预备好谢礼，叫他亲自捧来送去磕头，若耽误了，打发人去拆了太医院大堂。”
王太医只躬身笑说：“不敢，不敢。”他原听了说“另具上等谢礼命宝玉去磕头”，
故满口说“不敢”，竟未听见贾母后来说拆太医院之戏语，犹说“不敢”，贾母
与众人反倒笑了。一时，按方煎了药来服下，果觉比先安静。无奈宝玉只不肯放
紫鹃，只说他去了便是要回苏州去了。贾母王夫人无法，只得命紫鹃守着他，另
将琥珀去伏侍黛玉。
黛玉不时遣雪雁来探消息，这边事务尽知，自己心中暗叹。幸喜众人都知宝
玉原有些呆气，自幼是他二人亲密，如今紫鹃之戏语亦是常情，宝玉之病亦非罕
事，因不疑到别事去。
晚间宝玉稍安，贾母王夫人等方回房去。一夜还遣人来问讯几次。李奶母带
领宋嬷嬷等几个年老人用心看守，紫鹃，袭人，晴雯等日夜相伴。有时宝玉睡去，
必从梦中惊醒，不是哭了说黛玉已去，便是有人来接。每一惊时，必得紫鹃安慰
一番方罢。彼时贾母又命将祛邪守灵丹及开窍通神散各样上方秘制诸药，按方饮
服。次日又服了王太医药，渐次好起来。宝玉心下明白，因恐紫鹃回去，故有时
或作佯狂之态。紫鹃自那日也着实后悔，如今日夜辛苦，并没有怨意。袭人等皆
心安神定，因向紫鹃笑道：“都是你闹的，还得你来治。也没见我们这呆子听了
风就是雨，往后怎么好。”暂且按下。
因此时湘云之症已愈，天天过来瞧看，见宝玉明白了，便将他病中狂态形容
了与他瞧，引的宝玉自己伏枕而笑。原来他起先那样竟是不知的，如今听人说还
不信。无人时紫鹃在侧，宝玉又拉他的手问道：“你为什么唬我？”紫鹃道：
“不过是哄你顽的，你就认真了。”宝玉道：“你说的那样有情有理，如何是顽
话。”紫鹃笑道：“那些顽话都是我编的。林家实没了人口，纵有也是极远的。
族中也都不在苏州住，各省流寓不定。纵有人来接，老太太必不放去的。”宝玉
道：“便老太太放去，我也不依。”紫鹃笑道：“果真的你不依？只怕是口里的
话。你如今也大了，连亲也定下了，过二三年再娶了亲，你眼里还有谁了？”宝
玉听了，又惊问：“谁定了亲？定了谁？”紫鹃笑道：“年里我听见老太太说，
要定下琴姑娘呢。不然那么疼他？”宝玉笑道：“人人只说我傻，你比我更傻。
不过是句顽话，他已经许给梅翰林家了。果然定下了他，我还是这个形景了？先
是我发誓赌咒砸这劳什子，你都没劝过，说我疯的？刚刚的这几日才好了，你又
来怄我。”一面说，一面咬牙切齿的，又说道：“我只愿这会子立刻我死了，把
心迸出来你们瞧见了，然后连皮带骨一概都化成一股灰，──灰还有形迹，不如
再化一股烟，──烟还可凝聚，人还看见，须得一阵大乱风吹的四面八方都登时
散了，这才好！”一面说，一面又滚下泪来。紫鹃忙上来握他的嘴，替他擦眼泪，
又忙笑解说道：“你不用着急。这原是我心里着急，故来试你。”宝玉听了，更
又诧异，问道：“你又着什么急？”紫鹃笑道：“你知道，我并不是林家的人，
我也和袭人鸳鸯是一伙的，偏把我给了林姑娘使。偏生他又和我极好，比他苏州
带来的还好十倍，一时一刻我们两个离不开。我如今心里却愁，他倘或要去了，
我必要跟了他去的。我是合家在这里，我若不去，辜负了我们素日的情常，若去，
又弃了本家。所以我疑惑，故设出这谎话来问你，谁知你就傻闹起来。”宝玉笑
道：“原来是你愁这个，所以你是傻子。从此后再别愁了。我只告诉你一句趸话：
活着，咱们一处活着，不活着，咱们一处化灰化烟，如何？”紫鹃听了，心下暗
暗筹画。忽有人回：“环爷兰哥儿问候。”宝玉道：“就说难为他们，我才睡了，
不必进来。”婆子答应去了。紫鹃笑道：“你也好了，该放我回去瞧瞧我们那一
个去了。”宝玉道：“正是这话。我昨日就要叫你去的，偏又忘了。我已经大好
了，你就去罢。”紫鹃听说，方打叠铺盖妆奁之类。宝玉笑道：“我看见你文具
里头有三两面镜子，你把那面小菱花的给我留下罢。我搁在枕头旁边，睡着好照，
明儿出门带着也轻巧。”紫鹃听说，只得与他留下，先命人将东西送过去，然后
别了众人，自回潇湘馆来。
林黛玉近日闻得宝玉如此形景，未免又添些病症，多哭几场。今见紫鹃来了，
问其原故，已知大愈，仍遣琥珀去伏侍贾母。夜间人定后，紫鹃已宽衣卧下之时，
悄向黛玉笑道：“宝玉的心倒实，听见咱们去就那样起来。”黛玉不答。紫鹃停
了半晌，自言自语的说道：“一动不如一静。我们这里就算好人家，别的都容易，
最难得的是从小儿一处长大，脾气情性都彼此知道的了。”黛玉啐道：“你这几
天还不乏，趁这会子不歇一歇，还嚼什么蛆。”紫鹃笑道：“倒不是白嚼蛆，我
倒是一片真心为姑娘。替你愁了这几年了，无父母无兄弟，谁是知疼着热的人？
趁早儿老太太还明白硬朗的时节，作定了大事要紧。俗语说，‘老健春寒秋后热’，
倘或老太太一时有个好歹，那时虽也完事，只怕耽误了时光，还不得趁心如意呢。
公子王孙虽多，那一个不是三房五妾，今儿朝东，明儿朝西？要一个天仙来，也
不过三夜五夕，也丢在脖子后头了，甚至于为妾为丫头反目成仇的。若娘家有人
有势的还好些，若是姑娘这样的人，有老太太一日还好一日，若没了老太太，也
只是凭人去