吟游诗人？”
“应该不是，或者更准确的说，不仅仅是！”
一旁曼德尔忽然曳接过话茬。这是他自打进来后主动说的第一句话。如此木讷表现自然不符他谈判精英的身份，但仔细想来却也不出人意料。因为此次面对的谈判对象。不一般！
老实说，有这种先入为主的念头可不算妙。谈判首重气势，如这等未战先惧的心理自然会大为影响发挥。来时曼德尔以为自己做足了准备，轻易不会动摇，但当真正事到临头，亲眼见到那个人时，曼德尔才发现自己准备的似乎还不够充分，心态有些失衡……
这不丢人，是的，换做任何一个人坐在这里，知道面前这正与他把酒言欢的人，曾经力抗剑神而不死、抹喉皇子于殿前、刺杀教皇割头颅；曾经仅凭一己之力接连摧毁光明神殿南方、北方两处总会所在，所到之处，无不掀起血雨腥风、尸横遍野；曾经乃至现在都有若干游走于阴影中人公认的……刺！客！之u！想来都不会淡定到哪去，没吓尿裤子就算他心理素质不错了……
不过，毕竟是有重任在身，就这么不战而退自然不是曼德尔所甘心。当然，更关键的是他观察下来后，发现这位刺客之王，貌似并没有传说当中的那么可怕……
中等身材，平庸气质，一张湮于俗世荣辱的大众脸，怎么看都是一副人畜无害的模样。而且就在方才眼皮子底下，对方竟然被一个帮派小混混给收去了保护费……好吧，如果不是相信菲利普不会、也没必要在这上面开玩笑，且随后他自己也看到了那柄传奇匕首，曼德尔真会以为面前这两人是在合伙演戏逗他……
微微吸了口气，观察所得无疑安定了曼德尔的信心底气，再不迟疑，果断插话进来。
“这清吧……”仔细打量了眼那造型大气的舞台空地，曼德尔试探性开口道，“是创意融合了部分乐器表演以及歌剧院效果的高档酒馆吧？这样可以让客人一边品尝美酒佳肴，一边享受视觉、听觉双重盛宴……不知我猜的可对？”
“哈哈，听听，菲利普你个土鳖好好听听，这才叫识货！”欢畅大笑，唐恩毫不留情的对菲利普刻薄打击，随即转头看着曼德尔礼貌点头，“对了，这位是？”
“曼德尔侯爵，也是此次帝国与你们灰衣军谈判的总负责人。”尽管菲利普现在心神不宁，但毕竟人是他带来的，他当然要从中介绍。
矜持点头，“曼德尔，初次见面，阁下称呼我为曼德尔就好。出发时陛下曾三番两次嘱托，让我一定要将三年前迟来的谢意带到。”
稍顿，曼德尔深吸了口气，正色起身，九十度弓腰大礼，“谢谢您，唐恩阁下！”
“陛下？哦，是二皇子吧。”稍愣，唐恩恍然反应过来，不在意摆手，“曼德尔爵士无须客气，老实说，当时我也只是情急之下的顺手为之而已，只希望……恩，二皇子不会怪我杀了他哥哥。”看看，做人的差距怎么就这么大呢？杀了哥哥，现在弟弟来表示感谢。哪像那胸大无脑的傻妞，一门心思就要捅我……
稍稍感慨了下，转头看向菲利普。“对了。你刚才说谈判。什么谈判？帝国与灰衣军的？”看着菲利普尴尬移开视线，郁闷点头，唐恩不禁笑了，“呵呵，不是我说你啊菲利普，难道你做中间人还做出瘾来了不成？瞧你这一次又一次的。”
“嚓，你当我愿意？”
“唐恩阁下误会了，菲利普只是奉命行事。”
“好吧。那就先不说他。”唐恩无所谓摆手，随即看着抬头直腰、目光炯炯明显已进入谈判状态的曼德尔，轻曳道，“虽然有些抱歉，但我不得不遗憾告知爵士一声，你这次很可能是白来了。我现在只是个小小店主而已，更是个早已死去的人。所以关于灰衣军的事情，我一概不知，也无法为你提供任何帮助。”
拒绝的很干脆，也很彻底。不过曼德尔闻言神色却是未动。依旧冷静道：“提不提供帮助当然是阁下自己的疡，我们无意干涉。不过请看在我们千里迢迢赶来的份上。哪怕只是以客人的身份，耽误店主阁下您一杯酒的时间，这想来是不过份的吧？”
所谓伸手不打笑脸人，对方表现的这么诚恳，唐恩自然也不好做到不近人情的地步，随意摊手：“确实不过份……好吧，你说，我听听看。”
“谢谢！”曼德尔闻言含笑点头，做足了礼数，“事情是这样的，阁下应该知道，我们帝国正在莱瑙河上与北荒部落开战，这场旷日持久的战争已经打了很久。帝国将士伤亡惨烈，损耗严重，现如今几乎是到了山穷水尽、岌岌可危的地步……”
“抱歉，我打断一下。”唐恩举起酒杯，似笑非笑的看着曼德尔，“说的这么可怜，你们不会是想邀请灰衣军参战，帮助你们共同抵抗北荒部落吧？啧，如果真是那样的话，那我能做的也就是请爵士你喝一杯了。”
“阁下误会了，这点我们从未奢望。”这当然是假话了，曼德尔这次前来谈判的最高目的，肯定是想将灰衣军拉下战局，好减轻帝国那边的压力。不过当他在镇外得知唐恩与岚沙的关系后，也就知道这绝对是没戏的……
摊手坦白，“我们想要达到的目的，只是希望贵方能在莱瑙河北岸拉起道警戒线，看自己的地盘，不让一些从帝国潜逃过去的罪犯随意出入，毕竟这对贵方的治下安稳也无好处。当然，如果贵方愿意遣返这些罪犯，帝国会愿意为此付出不菲酬劳。”
“哦，明白了。”唐恩闻言洒然而笑，“这是抓壮顶的太狠，以至于抓出仇恨来了吧？”
事实也就是如此，什么帝国罪犯、为他们治下安稳考虑等等，不过只是个借口说法而已。真实情况应该是这场旷日持久的战争，造成了帝国军队伤亡惨重，致使帝国内可用之兵愈加缺少，只能将主意打到那些普通民众身上。而显而易见的是，没人是傻子，也没人愿意当前线炮灰，所以在现在的莱瑙河水岸线上，应该正上演着一场又一场的生死逃亡……
布兰帝国自然是不愿看到这一幕的，因为每逃走一个民众，也就相当于减少一分国力。但因与北荒部落激烈交战的缘故，帝国实在无法分心它顾，所以他们只能寄希望于与灰衣军谈判，让对方这边实施封锁，从根本上解决问题。
神色一变，曼德尔沉声道：“唐恩阁下您想多了，要知道此举也是为贵方着想……”
摆手打断，“曼德尔