使操知我无大志；不意操竟指我为英雄，我故失惊落箸。又恐操生疑，
故借惧雷以掩饰之耳。”关、张曰：“兄真高见！”
操次日又请玄德。正饮间，人报满宠去探听袁绍而回。操召入问之。宠曰：
“公孙瓒已被袁绍破了。”玄德急问曰：“愿闻其详。”宠曰：“瓒与绍战不利，
筑城围圈，圈上建楼，高十丈，名曰易京楼，积粟三十万以自守。战士出入不息，
或有被绍围者，众请救之。瓒曰：‘若救一人，后之战者只望人救，不肯死战矣。’
遂不肯救。因此袁绍兵来，多有降者。瓒势孤，使人持书赴许都求救，不意中途
为绍军所获。瓒又遗书张燕，暗约举火为号，里应外合。下书人又被袁绍擒住，
却来城外放火诱敌。瓒自出战，伏兵四起，军马折其大半。退守城中，被袁绍穿
地直入瓒所居之楼下，放起火来。瓒无走路，先杀妻子，然后自缢，全家都被火
焚了。今袁绍得了瓒军，声势甚盛。绍弟袁术在淮南骄奢过度，不恤军民，众皆
背反。术使人归帝号于袁绍。绍欲取玉玺，术约亲自送至，见今弃淮南欲归河北。
若二人协力，急难收复。乞丞相作急图之。”玄德闻公孙瓒已死，追念昔日荐己
之恩，不胜伤感；又不知赵子龙如何下落，放心不下。因暗想曰：“我不就此时
寻个脱身之计，更待何时？”遂起身对操曰：“术若投绍，必从徐州过，备请一
军就半路截击，术可擒矣。”操笑曰：“来日奏帝，即便起兵。”
次日，玄德面奏君。操令玄德总督五万人马，又差朱灵、路昭二人同行。玄
德辞帝，帝泣送之。玄德到寓，星夜收拾军器鞍马，挂了将军印，催促便行。董
承赶出十里长亭来送。玄德曰：“国舅宁耐。某此行必有以报命。”承曰：“公
宜留意，勿负帝心。”二人分别。关、张在马上问曰：“兄今番出征，何故如此
慌速？”玄德曰：“吾乃笼中鸟、网中鱼，此一行如鱼入大海、鸟上青霄，不受
笼网之羁绊也！”因命关、张催朱灵、路昭军马速行。时郭嘉、程昱考较钱粮方
回，知曹操已遣玄德进兵徐州，慌入谏曰：“丞相何故令刘备督军？”操曰：
“欲截袁术耳。”程昱曰：“昔刘备为豫州牧时，某等请杀之，丞相不听；今日
又与之兵：此放龙入海，纵虎归山也。后欲治之，其可得乎？”郭嘉曰：“丞相
纵不杀备，亦不当使之去。古人云：一日纵敌，万世之患。望丞相察之。”操然
其言，遂令许褚将兵五百前往，务要追玄德转来。许褚应诺而去。
却说玄德正行之间，只见后面尘头骤起，谓关、张曰：“此必曹兵追至也。”
遂下了营寨，令关、张各执军器，立于两边。许褚至，见严兵整甲，乃下马入营
见玄德。玄德曰：“公来此何干？”褚曰：“奉丞相命，特请将军回去，别有商
议。”玄德曰：“将在外，君命有所不受。吾面过君，又蒙丞相钧语。今别无他
议，公可速回，为我禀覆丞相。”许褚寻思：“丞相与他一向交好，今番又不曾
教我来厮杀，只得将他言语回覆，另候裁夺便了。”遂辞了玄德，领兵而回。回
见曹操，备述玄德之言。操犹豫未决。程昱、郭嘉曰：“备不肯回兵，可知其心
变矣。”操曰：“我有朱灵、路昭二人在彼，料玄德未必敢心变。况我既遣之，
何可复悔？”遂不复追玄德。后人有诗叹玄德曰：
“束兵秣马去匆匆，心念天言衣带中。撞破铁笼逃虎豹，顿开金锁走蛟龙。”
却说马腾见玄德已去，边报又急，亦回西凉州去了。玄德兵至徐州，刺史车
胄出迎。公宴毕，孙乾、糜竺等都来参见。玄德回家探视老小，一面差人探听袁
术。探子回报：“袁术奢侈太过，雷薄、陈兰皆投嵩山去了。术势甚衰，乃作书
让帝号于袁绍。绍命人召术，术乃收拾人马、宫禁御用之物，先到徐州来。”
玄德知袁术将至，乃引关、张、朱灵、路昭五万军出，正迎着先锋纪灵至。
张飞更不打话，直取纪灵。斗无十合，张飞大喝一声，刺纪灵于马下，败军奔走。
袁术自引军来斗。玄德分兵三路：朱灵、路昭在左，关、张在右，玄德自引兵居
中，与术相见，在门旗下责骂曰：“汝反逆不道，吾今奉明诏前来讨汝！汝当束
手受降，免你罪犯。”袁术骂曰：“织席编屦小辈，安敢轻我！”麾兵赶来。玄
德暂退，让左右两路军杀出。杀得术军尸横遍野，血流成渠；兵卒逃亡，不可胜
计。又被嵩山雷薄、陈兰劫去钱粮草料。欲回寿春，又被群盗所袭，只得住于江
亭。止有一千余众，皆老弱之辈。时当盛暑，粮食尽绝，只剩麦三十斛，分派军
士。家人无食，多有饿死者。术嫌饭粗，不能下咽，乃命庖人取蜜水止渴。庖人
曰：“止有血水，安有蜜水！”术坐于床上，大叫一声，倒于地下，吐血斗余而
死。时建安四年六月也。后人有诗曰：
汉末刀兵起四方，无端袁术太猖狂，不思累世为公相，便欲孤身作帝王。强
暴枉夸传国玺，骄奢妄说应天祥。渴思蜜水无由得，独卧空床呕血亡。”
袁术已死，侄袁胤将灵柩及妻子奔庐江来，被徐璆尽杀之。璆夺得玉玺，赴
许都献于曹操。操大喜，封徐璆为高陵太守。此时玉玺归操。
却说玄德知袁术已丧，写表申奏朝廷，书呈曹操，令朱灵、路昭回许都，留
下军马保守徐州；一面亲自出城，招谕流散人民复业。
且说朱灵、路昭回许都见曹操，说玄德留下军马。操怒，欲斩二人。荀彧曰：
“权归刘备，二人亦无奈何。”操乃赦之。彧又曰：“可写书与车胄就内图之。”
操从其计，暗使人来见车胄，