众婆子料理，各司各业，皆在忙时，也有修竹的，也有乌刂树的，也有栽
花的，也有种豆的，池中又有驾娘们行着船夹泥种藕。香菱、湘云、宝琴与丫鬟
等都坐在山石上，瞧他们取乐。宝玉也慢慢行来。湘云见了他来，忙笑说：“快
把这船打出去，他们是接林妹妹的。”众人都笑起来。宝玉红了脸，也笑道：
“人家的病，谁是好意的，你也形容着取笑儿。”湘云笑道：“病也比人家另一
样，原招笑儿，反说起人来。”说着，宝玉便也坐下，看着众人忙乱了一回。湘
云因说：“这里有风，石头上又冷，坐坐去罢。”
宝玉便也正要去瞧林黛玉，便起身拄拐辞了他们，从沁芳桥一带堤上走来。
只见柳垂金线，桃吐丹霞，山石之后，一株大杏树，花已全落，叶稠阴翠，上面
已结了豆子大小的许多小杏。宝玉因想道：“能病了几天，竟把杏花辜负了！不
觉倒‘绿叶成荫子满枝’了！”因此仰望杏子不舍。又想起邢岫烟已择了夫婿一
事，虽说是男女大事，不可不行，但未免又少了一个好女儿。不过两年，便也要
“绿叶成荫子满枝”了。再过几日，这杏树子落枝空，再几年，岫烟未免乌发如
银，红颜似槁了，因此不免伤心，只管对杏流泪叹息。正悲叹时，忽有一个雀儿
飞来，落于枝上乱啼。宝玉又发了呆性，心下想道：“这雀儿必定是杏花正开时
他曾来过，今见无花空有子叶，故也乱啼。这声韵必是啼哭之声，可恨公冶长不
在眼前，不能问他。但不知明年再发时，这个雀儿可还记得飞到这里来与杏花一
会了？”
正胡思间，忽见一股火光从山石那边发出，将雀儿惊飞。宝玉吃了一大惊，
又听那边有人喊道：“藕官，你要死，怎弄些纸钱进来烧？我回去回奶奶们去，
仔细你的肉！”宝玉听了，益发疑惑起来，忙转过山石看时，只见藕官满面泪痕，
蹲在那里，手里还拿着火，守着些纸钱灰作悲。宝玉忙问道：“你与谁烧纸钱？
快不要在这里烧。你或是为父母兄弟，你告诉我姓名，外头去叫小厮们打了包袱
写上名姓去烧。”藕官见了宝玉，只不作一声。宝玉数问不答，忽见一婆子恶恨
恨走来拉藕官，口内说道：“我已经回了奶奶们了，奶奶气的了不得。”藕官听
了，终是孩气，怕辱没了没脸，便不肯去。婆子道：“我说你们别太兴头过余了，
如今还比你们在外头随心乱闹呢。这是尺寸地方儿。”指宝玉道：“连我们的爷
还守规矩呢，你是什么阿物儿，跑来胡闹。怕也不中用，跟我快走罢！”宝玉忙
道：“他并没烧纸钱，原是林妹妹叫他来烧那烂字纸的。你没看真，反错告了他。”
藕官正没了主意，见了宝玉，也正添了畏惧，忽听他反掩饰，心内转忧成喜，也
便硬着口说道：“你很看真是纸钱了么？我烧的是林姑娘写坏了的字纸！”那婆
子听如此，亦发狠起来，便弯腰向纸灰中拣那不曾化尽的遗纸，拣了两在手内，
说道：“你还嘴硬，有据有证在这里。我只和你厅上讲去！”说着，拉了袖子，
就拽着要走。宝玉忙把藕官拉住，用拄杖敲开那婆子的手，说道：“你只管拿了
那个回去。实告诉你：我昨夜作了一个梦，梦见杏花神和我要一挂白纸钱，不可
叫本房人烧，要一个生人替我烧了，我的病就好的快。所以我请了这白钱，巴巴
儿的和林姑娘烦了他来，替我烧了祝赞。原不许一个人知道的，所以我今日才能
起来，偏你看见了。我这会子又不好了，都是你冲了！你还要告他去。藕官，只
管去，见了他们你就照依我这话说。等老太太回来，我就说他故意来冲神祇，保
祐我早死。”藕官听了益发得了主意，反倒拉着婆子要走。那婆子听了这话，忙
丢下纸钱，陪笑央告宝玉道：“我原不知道，二爷若回了老太太，我这老婆子岂
不完了？我如今回奶奶们去，就说是爷祭神，我看错了。”宝玉道：“你也不许
再回去了，我便不说。”婆子道：“我已经回了，叫我来带他，我怎好不回去的。
也罢，就说我已经叫到了他，林姑娘叫了去了。”宝玉想一想，方头应允。那
婆子只得去了。
这里宝玉问他：“到底是为谁烧纸？我想来若是为父母兄弟，你们皆烦人外
头烧过了，这里烧这几张，必有私自的情理。”藕官因方才护庇之情感激于衷，
便知他是自己一流的人物，便含泪说道：“我这事，除了你屋里的芳官并宝姑娘
的蕊官，并没第三个人知道。今日被你遇见，又有这段意思，少不得也告诉了你，
只不许再对人言讲。”又哭道：“我也不便和你面说，你只回去背人悄问芳官就
知道了。”说毕，佯常而去。
宝玉听了，心下纳闷，只得踱到潇湘馆，瞧黛玉益发瘦的可怜，问起来，比
往日已算大愈了。黛玉见他也比先大瘦了，想起往日之事，不免流下泪来，些微
谈了谈，便催宝玉去歇息调养。宝玉只得回来。因记挂着要问芳官那原委，偏有
湘云香菱来了，正和袭人芳官说笑，不好叫他，恐人又盘诘，只得耐着。
一时芳官又跟了他干娘去洗头。他干娘偏又先叫了他亲女儿洗过了后，才叫
芳官洗。芳官见了这般，便说他偏心，“把你女儿剩水给我洗。我一个月的月钱
都是你拿着，沾我的光不算，反倒给我剩东剩西的。”他干娘羞愧变成恼，便骂
他：“不识抬举的东西！怪不得人人说戏子没一个好缠的。凭你甚么好人，入了
这一行，都弄坏了。这一子Bī崽子，也挑幺挑六，咸Bī淡话，咬群的骡子似的！”
娘儿两个吵起来。袭人忙打发人去说：“少乱嚷，瞅