了您的双眼，愿光之王为你扫清阴霾」红袍女梅丽珊卓从门外走了进来，她将纤细的双手轻轻按在史坦尼斯肩上，用她悦耳的嗓音说道，「暂时的挫折只是拉赫洛的考验，唯有淬火的钢铁才能铸就光明使者」「你觉得对吗？凯撒斯大人」梅丽珊卓抬头看着凯撒斯妩媚地微笑道。
「哦~再没有更精辟的道理了」凯撒斯笑着说道，「梅丽珊卓……女士~」梅丽珊卓喉间的大红宝石愈加鲜艳，她的笑容愈加优雅妩媚。
「嗯哼，我想我们应该讨论一下关于这批野人俘虏的话题，陛下」戴佛斯·席渥斯咳嗽一声说道。
凯撒斯收敛了表情，严肃道：「我只要一万野人，女人小孩都可以，我会让他们在我的领地安居乐业，作为回报，我会在你下一次战役中加入你的阵营」「这是很公平的价码，我们的战士，以一当十」凯撒斯自信地补充道。
……直到谈判会议结束，凯撒斯和手下的护卫从屋里走了出来，迎面撞上一个娇小的女孩。
她有着一双忧郁的蓝色眼眸，圆脸蛋，耳朵显得有些大，不算漂亮，但给人乖巧的感觉。
可惜她的左脸和大部分的脖子都被灰褐色的死皮覆盖，应该是灰鳞病造成的畸形，让人看了既怜惜又心痛。
小女孩抬头看着比自己高好几个头的凯撒斯，丝毫不露怯的同时礼貌得体。
「我的名字叫希琳，您就是『战狂』凯撒斯大人吗？我在书里读到过你的事迹」小女孩认真地说道。
凯撒斯难得露出发自真心的笑容，他蹲下来比希琳略低，柔声道：「我是凯撒斯。
一个南方的小女孩为什么会在这里呢？」能出现在黑城堡里的小女孩肯定不是什么普通女孩，凯撒斯猜测着她的身份。
「我是史坦尼斯·拜拉席恩的女儿，我来找我的父亲」小希琳回答道。
凯撒斯一愣，随即笑了笑，摸摸小希琳的头，起身让开道路，身后的护卫也跟着让开了道路。
「凯撒斯大人，再见」小希琳摆摆手走了。
凯撒斯深深看了眼小希琳离开的背影，轻叹一口气。
半梦半醒中，布兰登·史塔克缓缓恢复知觉，他感觉自己躺在松针铺成的床上，四周都是漆黑的岩石和盘绕着白色的粗壮根茎。
朦胧中，一个干涩的苍老声音似在呼唤似在叹惋，亦幻亦真。
那个声音说道：「他已经来了」