话说那赵姨娘和贾政说话，忽听外面一声响，不知何物。忙问时，原来是外
间窗屉不曾扣好，塌了屈戍了吊下来。赵姨娘骂了丫头几句，自己带领丫鬟上好，
方进来打发贾政安歇。不在话下。
却说怡红院中宝玉正才睡下，丫鬟们正欲各散安歇，忽听有人击院门。老婆
子开了门，见是赵姨娘房内的丫鬟名唤小鹊的。问他什么事，小鹊不答，直往房
内来找宝玉。只见宝玉才睡下，晴雯等犹在床边坐着，大家顽笑，见他来了，都
问：“什么事，这时候又跑了来作什么？”小鹊笑向宝玉道：“我来告诉你一个
信儿。方才我们奶奶这般如此在老爷前说了。你仔细明儿老爷问你话。”说着回
身就去了。袭人命留他吃茶，因怕关门，遂一直去了。
这里宝玉听了，便如孙大圣听见了紧箍咒一般，登时四肢五内一齐皆不自在
起来。想来想去，别无他法，且理熟了书预备明儿盘考。口内不舛错，便有他事，
也可搪塞一半。想罢，忙披衣起来要读书。心中又自后悔，这些日子只说不提了，
偏又丢生，早知该天天好歹温习些的。如今打算打算，肚子内现可背诵的，不过
只有“学”“庸”“二论”是带注背得出的。至上本《孟子》，就有一半是夹生
的，若凭空提一句，断不能接背的，至“下孟”，就有一大半忘了。算起五经来，
因近来作诗，常把《诗经》读些，虽不甚精阐，还可塞责。别的虽不记得，素日
贾政也幸未吩咐过读的，纵不知，也还不妨。至于古文，这是那几年所读过的几
篇，连“左传”“国策”“公羊”“谷粱”汉唐等文，不过几十篇，这几年竟未
曾温得半篇片语，虽闲时也曾遍阅，不过一时之兴，随看随忘，未下苦工夫，如
何记得。这是断难塞责的。更有时文八股一道，因平素深恶此道，原非圣贤之制
撰，焉能阐发圣贤之微奥，不过作后人饵名钓禄之阶。虽贾政当日起身时选了百
十篇命他读的，不过偶因见其中或一二股内，或承起之中，有作的或精致、或流
荡、或游戏、或悲感，稍能动性者，偶一读之，不过供一时之兴趣，究竟何曾成
篇潜心玩索。如今若温习这个，又恐明日盘诘那个；若温习那个，又恐盘驳这个。
况一夜之功，亦不能全然温习。因此越添了焦燥。自己读书不致紧要，却带累着
一房丫鬟们皆不能睡。袭人麝月晴雯等几个大的是不用说，在旁剪烛斟茶，那些
小的，都困眼朦胧，前仰后合起来。晴雯因骂道：“什么蹄子们，一个个黑日白
夜挺尸挺不够，偶然一次睡迟了些，就装出这腔调来了。再这样，我拿针戳给你
们两下子！”
话犹未了，只听外间咕咚一声，急忙看时，原来是一个小丫头子坐着打盹，
一头撞到壁上了，从梦中惊醒，恰正是晴雯说这话之时，他怔怔的只当是晴雯打
了他一下，遂哭央说：“好姐姐，我再不敢了。”众人都发起笑来。宝玉忙劝道：
“饶他去罢，原该叫他们都睡去才是。你们也该替换着睡去。”袭人忙道：“小
祖宗，你只顾你的罢。通共这一夜的功夫，你把心暂且用在这几本书上，等过了
这一关，由你再张罗别的去，也不算误了什么。”宝玉听他说的恳切，只得又读。
读了没有几句，麝月又斟了一杯茶来润舌，宝玉接茶吃了。因见麝月只穿着短袄，
解了裙子，宝玉道：“夜静了，冷，到底穿一件大衣裳才是。”麝月笑指着书道：
“你暂且把我们忘了，把心且略对着他些罢。”
话犹未了，只听金星玻璃从后房门跑进来，口内喊说：“不好了，一个人从
墙上跳下来了！”众人听说，忙问在那里，即喝起人来，各处寻找。晴雯因见宝
玉读书苦恼，劳费一夜神思，明日也未必妥当，心下正要替宝玉想出一个主意来
脱此难，正好忽然逢此一惊，即便生计，向宝玉道：“趁这个机会快装病，只说
唬着了。”此话正中宝玉心怀，因而遂传起上夜人等来，打着灯笼，各处搜寻，
并无踪迹，都说：“小姑娘们想是睡花了眼出去，风摇的树枝儿，错认作人了。”
晴雯便道：“别放诌屁！你们查的不严，怕得不是，还拿这话来支吾。才刚并不
是一个人见的，宝玉和我们出去有事，大家亲见的。如今宝玉唬的颜色都变了，
满身发热，我如今还要上房里取安魂丸药去。太太问起来，是要回明白的，难道
依你说就罢了不成。”众人听了，吓的不敢则声，只得又各处去找。晴雯和玻璃
二人果出去要药，故意闹的众人皆知宝玉吓着了。王夫人听了，忙命人来看视给
药，又吩咐各上夜人仔细搜查，又一面叫查二门外邻园墙上夜的小厮们。于是园
内灯笼火把，直闹了一夜。至五更天，就传管家男女，命仔细查一查，拷问内外
上夜男女等人。
贾母闻知宝玉被吓，细问原由，不敢再隐，只得回明。贾母道：“我必料到
有此事。如今各处上夜都不小心，还是小事，只怕他们就是贼也未可知。”当下
邢夫人并尤氏等都过来请安，凤姐及李纨姊妹等皆陪侍，听贾母如此说，都默无
所答。独探春出位笑道：“近因凤姐姐身子不好，几日园内的人比先放肆了许多。
先前不过是大家偷着一时半刻，或夜里坐更时，三四个人聚在一处，或掷骰或斗
牌，小小的顽意，不过为熬困。近来渐次发诞，竟开了赌局，甚至有头家局主，
或三十吊五十吊三百吊的大输赢。半月前竟有争斗相打之事。”贾母听了，忙说：
“你既知道，为何不早回我们来？”探春道：“我因想着太太事多，且连日不自
在，所以没回。只告诉了大嫂子和管事的