他商量商量再办。”贾母道：“这也是情理的话。既这么样，大家先别提起，等
姨太太那边商量定了再说。”
不说贾母处谈论亲事，且说宝玉回到自己房中，告诉袭人道：“老太太与凤
姐姐方才说话含含糊糊，不知是什么意思。”袭人想了想，笑了一笑道：“这个
我也猜不着。但只刚才说这些话时，林姑娘在跟前没有？”宝玉道：“林姑娘才
病起来，这些时何曾到老太太那边去呢。”正说着，只听外间屋里麝月与秋纹拌
嘴。袭人道：“你两个又闹什么？”麝月道：“我们两个斗牌，他赢了我的钱他
拿了去，他输了钱就不肯拿出来。这也罢了，他倒把我的钱都抢了去了。”宝玉
笑道：“几个钱什么要紧，傻丫头，不许闹了。”说的两个人都咕嘟着嘴坐着去
了。这里袭人打发宝玉睡下。不提。
却说袭人听了宝玉方才的话，也明知是给宝玉提亲的事。因恐宝玉每有痴想，
这一提起不知又招出他多少呆话来，所以故作不知，自己心上却也是头一件关切
的事。夜间躺着想了个主意，不如去见见紫鹃，看他有什么动静，自然就知道了。
次日一早起来，打发宝玉上了学，自己梳洗了，便慢慢的去到潇湘馆来。只见紫
鹃正在那里掐花儿呢，见袭人进来，便笑嘻嘻的道：“姐姐屋里坐着。”袭人道：
“坐着，妹妹掐花儿呢吗？姑娘呢？”紫鹃道：“姑娘才梳洗完了，等着温药呢。”
紫鹃一面说着，一面同袭人进来。见了黛玉正在那里拿着一本书看。袭人陪着笑
道：“姑娘怨不得劳神，起来就看书。我们宝二爷念书若能像姑娘这样，岂不好
了呢。”黛玉笑着把书放下。雪雁已拿着个小茶盘里托着一钟药，一钟水，小丫
头在后面捧着痰盒漱盂进来。原来袭人来时要探探口气，坐了一回，无处入话，
又想着黛玉最是心多，探不成消息再惹着了他倒是不好，又坐了坐，搭讪着辞了
出来了。
将到怡红院门口，只见两个人在那里站着呢。袭人不便往前走，那一个早看
见了，连忙跑过来。袭人一看，却是锄药，因问“你作什么？”锄药道：“刚才
芸二爷来了，拿了个帖儿，说给咱们宝二爷瞧的，在这里候信。”袭人道：“宝
二爷天天上学，你难道不知道，还候什么信呢。”锄药笑道：“我告诉他了。他
叫告诉姑娘，听姑娘的信呢。”袭人正要说话，只见那一个也慢慢的蹭了过来，
细看时，就是贾芸，溜溜湫湫往这边来了。袭人见是贾芸，连忙向锄药道：“你
告诉说知道了，回来给宝二爷瞧罢。”那贾芸原要过来和袭人说话，无非亲近之
意，又不敢造次，只得慢慢踱来。相离不远，不想袭人说出这话，自己也不好再
往前走，只好站住。这里袭人已掉背脸往回里去了。贾芸只得怏怏而回，同锄药
出去了。
晚间宝玉回房，袭人便回道：“今日廊下小芸二爷来了。”宝玉道：“作什
么？”袭人道：“他还有个帖儿呢。”宝玉道：“在那里？拿来我看看。”麝月
便走去在里间屋里书槅子上头拿了来。宝玉接过看时，上面皮儿上写着“叔父大
人安禀”。宝玉道：“这孩子怎么又不认我作父亲了？”袭人道：“怎么？”宝
玉道：“前年他送我白海棠时称我作‘父亲大人’今日这帖子封皮上写着‘叔父’，
可不是又不认了么。”袭人道：“他也不害臊，你也不害臊。他那么大了，倒认
你这么大儿的作父亲，可不是他不害臊？你正经连个──”刚说到这里，脸一红，
微微的一笑。宝玉也觉得了，便道：“这倒难讲。俗语说：‘和尚无儿，孝子多
着呢。’只是我看着他还伶俐得人心儿，才这么着；他不愿意，我还不希罕呢。”
说着，一面拆那帖儿。袭人也笑道：“那小芸二爷也有些鬼鬼头头的。什么时候
又要看人，什么时侯又躲躲藏藏的，可知也是个心术不正的货。”宝玉只顾拆开
看那字儿，也不理会袭人这些话。袭人见他看那帖儿，皱一回眉，又笑一笑儿，
又摇摇头儿，后来光景竟大不耐烦起来。袭人等他看完了，问道：“是什么事情？”
宝玉也不答言，把那帖子已经撕作几段。袭人见这般光景，也不便再问，便问宝
玉吃了饭还看书不看。宝玉道：“可笑芸儿这孩子竟这样的混帐。”袭人见他所
答非所问，便微微的笑着问道：“到底是什么事？”宝玉道：“问他作什么，咱
们吃饭罢。吃了饭歇着罢，心里闹的怪烦的。”说着叫小丫头子了一个火儿来，
把那撕的帖儿烧了。
一时小丫头们摆上饭来。宝玉只是怔怔的坐着，袭人连哄带怄催着吃了一口
儿饭，便搁下了，仍是闷闷的歪在床上。一时间，忽然掉下泪来。此时袭人麝月
都摸不着头脑。麝月道：“好好儿的，这又是为什么？都是什么芸儿雨儿的，不
知什么事弄了这么个浪帖子来，惹的这么傻了的似的，哭一会子，笑一会子。要
天长日久闹起这闷葫芦来，可叫人怎么受呢。”说着，竟伤起心来。袭人旁边由
不得要笑，便劝道：“好妹妹，你也别怄人了。他一个人就够受了，你又这么着。
他那帖子上的事难道与你相干？”麝月道：“你混说起来了。知道他帖儿上写的
是什么混帐话，你混往人身上扯。要那么说，他帖儿上只怕倒与你相干呢。”袭
人还未答言，只听宝玉在床上噗哧的一声笑了，爬起来抖了抖衣裳，说：“咱们
睡觉罢，别闹了。明日我还起早念书呢。”说着便躺下睡了。一宿无话。
次日宝玉起来梳洗了，便往家塾里去。走出院门，忽然想起，叫焙茗略等，
急忙转身回来叫：“