只是老太太悬心。目今老爷又要起身外任去，不知几年才来。老太太的意思，头
一件叫老爷看着宝兄弟成了家也放心，二则也给宝兄弟冲冲喜，借大妹妹的金琐
压压邪气，只怕就好了。”薛姨妈心里也愿意，只虑着宝钗委屈，便道：“也使
得，只是大家还要从长计较计较才好。”王夫人便按着凤姐的话和薛姨妈说，只
说：“姨太太这会子家里没人，不如把装奁一概蠲免。明日就打发蝌儿去告诉蟠
儿，一面这里过门，一面给他变法儿撕掳官事。”并不提宝玉的心事，又说：
“姨太太，既作了亲，娶过来早早好一天，大家早放一天心。”正说着，只见贾
母差鸳鸯过来候信。薛姨妈虽恐宝钗委屈，然也没法儿，又见这般光景，只得满
口应承。鸳鸯回去回了贾母。贾母也甚喜欢，又叫鸳鸯过来求薛姨妈和宝钗说明
原故，不叫他受委屈。薛姨妈也答应了。便议定凤姐夫妇作媒人。大家散了。王
夫人姊妹不免又叙了半夜话儿。
次日，薛姨妈回家将这边的话细细的告诉了宝钗，还说：“我已经应承了。”
宝钗始则低头不语，后来便自垂泪。薛姨妈用好言劝慰解释了好些话。宝钗自回
房内，宝琴随去解闷。薛姨妈才告诉了薛蝌，叫他明日起身，“一则打听审详的
事，二则告诉你哥哥一个信儿，你即便回来。”
薛蝌去了四日，便回来回复薛姨妈道：“哥哥的事上司已经准了误杀，一过
堂就要题本了，叫咱们预备赎罪的银子。妹妹的事，说‘妈妈做主很好的，赶着
办又省了好些银子，叫妈妈不用等我，该怎么着就怎么办罢。’“薛姨妈听了，
一则薛蟠可以回家，二则完了宝钗的事，心里安放了好些。便是看着宝钗心里好
像不愿意似的，“虽是这样，他是女儿家，素来也孝顺守礼的人，知我应了，他
也没得说的。”便叫薛蝌：“办泥金庚帖，填上八字，即叫人送到琏二爷那边去。
还问了过礼的日子来，你好预备。本来咱们不惊动亲友，哥哥的朋友是你说的
‘都是混帐人’，亲戚呢，就是贾王两家，如今贾家是男家，王家无人在京里。
史姑娘放定的事，他家没有请咱们，咱们也不用通知。倒是把张德辉请了来，托
他照料些，他上几岁年纪的人，到底懂事。”薛蝌领命，叫人送帖过去。
次日贾琏过来，见了薛姨妈，请了安，便说：“明日就是上好的日子，今日
过来回姨太太，就是明日过礼罢。只求姨太太不要挑饬就是了。”说着，捧过通
书来。薛姨妈也谦逊了几句，头应允。贾琏赶着回去回明贾政。贾政便道：
“你回老太太说，既不叫亲友们知道，诸事宁可简便些。若是东西上，请老太太
瞧了就是了，不必告诉我。”贾琏答应，进内将话回明贾母。
这里王夫人叫了凤姐命人将过礼的物件都送与贾母过目，并叫袭人告诉宝玉。
那宝玉又嘻嘻的笑道：“这里送到园里，回来园里又送到这里。咱们的人送，咱
们的人收，何苦来呢。”贾母王夫人听了，都喜欢道：“说他糊涂，他今日怎么
这么明白呢。”鸳鸯等忍不住好笑，只得上来一件一件的明给贾母瞧，说：
“这是金项圈，这是金珠首饰，共八十件。这是妆蟒四十匹。这是各色绸缎一百
二十匹。这是四季的衣服共一百二十件。外面也没有预备羊酒，这是折羊酒的银
子。”贾母看了都说“好”，轻轻的与凤姐说道：“你去告诉姨太太，说：不是
虚礼，求姨太太等蟠儿出来慢慢的叫人给他妹妹做来就是了。那好日子的被褥还
是咱们这里代办了罢。”凤姐答应了，出来叫贾琏先过去，又叫周瑞旺儿等，吩
咐他们：“不必走大门，只从园里从前开的便门内送去，我也就过去。这门离潇
湘馆还远，倘别处的人见了，嘱咐他们不用在潇湘馆里提起。”众人答应着送礼
而去。宝玉认以为真，心里大乐，精神便觉得好些，只是语言总有些疯傻。那过
礼的回来都不提名说姓，因此上下人等虽都知道，只因凤姐吩咐，都不敢走漏风
声。
且说黛玉虽然服药，这病日重一日。紫鹃等在旁苦劝，说道：“事情到了这
个分儿，不得不说了。姑娘的心事，我们也都知道。至于意外之事是再没有的。
姑娘不信，只拿宝玉的身子说起，这样大病，怎么做得亲呢。姑娘别听瞎话，自
己安心保重才好。”黛玉微笑一笑，也不答言，又咳嗽数声，吐出好些血来。紫
鹃等看去，只有一息奄奄，明知劝不过来，惟有守着流泪，天天三四趟去告诉贾
母。鸳鸯测度贾母近日比前疼黛玉的心差了些，所以不常去回。况贾母这几日的
心都在宝钗宝玉身上，不见黛玉的信儿也不大提起，只请太医调治罢了。
黛玉向来病着，自贾母起，直到姊妹们的下人，常来问候。今见贾府中上下
人等都不过来，连一个问的人都没有，睁开眼，只有紫鹃一人。自料万无生理，
因紥挣着向紫鹃说道：“妹妹，你是我最知心的，虽是老太太派你伏侍我这几年，
我拿你就当我的亲妹妹。”说到这里，气又接不上来。紫鹃听了，一阵心酸，早
哭得说不出话来。迟了半日，黛玉又一面喘一面说道：“紫鹃妹妹，我躺着不受
用，你扶起我来靠着坐坐才好。”紫鹃道：“姑娘的身上不大好，起来又要抖搂
着了。”黛玉听了，闭上眼不言语了。一时又要起来。紫鹃没法，只得同雪雁把
他扶起，两边用软枕靠住，自己却倚在旁边。
黛玉那里坐得住，下身自觉硌的疼，狠命的撑着，叫过雪雁来道：“我的诗
本子。”说着又喘。雪雁料是要他前日所理的诗稿，因找来送到黛