念佛道：“怎么又病了！前番吓的我了不得，后来又打听错了。这回情愿再错了
也罢。”王夫人一面回答，一面催鸳鸯等开箱取衣饰穿戴起来。王夫人赶着回到
自己房中，也穿戴好了，过来伺候。一时出厅上轿进宫。不题。
且说元春自选了凤藻宫后，圣眷隆重，身体发福，未免举动费力。每日起居
劳乏，时发痰疾。因前日侍宴回宫，偶沾寒气，勾起旧病。不料此回甚属利害，
竟至痰气壅塞，四肢厥冷。一面奏明，即召太医调治。岂知汤药不进，连用通关
之剂，并不见效。内官忧虑，奏请预办后事。所以传旨命贾氏椒房进见。贾母王
夫人遵旨进宫，见元妃痰塞口涎，不能言语，见了贾母，只有悲泣之状，却少眼
泪。贾母进前请安，奏些宽慰的话。少时贾政等职名递进，宫嫔传奏，元妃目不
能顾，渐渐脸色改变。内宫太监即要奏闻，恐派各妃看视，椒房姻戚未便久羁，
请在外宫伺候。贾母王夫人怎忍便离，无奈国家制度，只得下来，又不敢啼哭，
惟有心内悲感。朝门内官员有信。不多时，只见太监出来，立传钦天监。贾母便
知不好，尚未敢动。稍刻，小太监传谕出来说：“贾娘娘薨逝。”是年甲寅年十
二月十八日立春，元妃薨日是十二月十九日，已交卯年寅月，存年四十三岁。贾
母含悲起身，只得出宫上轿回家。贾政等亦已得信，一路悲戚。到家中，邢夫人、
李纨、凤姐、宝玉等出厅分东西迎着贾母请了安，并贾政王夫人请安，大家哭泣。
不题。
次日早起，凡有品级的，按贵妃丧礼，进内请安哭临。贾政又是工部，虽按
照仪注办理，未免堂上又要周旋他些，同事又要请教他，所以两头更忙，非比从
前太后与周妃的丧事了。但元妃并无所出，惟谥曰“贤淑贵妃”。此是王家制度，
不必多赘。只讲贾府中男女天天进宫，忙的了不得。幸喜凤姐儿近日身子好些，
还得出来照应家事，又要预备王子腾进京接风贺喜。凤姐胞兄王仁知道叔叔入了
内阁，仍带家眷来京。凤姐心里喜欢，便有些心病，有这些娘家的人，也便撂开，
所以身子倒觉比前好了些。王夫人看见凤姐照旧办事，又把担子卸了一半，又眼
见兄弟来京，诸事放心，倒觉安静些。
独有宝玉原是无职之人，又不念书，代儒学里知他家里有事，也不来管他；
贾政正忙，自然没有空儿查他。想来宝玉趁此机会，竟可与姊妹们天天畅乐，不
料他自失了玉后，终日懒怠走动，说话也糊涂了。并贾母等出门回来，有人叫他
去请安，便去；没人叫他，他也不动。袭人等怀着鬼胎，又不敢去招惹他，恐他
生气。每天茶饭，端到面前便吃，不来也不要。袭人看这光景不像是有气，竟像
是有病的。袭人偷着空儿到潇湘馆告诉紫鹃，说是“二爷这么着，求姑娘给他开
导开导。”紫鹃虽即告诉黛玉，只因黛玉想着亲事上头一定是自己了，如今见了
他，反觉不好意思：“若是他来呢，原是小时在一处的，也难不理他；若说我去
找他，断断使不得。”所以黛玉不肯过来。袭人又背地里去告诉探春。那知探春
心里明明知道海棠开得怪异，“宝玉”失的更奇，接连着元妃姐姐薨逝，谅家道
不祥，日日愁闷，那有心肠去劝宝玉。况兄妹们男女有别，只好过来一两次。宝
玉又终是懒懒的，所以也不大常来。
宝钗也知失玉。因薛姨妈那日应了宝玉的亲事，回去便告诉了宝钗。薛姨妈
还说：“虽是你姨妈说了，我还没有应准，说等你哥哥回来再定。你愿意不愿意？”
宝钗反正色的对母亲道：“妈妈这话说错了。女孩儿家的事情是父母做主的。如
今我父亲没了，妈妈应该做主的，再不然问哥哥。怎么问起我来？”所以薛姨妈
更爱惜他，说他虽是从小娇养惯的，却也生来的贞静，因此在他面前，反不提起
宝玉了。宝钗自从听此一说，把“宝玉”两个字自然更不提起了。如今虽然听见
失了玉，心里也甚惊疑，倒不好问，只得听旁人说去，竟像不与自己相干的。只
有薛姨妈打发丫头过来了好几次问信。因他自己的儿子薛蟠的事焦心，只等哥哥
进京便好为他出脱罪名；又知元妃已薨，虽然贾府忙乱，却得凤姐好了，出来理
家，也把贾家的事撂开了。只苦了袭人，虽然在宝玉跟前低声下气的伏侍劝慰，
宝玉竟是不懂，袭人只有暗暗的着急而已。
过了几日，元妃停灵寝庙，贾母等送殡去了几天。岂知宝玉一日呆似一日，
也不发烧，也不疼痛，只是吃不像吃，睡不像睡，甚至说话都无头绪。那袭人麝
月等一发慌了，回过凤姐几次。凤姐不时过来，起先道是找不着玉生气，如今看
他失魂落魄的样子，只有日日请医调治。煎药吃了好几剂，只有添病的，没有减
病的。及至问他那里不舒服，宝玉也不说出来。
直至元妃事毕，贾母惦记宝玉，亲自到园看视。王夫人也随过来。袭人等忙
叫宝玉接去请安。宝玉虽说是病，每日原起来行动，今日叫他接贾母去，他依然
仍是请安，惟是袭人在旁扶着指教。贾母看了，便道：“我的儿，我打谅你怎么
病着，故此过来瞧你。今你依旧的模样儿，我的心放了好些。”王夫人也自然是
宽心的。但宝玉并不回答，只管嘻嘻的笑。贾母等进屋坐下，问他的话，袭人教
一句，他说一句，大不似往常，直是一个傻子似的。贾母愈看愈疑，便说：“我
才进来看时，不见有什么病，如今细细一瞧，这病果然不轻，竟是神魂失散的样
子。到底因什么起的呢？”王夫人知事难瞒，又瞧瞧袭人怪可怜的样子，