得跑到天津做寓公，气得公开指责说：“谁再相信常凯申抗日，谁就是傻瓜！”

随后29军扩张到十万人规模，相当于北平、天津的安全屏障，可宋哲元本人却一度被逼得投靠日本做汉奸。前方的日寇是敌人，身后的南京政府也是敌人，宋哲元整天想的不是怎么打仗，而是如何保存他的29军。

直到七七事变爆发前夕，宋哲元已经被搞得身心疲惫，厌倦了和日本人的长期周旋，干脆跑回山东老家养病去了——正好遇到卢沟桥事变爆发。

猝不及防之下，29军损失惨重，奉命撤往保定。

常凯申明升暗降，派冯玉祥到29军（当时已升级为第一集团军）来夺权。冯玉祥本是这支部队的老长官，但却完全指挥不动，集团内部矛盾重重，诸将互相猜忌，每遇战事常常一触即溃。

本来士气高昂的抗日部队，被生生逼成一支只求自保、战斗力奇差的军阀部队，这就是29军的蜕变历史。

当然，宋哲元做为29军的领袖也难辞其咎，他私心杂念太多，始终都有保存实力的想法。

幸好29军的长城抗战之魂一直没有熄灭，后来刘汝明的68军、张自忠的59军、冯治安的77军……这些部队都是29军的延续，在多次会战当中屡立战功。

张自忠将军的英勇殉国，算是29军在抗日战场的最后余晖了，剩下的29军部队渐渐沦为二流杂牌。